Kystnære våtmarker er en effektiv første forsvarslinje og handler ved å redusere stormstopp og redusere flom. Kelly Fike / USFWS, CC BY

Et 12-år "orkan tørke"Der ingen store orkaner dannet i Atlanterhavet endte dramatisk i 2017. Den ødeleggende virkningen av Harvey, Irma, Jose og Maria over USA og Karibien gir tragiske påminnelser om de katastrofale risikoene vi står overfor på våre kyster.

Kystlinjer utvikles raskt og intensivt i USA og over hele verden. Befolkningen i Sentral- og Sør-Florida, for eksempel, har vokst med seks millioner siden 1990. Mange av disse byene og byene står overfor skaden av orkaner og ser etter bedre og billigere måter å redusere risikoen for. Likevel ødelegger denne raske kystutviklingen naturlige økosystemer som myrer, mangrover og korallrev - ressurser som beskytter oss mot katastrofer.

I et nytt og unikt partnerskap finansiert av Lloyd's of London, samarbeidet vi med kolleger i akademia, miljøorganisasjoner og forsikringsbransjen for å beregne de økonomiske fordelene som kystnære våtmarker gir ved å redusere stormskader fra orkaner. Vår nylig publiserte studere fant at denne funksjonen er enormt verdifull. Det gir nye bevis for at vern av naturlige økosystemer er en kostnadseffektiv måte å redusere risikoen ved kyststorm og oversvømmelse.

Den økonomiske verdien av flombeskyttelse fra våtmarker

Selv om det er en bred forståelse at våtmarker kan beskytte kysten, har forskere ikke tydelig målt hvordan og hvor disse fordelene oversettes til dollarverdier når det gjelder reduserte risikoer for mennesker og eiendom. For å svare på dette spørsmålet har vår gruppe jobbet med eksperter som forstår best mulig risiko: forsikringsselskaper og risikomodeller.

Bruke industriens stormflom modeller, Vi sammenlignet oversvømmelse og eiendomsskader som skjedde med våtmarker under orkanen Sandy til skader som ville ha skjedd hvis disse våtmarkene mistet. Først sammenlignet vi omfanget og alvorlighetsgraden av flom under Sandy til oversvømmelsen som ville ha skjedd i et scenario der alle kystnære våtmarker mistet. Da, ved å bruke høyoppløselige data på eiendeler i de oversvømmede stedene, måler vi eiendomsskader for begge simulasjonene. Forskjellen i skader - med våtmarker og uten - ga oss et anslag på skader som ble unngått på grunn av tilstedeværelsen av disse økosystemene.

Vårt papir viser at i løpet av orkanen Sandy i 2012 forhindret kystnære våtmarker mer enn US $ 625 millioner i direkte eiendomsskader ved å buffre kyster mot stormstrømmen. Over 12 kyststater, fra Maine til Nord-Carolina, våtmarker og moser reduserte skader med et gjennomsnitt på 11 prosent.

Disse fordelene varierte mye på lokal og statsnivå. I Maryland reduserte våtmarker skader med 30 prosent. I svært urbane områder som New York og New Jersey ga de hundrevis av millioner dollar i flombeskyttelse.

Våtmark fordeler for flomskader reduksjon under Sandy (redder områder nytes mer fra å ha våtmarker). Narayan et al., Nature Scientific Reports 7, 9463 (2017)., CC BY

Våtområder redusert skader på de fleste steder, men ikke overalt. På steder i Nord-Carolina og Chesapeake-bukten omdirigert våtmarkene bølgen på måter som beskyttet eiendommer rett bak dem, men forårsaket større flom til noen egenskaper, hovedsakelig foran myrene. Akkurat som vi ikke ville bygge foran et hav eller en elv, er det viktig å være oppmerksom på virkningen av å bygge nær våtmarker.

Våtområder reduserer oversvømmelsestap fra stormer hvert år, ikke bare under enkeltkatastrofer. Vi undersøkte effektene av myrer over 2,000 stormer i Barnegat Bay, New Jersey. Disse myrene reduserte oversvømmelsestap årlig med et gjennomsnitt på 16 prosent, og opp til 70 prosent på enkelte steder.

Redusere risiko gjennom bevaring

Vår studie viser at vi kan måle reduksjonen i flomrisikoen som kystøkosystemene gir - en bekymring som er sentral for risiko og forsikringsbransjen og for kystforvaltere. Vi viser at disse risikoreduksjonsfordelene er betydelige og et sterkt tilfelle for å bevare og beskytte våre kystøkosystemer - et problem som er sentralt for bevaringsutøvere.

Det neste trinnet er å bruk disse fordelene for å skape insentiver for bevaring og restaurering av våtmarker. Huseiere og kommuner kan få reduksjoner på forsikringspremier for styring av våtmarker. Post-storm utgifter bør inkludere mer støtte for denne naturlige infrastrukturen. Og nye finansielle verktøy som motstandsobligasjoner, som stimulerer investeringer i tiltak som reduserer risikoen, kan også bidra til oppussing av våtmark.

Etter 2017 orkaner

Som samfunn i Texas, Florida og Karibia vurderer sine tap, begynner samtalen å vende seg mot gjenoppbygging og forbedring av motstanden mot fremtidige stormer.

Det er menneskelig natur å ønske å gå tilbake til status quo etter en katastrofe. Oftere enn ikke betyr dette ombygging av sjøvann og betongbarrierer. Men betongvegger er dyre, vil trenge konstant oppgraderinger som havnivåer stiger og vil skade våre naturlige økosystemer ytterligere.

Selv etter å ha lidd år med skade, er Florida mangrove våtmarker og korallrev spille avgjørende roller i å beskytte staten fra orkanens økninger og bølger. Og likevel, i de siste seks tiårene har byutvikling hatt eliminert halvparten av florida historiske mangrove habitat. Tap er fremdeles på tvers av staten fra tastene til Tampa Bay og Miami. Beskytte og pleie disse naturlige første forsvarslinjene kan hjelpe Florida huseiere til å redusere skader på eiendommene deres i fremtidige stormer.

Beskyttelse av kystøkosystemer er ikke et fullstendig middel for kystrisiko, men det bør være en del av a portefølje av løsninger, fra løftende bygninger til å styrke levees til flom proofing. Utover orkansesongen møter kystsamfunn et avgjørende spørsmål: om de kan gjenoppbygge på måter som gjør dem bedre forberedt på neste storm mens de også bevare sine naturressurser. Vårt arbeid viser at svaret er ja.

Om forfatterne

Siddharth Narayan, Postdoktor, Coastal Flood Risk, University of California, Santa Cruz og Michael Beck, adjungerende professor, University of California, Santa Cruz

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon