Troen på at Amerika er et land med muligheter der hardt arbeid lønner seg pleide å være en virtuell trosartikkel for de fleste innbyggere. Arbeid hardt og spill etter reglene, og du kan forbedre livet ditt samtidig som du sikrer en lysere fremtid for neste generasjon. Men i dag kraterer respekten for store amerikanske institusjoner, spesielt når det gjelder troen på økonomien som et rettferdig og funksjonelt system.
Ifølge den anerkjente eksperten i offentlig politikk, Robert Reich, våkner amerikanerne opp til de harde realitetene i et økonomisk spillefelt som er skarpt vippet mot dem. I et overbevisende intervju, trekker den tidligere arbeidsministeren ingen slag, og legger ut sitt perspektiv på hvordan ubøyelig bedriftsinnflytelse har korrumpert politikk og rigget økonomien.
Reich bygger på tiår med navigering i maktens korridorer for å argumentere for at angst rundt den brutte "sosiale kontrakten" som binder borgere, myndigheter og næringsliv ikke bare er feilplassert nostalgi. Bevis tyder på at systemet i økende grad ikke klarer å belønne hardt arbeid samtidig som det tillater løpende velstand for eliten. Denne sterke ubalansen har alvorlige konsekvenser for landets fremtidige retning.
Fra delt velstand til svimlende ulikhet
Reich begynner sin analyse med å kontrastere etterkrigstidens 1940-1970 med dagens. Da landet gikk over til en produksjons- og forbrukerøkonomi, steg lønningene samtidig på tvers av inntektsnivåene. Arbeiderklassen kunne også ta del i den voksende økonomiske kaken sammen med blomstrende blue-chip-firmaer.
Men rundt 1980 ble velstanden frikoblet fra produktivitetsgevinster som ble muliggjort av amerikanske arbeidere. Mens bedriftens fortjeneste fortsatte å skyte i været, stagnerte gjennomsnittslønningene. Firmaeiere og aksjonærer punget inn en stadig større del av økonomisk avkastning mens de la ansattes lønnsslipp bak inflasjonen.
I løpet av 40 år har dette sakte utspilte fenomenet samlet forbløffende rikdom på stadig færre hender. Reich illustrerer at de 20 rikeste amerikanerne nå eier mer enn de nederste 50 % av befolkningen til sammen. Amerika omfatter 5% av verdens befolkning, men utrolige 25% av den globale rikdommen. Likevel sildrer ikke denne private formuen ned igjen til fordel for samfunnet.
Fra kampanjefinansiering til lobbyistpåvirkning
Hva drev denne dype fangsten av økonomien av eliter? Reich hevder et kritisk vendepunkt sporer tilbake til Høyesteretts Citizens United vs FEC-avgjørelse i 2010, som tillater ubegrensede bedriftspenger strømmer inn i politikken. Å slå ned tidligere autovern gjorde at virkningen av lobbyvirksomhet i samsvar med forretningsinteresser ble dypere.
I en nøktern statistikk, noterer Reich at påvirkningshandlere faktisk er flere enn kongressmedlemmer med et forhold på 10 til 1 i dagens Washington, DC. Deres ustanselige innsats tjener overveldende velstående kunder fremfor vanlige borgere. Lovgivere bruker på sin side urimelig energiinnsamling i stedet for å lovfeste i allmennhetens interesse.
Denne legaliserte korrupsjonen forvrider hele det politiske systemet for å forvrenge statlig handling mot å favorisere de som allerede er på toppen økonomisk. En slik ubalansert politikk forsterker deretter trender i ulikhet i en ond syklus som opprettholder seg selv, og fjerner valg fra hendene til vanlige velgere.
En illusjon av kontroll
I stedet for å operere på egen hånd, mener Reich statlige institusjoner som Federal Reserve tolererer stadig større formuekonsentrasjon på grunn av en lammende frykt for å true aksjekursene. De antatte forvalterne av finansmarkedsstabilitet hjelper dermed den rikeste 1% med å blomstre på bekostning av de 99%.
Ledere ønsker å projisere tro på den grunnleggende soliditeten til den økonomiske orden. Men Reich insisterer på at enorme ulikheter representerer dype forvrengninger som ingen kortsiktige løsninger kan avhjelpe. Meningsfulle løsninger krever slutt på institusjonell feighet og utfordrende antakelser om at intens ulikhet får gjennomslag som kapitalismens naturlige måte.
Uten at strukturelle endringer løsner bedriftens dominans over valg og styring, konkluderer Reich med at innbyggerne mister all evne til å utøve folks makt. Dette etterlater en sint, desillusjonert befolkning som føler seg ekskludert fra å delta i sitt eget demokrati.
Unnslipper 'No Alternative' tvangstrøyen
Til tross for denne nøkterne analysen, avslutter Reich intervjuet med optimisme om potensialet for nedenfra og opp samfunnsmobilisering. Han ser på misnøyen som koker under overflaten som drivstoffkrevende transformasjon. Og i motsetning til tidligere epoker preget av et informasjonsvakuum, gir internett og sosiale medier nå verktøy for å gjenvinne ideologisk territorium.
Gjennom ekspansive nettverksmuligheter ser Reich for seg at innbyggerne organiserer seg selv i en enestående skala. Grasrotbevegelser kan spre bevissthet om at økonomisk usikkerhet stammer fra feil i dagens system snarere enn individuelle feil. Ved å erstatte resignasjon med overbevisning om muligheten for rettferdighet, håper han at de ferske velgerne vil gjenvinne troen på at offentlig politikk som ikke er drevet av bedriftslobbyister kan forbedre livene deres.
Mens hindringene utvilsomt er formidable, argumenterer Reich for at det å konstruere en mer rettferdig orden er et pragmatisk og etisk imperativ. Selv beskjedne bidrag til å realisere visjonære endringer kan vippe balansen bort fra rikdomsfangende demokrati. Til tross for alle utfordringer, er han sikker på at amerikanere igjen kan bygge en økonomi og politisk orden tilpasset det felles beste, gitt organisert aktivistisk iver.
Men å oppnå bedre resultater begynner med å diagnostisere nåværende problemer før man genererer løsninger. Og Reich legger ut en skånsom kritikk av hvor samfunnet har gått av sporet og hvorfor. Ved å kalle uriggede, inkluderende institusjoner sentrale for å rette opp statsskipet, taler han mot å trekke seg tilbake til selvtilfredshet og overgi seg til urettferdighet. Det er kanskje ingen rask løsning for å transformere en økonomi bygget av folket, nå stjålet fra dem. Imidlertid opprettholder Reich troen på at gjenvinning av løftet om Amerika til syvende og sist er avhengig av kollektiv populistisk makt som overvinner korporativistiske grep om spakene som påvirker den nasjonale skjebnen.
om forfatteren
Robert Jennings er medutgiver av InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gikk på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i eiendom, byutvikling, finans, arkitektonisk ingeniørfag og grunnskoleutdanning. Han var medlem av US Marine Corps og US Army etter å ha kommandert et feltartilleribatteri i Tyskland. Han jobbet med eiendomsfinansiering, konstruksjon og utvikling i 25 år før han startet InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikert til å dele informasjon som lar folk ta utdannede og innsiktsfulle valg i deres personlige liv, til beste for allmennheten og for planetens velvære. InnerSelf Magazine er inne i sine 30+ år med utgivelse enten på trykk (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vennligst støtte vårt arbeid.
Creative Commons 4.0
Denne artikkelen er lisensiert under en Creative Commons Navngivelse-Del på samme 4.0-lisens. Egenskap forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbake til artikkelen Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på InnerSelf.com
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
