Høyt surfe i Vero Beach, Florida i forkant av orkanen Dorian. AP Foto / Gerald Herbert 

Bak kulissene under orkaner og andre katastrofer, er tall for offentlige informasjonsansvarlige i statlige og lokale myndighetsorganer festet til skjermene sine - ofte i 24-timers skift. offentlig. Selv om dette arbeidet kanskje ikke virker så kritisk som søke- og redningsaksjoner, er det viktig. Effektiv, rask og nøyaktig informasjonsflyt under en nødsituasjon kan redde liv, spesielt under komplekse, utviklende hendelser som orkanen Dorian.

Min kompetanse er i offentlige anliggender og krisekommunikasjon. I en fersk undersøkelse, min kollega Alessandro Lovari og jeg vurderte hvordan PIO-er brukte sosiale medier til å kommunisere under nødssituasjoner.

Vi fant ut at sosiale medier har endret landskapet i offentlig sektor kommunikasjon, og er nå et sentralt verktøy under katastrofer og nødssituasjoner. Men det gir også nye utfordringer, som å takle enorme mengder informasjon og avgjøre om rapporter er troverdige.

Flom i nærheten av Columbia, SC, oktober 4, 2015.

{vembed Y = GJkKKTEKLFM}

Oversvømmet av informasjon

Vi gjennomførte en casestudie av historiske stormer og flom i Sør-Carolina fra oktober 1-5, 2015. Under denne begivenheten, der flere værsystemer konvergerte seg, falt 11 billioner gallon vann på staten på fem dager, og skyll bort broer og veier, kavlet i bygninger og oversvømmet hjem. Nitten mennesker ble drept, og skader ble anslått til nesten $ 1.5 milliarder dollar.

Etter standard prosedyre for beredskapshåndtering organiserte South Carolina et operasjonssenter som fungerte som krisehåndteringshovedkvarter for relevante avdelinger og byråer, for eksempel nasjonalgarden og det statlige transportdepartementet. Statens avdeling for beredskapsledelse tok ledelsen med å spre meldinger, under medkommando av guvernøren og sjefen for South Carolina National Guard. Meldinger ble fjernsyns-og sendt ut via sosiale medier, hyppigst på Twitter.

I intervjuene våre, som fant sted de tre månedene etter flommen, snakket vi med beredskapsledere på alle regjeringsnivåer for å forstå hvordan de overførte informasjon til publikum og media under denne katastrofen, spesielt med verktøy som Twitter og Facebook. Med noen få advarsler, viste forskningen vår at ting generelt fungerte ganske effektivt. Nyhetsmedier visste hvem de skulle følge på disse kanalene og skjøv umiddelbart ut meldinger, som reporterne så på som troverdige.

Denne prosessen beveger seg mye raskere enn den gjorde tidligere da tjenestemenn ga ut papirutgivelser eller la dem ut på et nettsted. En av kildene våre kommenterte at "media er som ulver, og vi har retweetet på få sekunder."

Det er der ting blir vanskelig. Leder av sosiale medier på alle nivåer - stat, fylke og by - rapporterte om at de mottok tweets som søkte nødhjelp, for eksempel redningsforespørsler fra et tak. De visste ikke om myndighetene i frontlinjen allerede var klar over disse situasjonene, så de måtte bruke verdifull tid på å svare på disse forespørslene eller videresende dem til de første svarerne.

Offentlige informasjonsoffiserer skannet også sosiale medier etter utviklingen, og lette etter nyheter fra statens nødoperasjonssenter for å få nye og nye rapporter.

Lokale tjenestemenn var ikke inkludert i det beredskapssentralen på statlig nivå, og sa at informasjon noen ganger var vanskelig tilgjengelig. De trengte å videresende strømbrudd og værnyheter til sektorene, fylkene eller byene og lokalsamfunnene som var avhengige av dem for lokal informasjon. Noen fylkes-, by- og flere lokale myndigheter som ikke var inkludert i operasjonssentralen klaget over mangel på betimelig kommunikasjon. De følte seg igjen i mørket om brubrudd, dam kollapser eller de siste veistengningene.

Noen av intervjuobjektene våre beskrev følelsen av å bli overveldet over mengden meldinger de fikk krevende svar. Som en klaget: "Vi var ikke bemannet, ikke noe budsjett for det."

En annen kilde la til, "Når dammer svikter, hvem har vi med øynene på bakken som kan bekrefte?" I slike tilfeller var det statlige transportdepartementet overordnet ansvarlig, og lovhåndteringsbyråer bekreftet hendelser på bakken. Informasjonsvolumet skapte et etterslep og press på ledere i sosiale medier, som både formidlet informasjon til publikum og svarte på forespørsler om hjelp.

Bestemmer hvilke rapporter du vil dele

Offentlige informasjonsansvarlige er ansvarlige for å kommunisere om situasjonen på flere plattformer, inkludert ikke bare sosiale medier, men andre utsalgssteder som AM-radio og flygeblad på engelsk og spansk. Og de må kontrollere rykter og feilinformasjon, som sprer seg raskt over sosiale medier. Under flomene i South Carolina ble de fleste kommunikasjonsoffiserer offisielt avskåret fra å gjenbruke informasjon som var samlet av mengden, fordi troverdigheten var usikker.

Å møte rykter tok tid fra medierelasjoner. En av intervjuobjektene våre sa: ”Jeg er ikke sikker på at noen vet hvordan jeg kan rette feilinformasjon på sosiale medier. Vi prøver å rette opp rykter ved å ringe medier, redaktører eller nyhetsdirektører på en rask måte, men det er vanskelig, spesielt under en krise. ”

Våre funn viser behov for mer trent personell som bruker sosiale medier under en katastrofe, og for finansiering for å utruste organisasjoner fra offentlig sektor til nødstilfeller. Etter mitt syn underfinansierer stater disse behovene drastisk.

Eksperter må ansettes og trenes i god tid før en katastrofe. De bør også bruke evalueringsundersøkelser etter at nødsituasjoner har avviklet for å måle hvor godt de kommuniserte og områder for forbedring av hastighet, nøyaktighet og når de som har mest behov for informasjon, for eksempel lokale myndigheter og landlige publikum. Den digitale verden byr på etiske utfordringer som krever bredbasert innsats på tvers av mange plattformer, og oppmerksomhet både mot ansvar og detaljer.

Offentlig utdanning er også viktig. Folk bør vite hvem de skal følge eller ringe digitalt under nødsituasjoner for nøyaktig informasjon eller hjelp. Orkanen Dorian er den siste testen, men andre vil helt sikkert følge.

Om forfatteren

Shannon A. Bowen, professor i journalistikk og massekommunikasjon, University of South Carolina

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.