Stormflom kan presse vannstanden godt over normalt havnivå under en orkan. Sean Rayford / Getty Images

Da orkanen Sally satte kursen mot den nordlige gulfkysten tirsdag 15. september, varslet prognosemenn om en potensielt livstruende stormflo, med vannstand som kan stige så høyt som 7 fot i noen områder.

Av alle farene som orkaner medfører, er stormflo den største trusselen mot liv og eiendom langs kysten. Det kan feie hjem fra grunnlaget, oversvømme samfunn ved elvebredden miles innover i landet, og bryte opp sanddyner og diver som normalt beskytter kystområder mot stormer.

Men hva er egentlig stormflom?

Hvordan stormflo ser ut fra land

Når en orkan når kysten, skyver den et enormt volum havvann i land. Dette er det vi kaller stormflo.

Denne økningen ser ut som en gradvis økning i vannstanden når stormen nærmer seg. Avhengig av størrelse og spor av orkanen, kan stormflom vare i flere timer. Den trekker seg deretter tilbake etter at stormen har gått.

Vannnivåhøyder under en orkan kan nå 20 fot eller mer over normalt havnivå. Med kraftige bølger på toppen av det, kan en orkan stormflo forårsake katastrofal skade.

Hva bestemmer hvor høyt en stormflod blir?

Stormflo begynner over det åpne havet. Orkanens sterke vind skyver havvannet rundt og får vann til å hoper seg opp under stormen. Stormens lave lufttrykk spiller også en liten rolle for å løfte vannstanden. Høyden og omfanget av denne haugen med vann avhenger av orkanens styrke og størrelse.

Når denne haugen med vann beveger seg mot kysten, kan andre faktorer endre høyden og omfanget.

{vembed Y = TbHO1mWHKq4}

De havbunnen er en faktor.

Hvis et kystområde har en havbunn som forsiktig skråner fra kystlinjen, er det mer sannsynlig å se en høyere stormflom enn et område med brattere avgang. Blide bakker langs kysten av Louisiana og Texas har bidratt til noen ødeleggende stormflo. Orkanen Katrinas økning i 2005 brøt utkanten og flommet over New Orleans. Orkanen Ike 15- til 17-fots stormflod og bølger feide hundrevis av hjem utenfor Texas 'Bolivar-halvøya i 2008. Begge var store, kraftige stormer som rammet på sårbare steder.

Kystlinjens form kan også forme bølgen. Når en stormflod kommer inn i en bukt eller elv, kan landets geografi fungere som en trakt, og sende vannet enda høyere.

Andre faktorer som former stormflom

Tidevann fra havet - forårsaket av tyngdekraften til månen og solen - kan også styrke eller svekke virkningen av en stormflo. Så det er viktig å vite tidspunktet for de lokale tidevannene sammenlignet med orkanen.

Ved høyvann er vannet allerede i forhøyet høyde. Hvis landfall skjer ved høyvann, vil stormflom føre til enda høyere vannstand og bringe mer vann lenger inn i landet. Carolinas så disse effektene da orkanen Isaias traff ved høyvann 3. august. Isaias brakte en stormflo på ca. 4 fot på Myrtle Beach, South Carolina, men vannstanden var mer enn 10 fot over gjennomsnittet.

Hvordan stormflo og høyvann tillegges kystflom. COMET-programmet / UCAR og National Weather Service

Havnivå økning er en annen voksende bekymring som påvirker stormflom.

Når vannet varmes opp, den utvides, og som sakte har økt havnivået det siste århundret som de globale temperaturene har steget. Ferskvann fra smelting av isark og isbre øker også havnivået. Sammen, de løft bakgrunnen havhøyde. Når en orkan ankommer, betyr det høyere havet at stormflom kan føre vann lenger inn i landet, til en farligere og mer utbredt effekt.

Denne artikkelen er oppdatert med siste estimat for stormflo for orkanen Sally

om forfatteren

Anthony C. Didlake Jr., assisterende professor i meteorologi, Pennsylvania State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.