Noen ganger glemmer vi at en konsekvens av klimaendringene sannsynligvis vil være nye måter å spre sykdommer på. Men den naturlige verden byr på sterke påminnelser.
Noen liker det varmt: flere protozoer kan smitte monarkfjæren når klimaene blir mildere; nematodsparasitter får to sjanser til å smitte karibus og ren som følge av arktisk oppvarming; og koralpatogener blir mer aktive med varmere hav.
Mennesker kan og bør lære av alle disse interaksjonene, skrive Sonia Altizer, fra University of Georgia i USA, og hennes kolleger. Hun argumenterer i Science at klimaendringer påvirker spredning av sykdommer verden over.
Menneskelig risiko for sykdom fra bærere som kan reagere på høyere temperaturer er komplisert av andre faktorer: rikdom av en nasjon, sitt helsesystem og dets evne til å reagere. Så blir det vanskeligere å se klimaets rolle i mange utfall. Men den naturlige verden tilbyr noen klarere leksjoner.
"I mange tilfeller ser vi en økning i sykdom og parasittisme. Men virkningen av klimaendringer på disse sykdomsforholdene avhenger av fysiologien til de involverte organismer, plasseringen på kloden og strukturen til økologiske samfunn, sier hun.
Klimaendringer kan forandre fysiologien til både verten og parasitten. I Arktis, hvor temperaturen stiger raskt, får parasittene en bedre start. En lungemorm kan nå overføres over en lengre periode om sommeren, noe som er dårlige nyheter for moskusen som det parasiterer.
Flere utfordringer
I tropiske farvann, som patogener og smittsomme sopp multipliserer, truer de ikke bare koraller, men hele økosystemet som koraller er grunnlaget for.
Noen smittsomme systemer som Lyme-sykdommen og West Nile-viruset kan bli en økt trussel mot mennesker på grunn av tap i biologisk mangfold forbundet med et oppvarmende klima. Noen, som dengue, malaria og kolera, er direkte forbundet med varmere temperaturer.
Vibrio-bakterien - kolera er en av vibrio-familien - som infiserer skalldyr er forbundet med dyreplanktonblomstrer og når sjøoverflatetemperaturene øker, sprer patogenens rekkevidde. Tilfeller av vibrio-infeksjon i Baltikum doblet med hver 1 ° C økning i vanntemperaturer, ifølge klimamodeller.
Den største prediktoren for risiko for menneskers helse er fortsatt fattigdom, men klimaendringer gir helsemessige utfordringer for lokalsamfunn overalt. "Fordi sykdom representerer produktet av flere interaksjonsarter, inkludert verter, patogener og andre medlemmer av matvarenettet, er prognoser for klimaskift en enorm utfordring, sier Pieter Johnson fra University of Colorado Boulder, en av forfatterne.
"Gitt den økende betydningen av smittsomme sykdommer, ikke bare for menneskers helse, men for bevaring av dyr, er det også en utfordring som vi har et sterkt behov for en løsning." - Klima Nyheter
