På juni 10 amerikanere feiret Muhammad Ali som en motstand av atletisk dyktighet, verdighet i møte med lidelse og patriotisk dissens.

Men hans andre amerikanske muslimer finner seg ofte kaster som et "problem" for amerikansk religiøs pluralisme og en trussel mot amerikansk sikkerhet. De blir med i en lang liste over religiøse grupper som har møtt diskriminering og offentlig mistanke på grunn av deres tro. Katolikker, Jøder, mormoner og mange andre samfunn har på en eller annen gang vært merket som farlige utenforstående.

Som svar på denne undersøkelsen og å bekrefte islam som en amerikansk religion, venter noen amerikanske muslimer seg til nye institusjoner som, fordi de hverken er hjem eller moske, er kjent som "Tredje mellomrom".

Disse samfunnene omfatter støttegrupper for konvertitter, virtuelle samfunn på sosiale medier og blogger, samfunn som er sentrert på hengivenhet, bokklubber, kunstnere og forfatteres kolleger og studiekretser. Tredje mellomrom varierer i størrelse. Noen har vært på plass i flere tiår, mens andre varer i kort tid. Under mitt feltarbeid møtte jeg minst 30 slike mellomrom i Chicago-området alene.

Min kommende bok, basert på fire års etnografi i et slikt tredje rom, viser hvordan disse institusjonene gir et viktig innblikk i myriaden av lokale uttrykk for amerikansk islam.

Islam kan ofte bli presentert som en uendret monolit. Men det amerikanske muslimske samfunnet illustrerer det raske, teologiske, geografiske, politiske og religiøse mangfoldet i det amerikanske samfunnet, som er skrevet stort.

Utover moskeen

Hvorfor har disse tredje rom ikke fått mye offentlig oppmerksomhet?

Ett svar er at vi for ofte ser moskeer som representant for amerikanske muslimer generelt. Det er god grunn til å gjøre det. moskeer er blant de viktigste og vanlige amerikanske muslimske institusjonene, med over 2,000 i USA

Det arabiske begrepet for moskeen, masjid, betyr "prostrasjonsstedet", og refererer til kroppslige stillinger av de fem daglige bønnene (salat).

Selv salat kan utføres hvor som helst, muslimer rundt om i verden samles på moskeer på fredag ​​ettermiddag for kommunale bønner og å lytte til en preken. I USA tjener moskeer også som skoler og fellessentre. De tilbyr sosialtjenester og vertsbrød og begravelser.

Men moskeer gir et begrenset perspektiv i den dynamiske dynamikken i det amerikanske muslimske religiøse og sosiale livet.

Akkurat som kirkens tilstedeværelse ikke tilstrekkelig kan fange den dynamiske religiøsiteten til moderne amerikanske kristne, så også antagelsen om at moskeer representerer amerikanske muslimer gir et ufullstendig bilde.

Ifølge 2011 Pew-rapporten Muslimske amerikanere: Ingen tegn på vekst i fremmedgjøring av støtte til ekstremisme, om 47 prosent av amerikanske muslimer går til moskeer hver uke; 34 prosent besøk på månedlig eller årlig basis og 19 prosent er "unmosqued, "Eller aldri delta på moskeer. Disse tallene tilnærmer kristen kirkesamfunn.

Som andre amerikanske utøvere opprettholder muslimer i USA ulike nivåer av overholdelse og praktiserer sin tro på utallige måter.

Kreativ ondskap i tredje rom

En annen grunn til at tredje mellomrom gir mindre hensyn er at de pleier å være lokale. Tredje mellomrom utnytter deres fremvoksende og fleksible karakter for å bygge lokalsamfunn som er nærmere tilpasset de teologier og sosiale smakene til deres medlemmer.

For eksempel, den primære casestudien av boken min, den Mohammed Alexander Russell Webb Foundation, er en familie-sentrert institusjon som ligger i den vestlige Chicago forstedene.

Startet i 2004 appellerer stiftelsen til familier med ektefeller med forskjellige etniske og rasebakgrunner, inkludert første og andre generasjon arabiske og sydasiatiske innvandrere, afroamerikanere, samt hvite og latino-konvertitter, som alle har slitt seg for å finne et religiøst samfunn som imøtekommer dette familiære mangfoldet.

Om 150-studenter, både voksne og barn, går til Webbs ukentlige søndagsskole. Som mange tredjeplass har Webb ingen permanent bygning. Dens aktiviteter foregår i en rekke innstillinger, inkludert skoler, hoteller, parker og lokalsamfunn.

Webb-stiftelsen vertskap for aktiviteter som fotballkamp, ​​naturturer og skitur for å fremme en "urfolk" amerikansk islam. Disse praksisene fungerer sammen med andre ritualer som Mawlid, en feiring som hedrer profeten Muhammed, samt samtaler rundt Koranen og diskusjoner om felles foreldre bekymringer som å spare for college.

Fellesskapstjeneste, for eksempel å støtte en av byens største Thanksgiving kalkun stasjoner, illustrerer medlemmernes forpliktelse til å hjelpe mindre heldige, overveiende ikke-muslimske naboer.

Til sammen produserer Webb Foundation en amerikansk islam som fremmer religiøs pluralisme, åpner opp lederroller for kvinner - som er like representert på stiftelsens styre - feirer "Best av amerikansk kultur" og forestiller seg USA som ideelt sted for å praktisere islam.

Fortid, nåtid og fremtid for amerikansk islam

Tredje rom som Webb Foundation motarbeider den vanlige antagelsen om at islam er en "fremmed" eller "arabisk" religion. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}

Stolt av sin amerikanske arv, ærer medlemmene den lange tradisjonen med amerikanske muslimer som har betjent USA gjennom militær, offentlig og samfunnstjeneste.

Født i Hudson, New York, i 1846 og oppvokst en presbyterian, konverterte Mohammed Alexander Russell Webb til islam i 1880s mens han fungerte som konsul til Filippinene under president Grover Cleveland. Han ble deretter talsmann for islam på 1893 verdens religionsparlament på verdens messe i chicago Der fremmet han sin religion som den mest universelle og rasjonelle troen, og utfordret messens utstillinger som portretterte muslimer som eksotisk og romantisk, men til slutt underordnet protestantiske kristne.

Et stort flertall av amerikanske muslimer er Amerikanske statsborgere. Noen av de tredje områdene de oppretter, gir ulike muligheter - gjennom ritualer, oppsøkende og tjenesteinitiativer - for deltakerne å utforske mer hva det betyr å være en amerikansk muslim, for å oppfylle religiøse forpliktelser og i prosessen å utfordre overveldende negative representasjoner av islam og muslimer.

I dette klimaet av frykt og fremmedhad er det lett å falle tilbake på ahistoriske generaliseringer. Vi vil gjerne huske at ingen enkelt institusjon representerer alle amerikanske muslimer, mye mindre islam.

Om forfatteren

Justine Howe, assisterende professor, Institutt for religiøse studier, Case Western Reserve University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon