Forskning viser fengselsundervisning som reduserer sjansene for at innsatte vil vende tilbake til fengsel etter løslatelse. Elaine Thompson / AP

Kongressen tenker å løfte en langvarig forby om føderal studenthjelp for de som soner tid i fengsel.

De "Gjenopprette utdannings- og læringsloven av 2019," eller "REAL Act of 2019," søker å gjeninnføre føderal Pell Grant-kvalifisering for fengslede personer. Pell Grants er føderale tilskudd ment å hjelpe studenter som trenger penger til å gå på college.

Hvis Pell Grants ble gjeninnsatt for de serveringstider, ca. 463,000 personer i fengsel ville bli kvalifisert for tilskuddene.

Som direktør for University of Baltimore Second Chance College Program, Jeg kan bevitne hvordan en slik investering vil gi fordeler ikke bare for enkeltpersoner bak fengselsmurene, men for samfunnet som helhet.

Her er fire grunner til å støtte gjeninnsetting av Pell Grant for fengslede personer.

1. Sparer skattebetalere penger

Investering i fengselsopplæringsprogrammer vil spare statene penger på lang sikt.

Forskning har funnet ut at når folk får utdanning i fengsel, er de det mindre sannsynlig å bli fengslet igjen. Dette betyr at det samlet sett vil bli brukt mindre penger på tiden deres i fengsel.

Selv om beløpet varierer etter stat, koster fengsling av en person skattebetalere US $ 15,000 til $ 70,000 per år. I det føderale systemet er kostnadene for hver fange rundt $ 35,000 i året.

En studie fant at kriminalomsorgsutdanning, over en treårsperiode, kan spare skattebetalere $ 5 for hver $ 1 brukt. Et argument kan også fremmes om at fengselsutdanning gjør lokalsamfunnene tryggere, siden folk som deltar i etterutdanning i fengselet er det 43% mindre sannsynlig å begå en annen forbrytelse.

2. Forbedrer sysselsettingsmulighetene

Mennesker som deltar i akademiske eller yrkesfaglige programmer mens de er i fengsel mer sannsynlig å finne arbeid når den løslates. De er også mer sannsynlig å tjene mer.

Second Chance Pell-programmer er påkrevd for å hjelpe deg med å forberede deltakerne på jobbene de er kvalifisert for. For eksempel er det tusenvis av ansettelsesbarrierer og konsesjonsbegrensninger for personer med kriminelle poster.

Fengselsopplæringsprogrammer som tilbys gjennom det amerikanske utdanningsdepartementet Second Chance Pell-pilotprogram bidra til å forberede deltakerne på felt med høy etterspørsel. Disse inkluderer sertifikater eller grader i rusrådgivning, bedriftsadministrasjon, hagebruk, snekring, oppvarming og klimaanlegg og andre felt.

Noen programmer tilbyr entreprenørskap sertifikater eller grader for å forberede studentene til å opprette sin egen virksomhet. Andre, som Bard fengselsinitiativ, tilbyr førsteamanuensis og bachelorgrad i liberal arts education.

En liberal utdanning kan bygge ferdigheter ofte ønsket av arbeidsgivere som kritisk tenking, evne til å jobbe i team, etisk skjønn, selvmotivasjon og sterke skriveferdigheter.

3. Styrker familiene

Barn av de fengslede lider sterkt mens foreldrene er bak stolpene. De opplever en rekke problemer som emosjonelle og atferdsproblemer, gjør det dårlig på skolen og er det seks ganger mer sannsynlig å havne i fengsel selv.

En måte å redusere potensialet for disse negative effektene på er å øke mulighetene for foreldrene når de kommer hjem.

Å sikre at foreldrene lykkes og kan opprettholde sterke sosiale bånd med barna, kan potensielt forstyrre den generasjonssyklus av kriminalitet og fengsling.

Å utdanne foreldre i fengsel øker også sjansen for at barna deres oppnår høyere utdanningsnivå. Forskning har funnet at barn er det mer sannsynlig å registrere seg og fullføre college når foreldrene er høyskoleutdannet.

I løpet av det første halvannet året av Second Chance Pell-pilotprogram, 954 legitimasjon har blitt tildelt.

4. Tar ikke bort penger for andre studenter

Til tross for de mange fordelene med å fjerne forbudet mot Pell Grants, er det kritikere som tror "Kriminelle" skal ikke få en "gratis utdanning" på bekostning av skattebetalerne.

Som jeg argumenterer i boka “Education for Liberation: The Politics of Promise and Reform Inside and Beyond America's Prisons, ”Tildeling av Pell til fengslede studenter tar ikke bort midler fra lavinntektsstudenter i samfunnet.

Studenter får Pell-tilskudd basert på inntekten. Så ingen vil bli nektet en Pell Grant bare fordi noen i fengselet fikk en. Å gjenopprette pelltilskudd for personer i fengsel betyr ganske enkelt mer føderale penger som brukes på Pell Grant-programmet.

I 2017-18 støttet Pell Grant 7 millioner studenter med $ 28.2 milliarder dollar.

Hvis Pell Grants blir gjenopprettet til folk i fengsel, ville disse tallene stige til henholdsvis rundt 7.5 millioner studenter og $ 30.9 milliarder dollar.

Denne ekstra $ 2.7 milliarden er en verdig investering for et tryggere samfunn der alle har en sjanse til å tjene penger.

Om forfatteren

Andrea Cantora, førsteamanuensis i strafferett, University of Baltimore

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.