(US Air Force grafisk / Tech. Sgt. Benjamin Wilson)

Hver gang du går online, konkurrerer folk for din oppmerksomhet. Venner, fremmede, bedrifter, politiske organisasjoner, veldedighetsorganisasjoner og nyhetswebsteder gir deg en konstant strøm av iøynefallende bilder, videoer og artikler, uansett hvor du kan lete etter informasjon - Google, Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram eller YouTube.

Men i løpet for å få øye, føler ikke alle disse spillerne at de må fortelle sannheten - og du kan ikke alltid stole på på sosiale medier-plattformer for å filtrere ut løgnene. Resultatet er falsk nyhet: historier som er spesielt utviklet for å villede eller bevidst misinformere folk.

I løpet av de siste seks månedene har jeg vært med i et team av forskere og produsenter fra University of Salford og CBBC Newsround arbeider for å forstå virkningen av falske nyheter om unge som bor i Storbritannia.

Vi snakket med 300 unge mellom ni og 14 år for å finne ut hvordan de håndterer falske nyheter i hverdagen, og hvilken innvirkning den har på dem når de vokser opp.

Resultatene var svært kompliserte, men vi oppdaget at unge mennesker raskt trenger verktøy for å hjelpe dem med å navigere i de uklare vannet i sosiale medier. Fremfor alt fant vi ut at unge mennesker må kunne stole på hva de hører og se rundt dem når de vokser opp.

Hvis unger ikke tror hva de leser er sant, blir deres tillit utryddet - og så kunne de slutte å tro på noe i det hele tatt. På lang sikt betyr dette at de ikke bryr seg om å være en del av store debatter om politikk, kultur og samfunnet de bor i.

Det falske nyhetsspekteret

Det er et spekter av falske nyheter: fra virkelig absurde og utrolige historier, som lett kan identifiseres som falske nyheter, til mer subtile typer feilinformasjon, som er vanskeligere å oppdage.

Denne andre skjulte typen falske nyheter kommer i form av editorials, advertorials og historier som går viral over nettet. Disse historiene er ikke nødvendigvis absurde eller åpenbart feil, men de inneholder feite untruths eller villedende bilder, legger inn med det bevisst å forvride sannheten.

Tips og verktøy

Men det er måter at unge kan fortelle forskjellen mellom virkelige nyheter og falske nyheter, for å hjelpe dem å forstå hva som virkelig foregår, i en verden hvor smarte telefoner og digitale enheter har blitt en forlengelse av våre hender, øyne, ører og hjerner.

1) Finn ut om kilden. Se på nettsiden der historien kommer fra å se om historien er godt presentert, hvis bildene er klare, og hvis teksten er skrevet godt og uten stavfeil eller overdrevet språk. Hvis du ikke er sikker, prøv å klikke på "om oss" -delen, og kontroller at det er en klar oversikt som forklarer arbeidet i organisasjonen og dens historie.

2) Se på forfatteren. For å sjekke om de er ekte, pålitelige og "pålitelige", se etter andre brikker de har skrevet og hvilke utsalgssteder de har skrevet for. Hvis de ikke har skrevet noe annet, eller hvis de skriver for nettsteder som ser upålitelige, tenk to ganger om å tro på hva de sier.

3) Sjekk at artikkelen inneholder referanser og lenker til andre nyheter, artikler og forfattere. Klikk på linkene og sjekk om de virker pålitelige og troverdige.

4) Gjør en Google Reverse Image Search. Dette er et utmerket verktøy, som lar deg søke Google etter bilder, snarere enn ord. Det er enkelt; alt du trenger å gjøre er å laste opp et bilde på Google Omvendt bilde søkeside og du vil se alle de andre nettsidene som har lignende bilder. Dette forteller deg de andre nettstedene hvor bildene har blitt brukt - og hvis de har blitt brukt ut av kontekst.

5) Se om historien du leser om deles på andre vanlige nyheter, for eksempel BBC News eller Sky News. Hvis det er, kan du føle deg tryggere om at historien ikke er falsk, fordi disse organisasjonene tar spesiell forsiktighet for å sjekke sine kilder og svært sjelden publisere en historie uten å ha en annen kilde for å sikkerhetskopiere den.

Det er veldig viktig å unngå å dele historier som du er usikker på. Hvis du er i tvil om det er ekte eller falsk, diskuter det med en venn eller et familiemedlem for å finne ut hva de synes om historien.

Kraften er din

Vår forskning viste at unge som kommer til å snakke om falske nyheter - hva det er, og hva det betyr - er mye bedre å finne ut om nyheter er ekte eller falske. Dette betyr at det er viktig for skolene å begynne å lære unge mennesker å forstå informasjon de finner online.

Leksjoner bør gis om hvordan søkemotorer fungerer, hvor nettlenkeledere fører og hvordan man kontrollerer om en historie er pålitelig ved hjelp av informasjon fra andre nettsteder, og hva ansvar og nøyaktighet betyr i forbindelse med online-nyheter.

Å vite disse tingene om online-nyheter, og å kunne bruke dem i hverdagen, vil gi deg kontroll over hvilke nyheter du leser og hvilke historier du velger å dele. Du vil være helter som kjemper for god journalistikk, så vi er avhengig av deg for å bidra til å vinne ut over fiksjon, og få virkelige nyheter å stige over falske nyheter.

om forfatteren

Beth Hewitt, Senior Lektor i Mediepraksis, University of Salford

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon