Som et eksempel på massedeltakende journalistikk, hvor stemme fra vanlige borgere blir hørt så mye som offentlige tjenestemenn eller PR-fagfolk, er Storbritannias hyperlocal news nettverk er uten sidestykke.

Regionale aviser fortsetter å slite og lokal TV taler ofte, noen ganger før det er enda begynt men denne nye rasen av nyhetsproduksjon synes å være blomstrende.

Noen er satt opp som nyhetssider, mens andre er blogger, opprinnelig begynte å adressere et bestemt lokalt problem, som en trussel mot å lukke et lokalt fritidssenter eller for å dekke et bestemt planleggingsforhold. De vokser så for å dekke ulike emner og blir gå-til-stedet for folk å finne ut om hva som skjer i deres område. Få har mye finansiering og mange er usikre organisert, men nettsteder som disse begynner å bli kraftige verktøy for folk som vil holde makt til konto.

En virkelig lokal stemme

Det er rundt 600 aktive hyperlokale nettsteder i Storbritannia. De varierer i størrelse og omfang, med noen dekker nyheter i en enkelt landsby og andre strekker seg over tett befolket forstedene eller byene. Noen kjører for profitt, og tilbyr reklame til lokale bedrifter, mens andre synes å rett og slett være rettet mot å bidra til samfunnsfag.

Når en slik operasjon er B31 Voices nettside i South Birmingham. Nettstedet drives av mann og kone lag Sas og Marty Taylor, som samler opp og distribuerer nyheter og informasjon til de stort sett foredragene i arbeiderklassen i deres område. Deres patch domineres av tidligere Longbridge-motorverk, en stor fabrikk som en gang jobbet med 22,000-arbeidere, men lukket i 2005.

Taylors flyttet til området i 2003 og begynte å blogge i 2010. De var motivert av en bekymring for hvordan eiendommen deres var representert i vanlige medier. De følte at eiendommen hadde dårlig rykte og ønsket å vite mer og dele det med andre mennesker.

Selv om Sas og Marty stole på et lite nettverk av sporadiske forfattere for å hjelpe dem å publisere historier på nettstedet, gjør de mesteparten av arbeidet selv. Sosiale medier tar opp mest tid, og det er ikke uvanlig at Taylors skal være oppe midt på natten bemanning Facebook eller Twitter. "Vi kan ha en savnet person eller et savnet kjæledyr, og jeg vil sjekke inn midt på natten for å se om det er noen nyheter," sa Sas.

Besøkende trafikk er høy på nettsiden og B31 Twitter feed har nesten 6,000 tilhenger. De Facebook siden har nesten 15,000 liker og opp til 2,500 kommentarer blir postet hver måned.

Publikum tar kontroll over det elektroniske rommet

Alt fra det tilsynelatende trivielle (kjærehistorier er alltid den mest delte) til de mer alvorlige bekymringene om lokal styring og kriminalitet blir dekket. Det virker ofte som at Sas og Martys rolle blir overflødig siden "folkene som tidligere ble kjent som publikum"Ta kontroll over det elektroniske rommet og gi alle mulige vinkler til en historie. De bidrar mer enn bare meninger - de gir ofte øyenvitne kontoer av nyhetene før noen andre.

På poeng intervenerer Sas og Marty for å prøve å bringe noen ordre til nettbaserte samtaler som kan sprawl ut fra B31-innhold. De introduserte #B31Snowwatch når tungt snøfall rammet området og innleggene i tilknytning til hashtag bygget for å male et levende bilde av en forstad sakte slipe til bussen stoppet å løpe, skolebarn ble sendt hjem og supermarked hyller tømt som følge av panikk -kjøpe.

Birmingham har en veletablert lokal avis i form av Birmingham Mail, men den daglige omsetningen har gått ned fra 160,000 i 1990s til nærmere 40,000 i 2014. Marty avviser sammenligninger mellom B31 og mainstream journalism selv, og hevder at sistnevnte er "bare om penger" mens B31 har som mål å bringe samfunnet sammen. Noen av de som er involvert i disse prosjektene, føler at lokale medier har en tendens til å fokusere på det negative og å sensasjonere lokale hendelser. De vil være mer positive og sannferdige.

Ettersom kuttene til de lokale tjenestene blir mer utbredt og det lovgivende klimaet skifter eierskap og levering av offentlige fasiliteter inn i privat eller fellesskapsdomen, blir borgere i dette samfunnet og andre avdekket av hyperlokale nyhetsmedier for å være klare og kunne artikulere deres bekymringer på nettet og utfordre de som er i makten på den måten lokale presse lenge hadde trodde var deres eneste privilegium.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Dave Harte er seniorleder i media og kommunikasjon og prisleder for MA i sosiale medier ved Birmingham City University. Hans hovedforskningsinteresser er på den rollen som samfunnsnyheter nettsteder spiller for å fremme statsborgerskap. Han arbeider for tiden med et betydelig prosjekt med fokus på å identifisere typen av "Creative Citizenship" i Storbritannia. Han har bakgrunn i å samarbeide med lokale og regionale beslutningstakere om å utvikle den kreative økonomien, og har klart prosjekter med fokus på å støtte kreative virksomheter.

Opplysningserklæring: Dave Harte mottar finansiering fra Storbritannias forskningsråd.

Anbefalt bok:

The Great Neighborhood Book: En Gjør-det-selv Guide til Placemaking
av Jay Walljasper.

Den store nabolagsboken forklarer hvordan de fleste krevende samfunn kan gjenopplives, ikke med store infusjoner av kontanter, ikke av regjeringen, men av de som bor der. Forfatteren tar opp slike utfordringer som trafikkontroll, kriminalitet, komfort og sikkerhet, og utvikler økonomisk vitalitet. Ved hjelp av en teknikk som kalles "placemaking" - prosessen med å transformere offentlig plass - tilbyr denne spennende guiden inspirerende virkelige eksempler som viser den magien som skjer når enkeltpersoner tar små skritt og motiverer andre til å gjøre endringer. Denne boken vil motivere ikke bare naboaktivister og berørte borgere, men også byplanleggere, utviklere og politimenn.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.