Shutter.B / ShutterstockMens COVID-19 kan seg selv kompromiss en persons mentale helse, har de sosiale forholdene til pandemien også en negativ innvirkning. Økonomisk motgang, tung COVID-relatert media eksponering, redusert sosial kontakt og vold er bare noen faktorer som kan ha påvirket mennesker.
Faktisk har studier vist at mental helse har gjort det avvist under pandemien. Vår siste forskning, som ser på hvordan mennesker over hele Europa gikk i første halvdel av 2020, antyder også at dette var tilfelle. Spesielt fant vi at forverrede psykiske helseproblemer er knyttet til intensivert ensomhet.
Nedgang i mental helse under pandemien er ikke stabil, men er følsom for samfunnsresponser (lockdown, restriksjoner, gjenåpninger og så videre). I Danmark, for eksempel, mental helse avvist under låsen av den første bølgen, men forbedret ettersom den danske regjeringen gradvis gjenåpnet samfunnet.
Dette gjør funnene våre veldig relevante. I møte med store økninger i COVID-19 tilfeller har de fleste europeiske regjeringer innført forskjellige restriksjoner, lockdowns, karantene og sosial distanseringstiltak for å forsøke å inneholde viruset. Dette vil sannsynligvis påvirke hvordan ensomme mennesker føler seg og følgelig deres mentale helse.
Forverret mental helse
I studien vår så vi på personer i alderen 50 år og eldre fra 26 europeiske land. Vi brukte data samlet inn som en del av en stor pågående studie kalt Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe. Informasjonen ble samlet inn via telefonbaserte intervjuer mellom juni og august 2020. Totalt ble 50,609 XNUMX deltakere i undersøkelsen inkludert.
Vi fokuserte særlig på i hvilken grad mennesker hadde opplevd forverrede psykiske helseproblemer (deprimert humør, angstsymptomer, søvnproblemer) og ensomhet, samt koblingen mellom dem.
Vi fant ut at omtrent 30% av respondentene rapporterte at de hadde deprimert humør, og en tilsvarende mengde respondenter rapporterte at de hadde angstsymptomer og søvnproblemer. Blant dem sa 64% av dem som hadde deprimert humør og 73% av dem som opplevde angstsymptomer at symptomene deres hadde forverret seg under pandemien. Av de som har problemer med å sove, sa 35% at søvnproblemene hadde blitt verre.
Dataene antyder med andre ord at pandemien har ført til forverret mental helse i Europa. Disse tallene utgjør en stor utfordring for fremtidig mental helseplanlegging, med krav til helsevesen forutsagt vokse eksponentielt så lenge pandemien varer - og muligens i etterkant - uten inngrep og passende helse- og sosialpolitikk på plass.
Reduserte muligheter for sosial kontakt under pandemien har ført til opptrapping i ensomhet over hele Europa. Kristin Greenwood / Shutterstock
Ensomhet stiger
Vi fant ut at for mange var ensomhet en viktig del av denne forverringen. 29% av deltakerne rapporterte at de følte seg ensomme, og blant dem sa 40% at de hadde følt seg ensomme siden starten av utbruddet sammenlignet med tidligere.
Slike trender er ikke bare observerbare blant den eldre befolkningen vi undersøkte. Andre nylige studier utført med data fra EU-landene, nordlige og vestlige europeiske landden UK og US har dokumentert lignende økninger i ensomhet og psykiske problemer blant unge voksne og til og med studenter (som vanligvis ikke anses å være i fare for ensomhet). Faktisk eldre voksne ser ut til å takle det bedre under pandemien enn de unge.
I vår egen forskning var vårt mest slående funn at forverret ensomhet under pandemien var forbundet med en ekstremt høy risiko for forverrede psykiske helseproblemer. For de som hadde økt ensomheten, var det en seks til ti ganger økning i risikoen for forverret deprimert humør, angstsymptomer og søvnproblemer.
Analysen vår viste videre at disse foreningene ikke ble redegjort for forvirrende faktorer, som å miste nære familiemedlemmer, fortrolige eller venner til COVID-19. De ser ut til å være et resultat av pandemien generelt, snarere enn en mer direkte konsekvens av selve viruset.
Selv om resultatene våre kan virke nedslående, er det grunner til å være optimistiske - og også måter å komme videre. Ikke alle rapporterte at de følte seg ensomme siden pandemien brøt ut. Mer enn halvparten av respondentene (57%) rapporterte ingen endring i ensomhet, og en liten mengde (3%) rapporterte faktisk at de følte seg mindre ensomme.
På samme måte sa en betydelig mengde av de som rapporterte om psykiske helseproblemer at det ikke hadde vært noen endring i symptomene siden utbruddet startet (34% for depresjon, 27% for angstsymptomer og 69% for søvnproblemer). En liten gruppe (omtrent 2% av de som rapporterte om noen av disse psykiske helseproblemene) rapporterte om reduksjon i symptomene.
Hvordan takle ensomhet
Det disse tallene forteller oss er at opptrapping av ensomhet og psykiske helseproblemer ikke er uunngåelig under en pandemi, og det kan være handlinger som kan iverksettes for å unngå dem. Det er behov for forskning for å identifisere pandemispesifikke beskyttelsesfaktorer og for å undersøke hva skille ut de som går dårligere enn de som går bedre.
intervensjoner blant risikogrupper er også nødvendig redusere ensomhet og psykiske problemer. Det er viktig å øke bevisstheten om hvilke mennesker selv kan gjøre for å forbedre sin egen mentale helse og sosiale velvære, for eksempel ved å holde seg aktiv, få kontakt med andre og involvere seg i meningsfulle utfordringer eller årsaker.
Å koble til digitalt er en måte å sosialisere trygt under pandemien. fizkes / Shutterstock
Sosial samhandling kan virke vanskelig om ikke umulig å delta i under pandemiske forhold. Men litt kreativitet kan komme langt i å lage sosialt distansert sosialt samvær mulig (tenk drive-in kinoer eller ikke-kontakt sportsgrener, for eksempel golf eller kajakkpadling).
Endelig, telefonbasert or online aktiviteter - gjelder også digitale spill, kollegastøttegrupper or sosiale nettverk - kan ha mye å tilby. Selv om det er vanskelig å se oppsiden av et globalt sykdomsutbrudd, kan det å være tvunget til å finne nye løsninger for å lindre ensomhet og psykiske helseproblemer være fruktbart i fremtiden og føre til fremgang som vi ellers ikke ville oppnå.
Om forfatterne
Ziggi Ivan Santini, forsker i mental helse, Syddansk Universitet og Ai Koyanagi, forskningsprofessor i liv- og medisinsk vitenskap, ICREA
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
