Eksponering for fracking kjemikalier i utero kan skade immunforsvaret og redusere kvinners avkoms evne til å avverge sykdommer som multippel sklerose, ifølge en ny studie med mus.

Fracking, også kalt hydraulisk brudd eller ukonvensjonell olje- og gassutvinning, innebærer å pumpe millioner av liter kjemisk belastet vann dypt under jorden for å knuse stein og slippe ut olje og gass.

Om 200-kjemikalier er målt i avløpsvann og overflate- eller grunnvann i fracking-tette områder, og flere studier har rapportert høyere sykdomsnivåer, som akutt lymfocytisk leukemi og astmaanfall blant innbyggerne i disse områdene.

"Vår studie viser at det er koblinger mellom tidlig eksponering for fracking-relaterte kjemikalier og skade på immunsystemet i mus," sier Paige Lawrence, leder av miljømedisin ved University of Rochester Medical Center og lederforfatter av studien i Toksikologiske vitenskap.

"Denne oppdagelsen åpner opp nye forskningsveier for å identifisere og i dag forhindre mulige negative helseeffekter hos mennesker som bor i nærheten av fracking-områder."

Endokrine forstyrrelser

Av 200 fracking kjemikalier funnet i grunnvann, var 23 nylig knyttet til reproduktive og utviklingsmessige defekter hos mus. Medforfatter Susan Nagel, lektor for reproduktiv og perinatal forskning ved University of Missouri School of Medicine, klassifisert kjemikaliene som hormonforstyrrende stoffer, noe som betyr at de kan forstyrre hormoner og sperrehormonstyrte systemer.

Fordi hormoner påvirker immunsystemet sterkt, testet Lawrence immunforsvaret av de 23 frackingkjemikaliene på mus. Hennes lag la til kjemikalier til drikkevannet av gravide mus på nivåer som ligner de som finnes i grunnvann nær fracking-steder.

"Vårt mål er å finne ut om disse kjemikaliene i vårt vann påvirker menneskers helse," sier Lawrence, "men vi må først vite hvilke spesielle aspekter av helse som skal se på, så dette var et godt sted å starte."

I Lawrence-studien hadde musepupper - særlig kvinner - som var utsatt for en blanding av 23 frackingkjemikalier i livmoren, unormale immunresponser på flere typer sykdommer senere, inkludert en allergisk sykdom og en type influensa.

Hva var mest slående: disse musene var spesielt utsatt for en sykdom som etterligner multippel sklerose, utviklet symptomer betydelig tidligere enn mus som ikke ble utsatt for kjemikaliene.

Immunfunksjonen er delikat

I hjertet av disse unormale immunresponsene ligger en intrikat mosaikk av immunceller, som spiller spesifikke og viktige roller som forsvarer mot infeksjoner, eller forebygger allergi eller skade forårsaket av ukontrollerte immunresponser. Noen av disse cellene hopper inn i handling for å bekjempe invaders, mens andre tamper ned en immunrespons når en infeksjon er under kontroll.

Riktig immunfunksjon krever en delikat balanse mellom alle disse spillerne - hvilke fracking kjemikalier synes å forstyrre. Forskerne mener at kjemikaliene springer ut cellulære veier som styrer hvilke immunceller som er tilskyndet til handling.

Gruppen vil fortsette å undersøke hvordan fracking kjemikalier samhandler med utviklende immunforsvar i håp om å forstå hva dette kan bety for menneskers helse.

kilde: University of Rochester

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon