Å gi optimisme i forhold til miljøverdenen kan hjelpe folk å holde seg oppmerksom og håpe på et positivt utfall. Foto: A. Sergeev

Mennesker elsker optimisme. Det er en no-brainer - optimisme får oss til å føle oss gode og ønsker mer. Denne attraksjonen har dype nevrologiske røtter som påvirker begge våre hjernefunksjoner og hvordan vi behandler ny informasjon.

Av denne grunn er optimisme kraftig. Optimistiske personer eller grupper ofte utføre bedre i sportHar bedre forhandlere i virksomhetenog gjenopprette raskere fra sykdom. Å føle seg optimistisk kan vel være en selvoppfyllende profeti.

Men for forskere som prøver å formidle mørke og vanskelige meldinger om bevaring, utryddelsesrisiko eller klimaendringer, kan pessimisme også være et nyttig verktøy (og et logisk utfall). Shock overskrifter griper oppmerksomhet - og kan gjenspeile virkeligheten mer nøyaktig. Men for mye fører til tretthet og frigjøring.

Publisert i dag i BioScience, skisserer forskningen vår tiltak for å kombinere optimisme med pessimisme når vi snakker om miljøvern. Vi tok et dypt dykk inn i litteraturen fra psykologi, næringsliv, politikk og kommunikasjonsfag, for å forstå hvordan positiv og negativ tenkning påvirker menneskelig ytelse.

Kjenn målgruppen din

For å gjøre miljømeldingen din, må du først vite hvem målgruppen er. Hva er deres daglige frykt og fremtidige bekymringer? Går de om naturen for naturens skyld, eller bare når det påvirker seg selv? Hvordan oppfatter de forskere? Å vite deres grunnleggende verdier bidrar til å skreddersy meldingen.

La oss si at vi ønsker å gjenopprette en truet skog, hvis eksistens i stor grad er glemt. Fordelene med å gjenopprette en glemt habitat er mange: psykiske helsemessige fordeler å vandre blant klok, gamle trær, den travle rutinen til skogens skapninger som tømmer jorden, øker skogsproduktiviteten og renser elver som strekker seg forbi, og den rikholdige frukten som faller fra baldakinen. For ikke å nevne skjønnheten og undringen av naturen, som inspirerer og opplyser.

Det er klart at fordelene med å bevare skogen kan rammes på mange måter for mange publikum, om deres primære bekymringer er miljømessige, sosiale, økonomiske eller personlige. Å vite verdiene og frykten til målgruppen din, hjelper deg med å identifisere hvilken informasjon som vil resonere.

Bygg bevissthet om trusselen

Shock griper oppmerksomhet, så klart å forklare et alvorlig miljøproblem er en god strategi for å generere innledende bevissthet. En hindrende eller nylig tap (for eksempel River Franklin i Tasmania, eller fisk i Murray Darling Basin) har en større oppmerksomhetskapende eiendom enn positive nyheter, spesielt når innrammet for å takle publikumets viktige bekymringer. Det er her pessimisme er nødvendig - og faktisk kan det ganske enkelt være realisme.

I vår truede skog er det verdifulle treet blitt logget til nær utryddelse. Uten treets skygge har jorda blitt giftig og hardt under baksolen, noe som gjør landet usikkert til menneskelig bruk. Utilgjengeligheten til de siste restblokkene betyr at få mennesker kan oppleve sine underverk, og de vil snart gå tapt fra fellesminne.

Skogtilgjengelighet er viktig for turgåere. Shutterstock

Det er her det første trinnet, som forstår målgruppens verdier, hjelper. For ivrige turgåere kan tilgjengeligheten til skogene være viktigst. For de som er fokusert på levekostnadene, kan du markere at uten skogsfiltrering og rensing av drikkevann må de betale for vannbehandlingsanlegg.

Hvis trærne blir utdødt, vil en bærekraftig skogsindustri, som reduserer sysselsettingen. (Det snakker også til generasjons egenkapital, hvor tidligere generasjoner har fordelt på bekostning av senere generasjoner.)

Bygg optimisme med suksesshistorier

Mens negative nyheter griper oppmerksomhet, kan det i mangel av håp raskt føre til fortvilelse og frigjøring. Ved å introdusere optimisme i miljøkrisene, kan folk forbli både oppmerksomme og håpefulle for et positivt utfall.

Faktisk er forventning om et positivt utfall en sentralt motivator for folk å forplikte seg til en sak. Men hvor kan optimisme bli funnet når alt er tilsynelatende tapt?

Optimisme kan bygges på baksiden av miljø suksesshistorier. I vårt eksempel produserer de truede trærne flere frø enn nødvendig for å erstatte gamle trær. Ved hjelp av disse frøene har lokalsamfunnet reforestet giftig land hvor en gammel skog en gang stod, og produserte tidlige tegn på et sunt restaurert økosystem. En slik suksesshistorie gir optimisme for andre samfunn for å forestille seg suksess i egen bakgård.

Gi en sti fremover

Hverken håp eller frykt alene vil forandre folks adferd. For å tillate endring, må folk tro at deres handlinger kan gjøre en forskjell. Derfor er vårt neste skritt å innhente optimisme med effektivitet ved å tilby publikum en vei for å engasjere seg i problemet.

Den opprinnelige suksessen til den restaurerte skogen pustet optimisme inn i andre gjenopplæringsarbeid. Men uten offentlig press kan lokale myndigheter se investeringer i restaurering som unødvendige (spesielt når byens vannbehandlingsanlegg trenger oppdatering uansett).

Men når råd er overbevist og samfunnet engasjert, kan vi så frøene til gjenoppretting og skape fellesskapet stewardship som trengs for langvarig omsorg.

Lag samfunnsånd

Vårt siste skritt er å bygge en følelse av fellesskap. Å tro på den kollektive evnen til en enhetlig gruppe gir oss motivasjon og engasjement. Å tilhøre en gruppe kan styrke individet, og hjelpe dem å konfrontere et problem de ikke ville takle alene.

Positiv fellesskapsånd er vanskelig å overse. Mike Lemmon / Flickr, CC BY-NC-SA

Å oppmuntre målgruppen til å danne samfunnsgrupper kan se en sirkel av offentlig trykkøkning til en flom. Lokale administratorer kan overse kravene til en eller to skogslivende personer, men det er vanskelig å ignorere en gruppe av velgerne som søker handling.

Kraften til positiv tenkning har lenge blitt anerkjent. Men miljømessig optimisme er ingen panacea. Det må balanseres med virkeligheten av miljøpessimisme. Begge har sine motiverende dyder og å finne en balanse mellom dem tiltrekker seg oppmerksomhet og inspirerer til handling på lang sikt.

Vårt skogseksempel ble hentet fra vår erfaring med å gjenopprette Australias tapte østersrev. Sør-Australias 20 hektar restaurering av østersrev ble aktivert av lokalsamfunnets lokale entusiasme, som ble bemyndiget av en NGO og løsningsøkers kompetanse innen flere statlige avdelinger; alle støttet av troverdigheten til universitetsforskningen.

Om forfatterne

Dominic McAfee, postdoktorforsker, marine økologi, University of Adelaide; Sean Connell, professor, økologi, University of Adelaide, og Zoe Doubleday, Research Fellow, University of South Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon