Prøv en ordspill eller litt sarkasme på en smårolling, og du vil sannsynligvis trekke en tom stjerne. Babyer kan bli enda vanskeligere å imponere - ignorerer dine beste clowninntrykk mens du ler på en helt tilfeldig hendelse. Selvfølgelig er barn ikke helt humorløse. Men hva finner de morsomme i forskjellige aldre, og når kan vi forvente at de skal få ting som sarkasme og ironi?

Min to år gamle sønn har nylig begynt å ta nesen min og late som å kaste den i kjøkkenkassen mens han ler hysterisk. Det kan ikke være en vits som jeg sannsynligvis vil prøve på mitt neste middagsselskap, men det viser at hans sans for humor utvikler seg.

Hovedelementet som trengs for at humor skal utvikle seg hos barn, er sosialisering. Barn må forstå at de deler en opplevelse med en annen person før de kan begynne å etablere en sans for humor. Vi gjør vanligvis dette ved å le og dele reaksjoner sammen - en prosess som starter effektivt så snart et nyfødt kan engasjere seg i øyekontakt og smilende. Psykologen Lev Vygotsky trodde at humoristiske sosiale interaksjoner av denne typen faktisk letter barnets kognitive utvikling.

Imidlertid må et barn ha noen grunnleggende kognitive ferdigheter for å kommunisere vitser i utgangspunktet (utover bare å trekke et morsomt ansikt). De viktigste er fantasi, evnen til å ta et annet perspektiv og språk. Fordi disse evner har en tendens til å utvikle seg til forskjellige priser i forskjellige barn - og fortsetter å vokse og forandre seg gjennom ungdomsårene og voksenlivet - er det ingen fast teori som kan identifisere bestemte aldersrelaterte stadier av humorutvikling.

Språk

Nesten alle typer humor involverer a realisering av uoverensstemmelse mellom et konsept og en situasjon. Med andre ord ler vi når ting overraske oss fordi de virker ut av sted. Ta for eksempel følgende spøk: "En hest går inn i en bar og barman sier" hvorfor det lange ansiktet "? Dette er delvis morsomt fordi hester vanligvis ikke går i barer. Men punchline "hvorfor det lange ansiktet" er morsomt fordi vi først får ikke hvorfor hesten ville være trist. Vi innser så plutselig at det er to betydninger av uttrykket - hester har også bokstavelig talt lange ansikter.

Det kan derfor virke som om språk er en forutsetning for humor. Spedbarn uten språk og yngre barn med begrenset språk, nyter vanligvis fysisk humor, for eksempel et spill av kikk-a-boo. Men slike enkle vitser, som involverer mindre kognitive ferdigheter enn språkbaserte vitser, handler også om ukjennelighet. Peek-a-boo har et element av overraskelse - noen plutselig dukker opp fra ingensteds.

Faktisk hevder mange forskere at det er kommunikasjon som er nøkkel - og at humor faktisk letter prosessen med å lære et språk.

Imagination

Fantasi spiller en stor rolle i spotting uoverensstemmelse. Det hjelper barna å plassere seg et annet sted, for å innføre sosiale roller som de normalt ikke ville, og til og med å late som at nesen deres har kommet ut av kroppen.

Fantasi begynner å vises hos barn rundt 12-18 måneder. Interessant nok tilsvarer dette tidspunktet da barn begynner å kopiere foreldres vitser - gjør dem mer aktive i produksjon av sitt eget humør. Faktisk kan barn så unge som syv måneder bevisst gjenta noen oppførsel som fremkaller latter, for eksempel et morsomt ansikt eller et spill av kikk-a-boo.

En utviklende fantasi er viktig for et barn til slutt å kunne produsere sine egne vitser. Dette begynner å skje med rundt to år, med vitser som ofte er objektbaserte, for eksempel å plassere undertøy på hodet eller konseptuelle, for eksempel å hevde "grisen sier moo".

Når de lager sine egne vitser, trekker barn ofte inspirasjon fra det de lærer om. Viktig, dette hjelper dem med å behandle sosiale regler. For eksempel vitser min sønn ofte at hans venn Lilly "puttes på gulvet". Dette skyldes at potetopplæring og ekskrement ligger i forkant av sitt liv akkurat nå. Joking om det er en god måte å lære om de sosiale ritualene og følelser som følger med denne prosessen - spesielt når det gjelder ulykker.

Perspektiv og bedrag

En annen kognitiv ferdighet som hjelper barn med å utvikle humor er en forståelse av hvordan sinnet fungerer. Å vite at forskjellige mennesker kan ha tilgang til forskjellige kunnskaps- eller mentale tilstander - og at noen kan ha falsk tro eller bli bedratt - er viktig. For eksempel, når foreldre later til å være uvitende om et barn som sniker seg for å skremme dem, er dette egentlig et eksempel på et barn som forstår bedrag.

Faktisk har noen undersøkelser vist at denne kunnskapen er avgjørende for at barn skal forstå mer kompliserte vitser som involverer sarkasme og ironi. En studie viste det noen barn så unge som tre (men vanligvis rundt fem) er i stand til å forstå noen former for ironi. I forsøket så barna på et dukkespill og ble spurt om hva de så. Et eksempel på ironi var da en dukke brøt en tallerken og den andre kommenterte, "mamma vil bli veldig glad". Noen barn kan le og forstå at dette ikke var bokstavelig og at mamma egentlig ikke ville være glad i det hele tatt.

Annen forskning argumenterer for at forståelsen av ironi utvikler seg gjennom erfaring med humor selv heller enn perspektivopptak eller kunnskap om bedrag. Spøk er sosial og kulturell, så en del av denne prosessen er nødt til å lære gjennom sosial samhandling.

Når barn har utviklet en grunnleggende forståelse for andre og en fantasi, kan de bruke sin humor til å utforske mulige og faktiske følelser. For eksempel, ved å kaste usynlig mat rundt og rope i glede, "Jeg er rotete", kan et barn få foreldre til å opptre et scenario der de later til å være sint. Vitsen gjør dem i stand til å utforske sinne trygt.

Så når det gjelder barnas humor, må vi være tålmodige. Og takk skal du ha for det - de Disney og Pixar-filmene ville være så mye vanskeligere å sitte igjennom uten fargerike vitser som går over barnas hoder. For nå nyter vi bare å stjele neser.

Om forfatteren

Paige Davis, Psykologisk lektor, Universitetet i Huddersfield, Jeg er en Vygotskian og en utviklingspsykolog. Mine hovedforskningsinteresser er sosio-kognitiv utvikling og fantasi, spesielt imaginære følgesvenner (ICs). Jeg undersøker for øyeblikket om barn med autisme oppretter disse enhetene.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon