Bare fordi medisinsk teknologi gir oss evnen til å leve for alltid, betyr det ikke at vi må gjøre det. Timothy Leary var en av de første som begynte å fremme ideer om forlengelse av livet; han begynte å gjøre det i slutten av 1970s. Han trodde å oppnå fysisk utødelighet var en av "målene" for biologisk evolusjon. Learys entusiasme inspirerte langlivsforskere og bidro til å popularisere transhumanistiske ideer om hvordan vitenskapen snart ville erobre aldringsprosessen og la oss nesten leve for alltid.

Imidlertid, da Leary ble diagnostisert med prostata kreft i en alder av sytti og seks, sa han at han var "begeistret og ekstatisk" for å høre at han skulle dø. Så mye som Leary elsket livet - som jeg personlig kan bekrefte - tok han ikke bare tak i døden, men overtok også den. Til slutt bestemte han seg selv for å avstå fra sine planer for kryonisk suspensjon.

Eutanasi: Transcenderer kroppen og beveger seg på?

Jeg tror det er en viktig leksjon i Learys døende prosess om viktigheten av å møte dødenes mysterium med samme åpenhet og følelse av eventyr med hvilken man møter livet. Med andre ord, å oppnå fysisk utødelighet i en menneskekropp, er kanskje ikke det siste stadiet for utviklende bevissthet i dette universet.

Tallrike åndelige tradisjoner, som hinduisme og mange former for sjamanisme, hevder at helbredende ånd noen ganger innebærer å transcendere kroppen og bevege seg videre til det som er etter døden. Uansett om bevisstheten overlever døden, kan ikke alle kanskje ønske å henge til universets endelige sammenbrudd, og absolutt skal folk som har kronisk smerte eller som lider sterkt, få muligheten til å forlate hvis de ønsker det.

Da jeg spurte Andrew Weil om hans syn på det kontroversielle spørsmålet om eutanasi, sa han:

Jeg tror ikke det er riktig for leger å være involvert i det, selv om jeg tror pasienter skal kunne diskutere dette problemet med leger. Jeg tror at for personer med overveldende sykdommer, for hvem livet har blitt veldig vanskelig, at de burde ha det valget, og at det skal finnes mekanismer for å hjelpe dem med det.

80% Støtte En pasients rett til å dø

Jack Kevorkian trodde derimot at leger skulle være i stand til å utføre eutanasi og var i fengsel for andre gradsmord fordi han hjalp med det siste ønske om en pasient som lider av ALS. Da jeg intervjuet Kevorkian om frivillig død for boken min Mavericks of Medicine, Jeg lærte at, til tross for USAs regjering og medisinsk etablering motstand mot eutanasi, støtter 80 prosent av offentligheten pasientens rett til å dø, og en av fem leger har innrømmet å øve eutanasi på et tidspunkt i sin karriere. Hvorfor er eutanasi ulovlig? Kevorkian sa:

Jeg tror at den amerikanske regjeringen, medisinsk etablering og farmasøytiske selskaper er imot eutanasi av økonomiske eller økonomiske årsaker. For å bidra til å rette opp denne situasjonen må det være en organisert offentlig respons og opprør - som jeg tror nå skjer.

Mens målene for moderne vestlig medisin helbreder sykdommen og behandler skader, er målene man ønsker å oppnå optimal helse, mye større og mer omfattende. Dette kan innebære å utvikle en utødelig, nanoteknologisk dyktig, selvreparerende superbodi av vårt eget design, eller det kan innebære grasiøst å krysse denne verden helt og kaste kroppen vår som en haug med brukt klær.

Men hverken tror jeg at det primære målet med medisin bør være reduksjon av menneskelig lidelse. Jeg tror at hvis vi gjør reduksjonen av menneskelig lidelse vår første prioritet, fremstår medisinens fremtid veldig lyst.

Død: Uunngåelig Faktum av naturen

Vi lever i virkelig forbløffende tider. Selv om vårt nåværende helsevesen ser ut til å være smuldrende rundt oss, er vi samtidig vitne til en raskt fremskreden bioteknologrevolusjon som lover å forandre forandring av menneskets historie. Nye muligheter kommer overalt vi vender om, og det er enorm grunn til håp.

Når vi ser ut på medisinens grenser ser vi en utrolig vista som blomstrer med muligheter som skjelver sinnet og grensen på det mirakuløse. Nye fremskritt i medisin lover å hjelpe menneskeheten til å ende utallige generasjoner av lidelse og gi oss inn i en gylden alder der sykdom og aldring bare er fag som vi lærer om i historieklassen, og grensene for vår fysiske kapasitet er begrenset bare av våre forestillinger.

Men døden ser ut til å være et uunngåelig naturfaktor, noe vi alle til slutt må møte, og jeg synes det er noe som er best, ikke fryktet.

Utskrevet med tillatelse fra utgiveren,
Park Street Press, et inntrykk av Inner Traditions Inc.
© 2013 av David Jay Brown. www.innertraditions.com

Denne artikkelen ble utdraget med tillatelse fra kapittel 7 av boken:

Den nye vitenskapen om psykedelikk: I kulturens, bevissthets- og åndelighetens sammenheng
av David Jay Brown.

Så lenge menneskeheten har eksistert, har vi brukt psykedelik til å øke bevissthetsnivået og søke helbredelse - først i form av visjonære planter som cannabis og nå med tilsetning av menneskeskapte psykedeler som LSD og MDMA. Disse stoffene har inspirert spirituelle veksler, kunstneriske og litterære arbeider, teknologisk og vitenskapelig innovasjon, og til og med politiske revolusjoner. Men hva holder fremtiden for menneskeheten - og kan psykedelik hjelpe oss med å komme dit?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

om forfatteren

David Jay Brown har en mastergrad i psykobiologi fra New York University. En tidligere nevrovitenskapsforsker ved Universitetet i Sør-California, har han skrevet for Wired, Utforskog Scientific American, og hans nyhetshistorier har dukket opp på The Huffington Post og CBS News. En hyppig gjesteditor av MAPS Bulletin, han er forfatter av flere bøker, inkludert Mavericks of the Mind og Samtaler på Edge of the Apocalypse. Besøk ham på www.mavericksofthemind.com