Selv billige middager ble funnet å påvirke forskrivningsvaner. fra www.shutterstock.com.au

En viktig ny studie i USA har funnet at leger som får bare ett billig måltid fra et legemiddelfirma, har en tendens til å forskrive mye mer av selskapets produkter. De oppdemmende funnene viser verdien av nye gjennomsiktighetslover i USA, og minner australiere om at vi fortsatt er veldig i mørket om hva legene våre får til bak lukkede dører.

Nettopp publisert i den ledende Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine, er denne studien vel verdt å se etter alle som er interessert i den skjulte påvirkningen på hvordan leger forskriver.

Sammen med en rekke andre nyere arbeider, bidrar det til det økende antallet bevis som antyder at leger som utsetter seg for markedsføringsstrategier - fra å se attraktive medikamentrepresentanter til å delta på sponset "utdanning" - gjør pasienter og hele publikum en alvorlig bjørnetjeneste.

Behov for åpenhet

Den nye studien utnyttet en ny regjeringsstyring og offentlig tilgjengelig database som avslører alle legemiddelfirmautbetalinger til leger. Forskere så på hvor ofte leger foreskrev fire populære merkenavnsmedisiner, og koblet forskrivningsrater til hvor ofte disse legene fikk måltider fra medisineprodusenten.

De fant ut at det å motta bare ett bedriftsfinansiert måltid var assosiert med en økning på 20% i forskrivningen av Astra Zeneca kolesterolsenkende statin, Crestor, sammenlignet med andre medisiner i samme klasse.

For to andre hjertemedisiner var økningen i størrelsesorden 50%. For Pfizers antidepressiva Pristiq var det å ta ett gratis måltid knyttet til en økning på 100%, eller en dobling av reseptbeløpet.

Gjennomsnittskostnadene for legemiddelfirmaene som ga disse legene, var mellom US $ 12 (A $ 16) og US $ 18 ($ A24).

Og når legene spiste sponsede måltider ved mer enn fire anledninger, økte forskrivningen av medisinene med merkenavnet dramatisk. Kanskje ikke overraskende, leger som fikk dyrere måltider hadde en tendens til å ha større forskrivningsøkning.

Forening ikke årsak og virkning

Det viktigste forbeholdet, som studiens forfattere understreket, er at "funnene representerer en assosiasjon - ikke en årsak og virkning-sammenheng". Likevel forsterker resultatene lignende funn fra nyere studier som også bruker de nye gjennomsiktighetsdataene i USA.

I mars etterforskende journalister kl ProPublica fant leger som mottok betalinger eller gaver for legemiddelfirma - for det meste gratis måltider - skrev skript for merkenavnsmedisiner til mye høyere priser sammenlignet med leger som ikke tok bransjepenger.

I mai i journal PLOS Onefant forskere nesten halvparten av legene i USA som hadde mottatt utbetalinger fra legemiddelfirmaer. Spesialiteter som mottok de høyeste bransjebetalingene hadde de høyeste forskrivningsomkostningene per pasient.

Og også i mai JAMA Internal Medicine publiserte en liten studie fra Massachusetts, og avdekket på samme måte en sammenheng mellom betalinger fra industrien og beskjedne økninger i antallet foreskrivende merkenavnsstatiner (kolesterolsenkende medisiner).

Så hvorfor gjør dette noe?

Den største bekymringen i alle de nyere amerikanske studiene er unødvendige kostnader for pasienter og helsesystemet når merkenavnsmedisiner foreskrives i stedet for billigere generiske alternativer.

Men kanskje den mer alvorlige bekymringen er faren for at leger forskriver under påvirkning av markedsføring av legemiddelfirma - som alltid favoriserer det siste nye legemidlet, i stedet for det som er i pasientens beste interesse.

As Den Conversation har dekket nylig, nyere og aggressivt fremmede medisiner kan ha svært begrensede fordeler i forhold til eldre, om noen, og noen ganger ha svært alvorlige bivirkninger - spesielt for eldre.

Det er allerede bevis for at mange eldre australiere risikerer skade fra å ta for mange upassende medisiner - og det er et voksende dytt å fremme “avskrivning”, som betyr å ta folk av medisiner de ikke trenger.

Legemiddelfirmaer markedsfører ofte nye og dyre medisiner - og det er ikke alltid de som er i pasientens beste interesse. fra www.shutterstock.com

Australia fremdeles i mørke

Sammenlignet med det nye innsynsregimet i USA, har Australia falt langt etter. Under nye regler Noen utbetalinger til enkelte leger må opplyses fra og med august, men det er for mange smutthull.

Som et resultat av hestehandel om de nye reglene - mellom legene, legemiddelfirmaene og offentlige myndigheter - behøver ikke finansiering av måltider som koster mindre enn $ 120 å bli opplyst. Og hvis leger som har mottatt utbetalinger ikke vil at navnene deres skal offentliggjøres i august, vil de ikke være det.

Også alle de omtrent 25,000-hendelsene, inkludert frokoster, lunsjer og middager som leger og annet helsepersonell regelmessig deltar årlig, vil fra nå av være helt hemmelige - til det er reguleringsreform.

Forbrukergrupper er sinte over at innbyggerne forblir i mørket, og mange leger er forferdet over vinen og spisene til kollegene, med noen kutter båndene: nekter å se de attraktive selgerne og søker "utdanning" andre steder.

Å avsløre på egen hånd er ikke noe universalmiddel

Som andre har påpekt, avsløring på egen hånd er ikke et universalmiddel, og det er legitimt å spørre hvorfor leger i det hele tatt bør motta gratis gaver eller måltider.

Allerede det har vært ett lovforsøk å håndheve mer uavhengighet mellom leger og legemiddelfirmaer i Australia, og det er sannsynlig at flere vil dukke opp i fremtiden.

Inntil da kan det være lurt å spørre om legen din fremdeles tar gratis måltider - og kanskje søke din pleie et annet sted hvis svaret er ja.

Om forfatteren

Ray Moynihan, seniorforsker, Bond University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille