Ladybugs stopper skadedyr fra å spise maten og ødelegge avlinger. Flickr / Inhabitat

Mennesker liker å tro at de regjerer planeten og er hardt kablet for å gjøre det. Men vår forvalter har vært alt annet enn vellykket. Den siste store utryddelseshendelsen, 66 millioner år siden, ble forårsaket av a meteoritt. Men den neste masseutryddelseshendelsen, som er i gang akkurat nå, er vår feil.

Geologer har selv gitt denne epoken i jordens historie et nytt navn som gjenspeiler vår rolle: Anthropocene, alder av mennesker.

Det er første gang i jordens historie hvor en art dominerer alle de andre. Disse "andre" tallene er sannsynligvis rundt 10 millioner. De aller fleste er ryggdyrene, dyrene uten ryggradene. Ikke alle er så små - noen squids og maneter er flere meter lange eller over.

De fleste er imidlertid små og beskjeden. Og de er skjult i vanlig visning. De er opptatt av å holde stoffet i verden rundt oss. De er kjedet og tyveri av alle naturlige systemer. De lager jorden, pollinerer blomstene, sprer frø og resirkulerer verdifulle næringsstoffer tilbake i jorden. De er også mat for mange fugler som er så elskede, og holder andre små dyr i sjakk ved å spise eller parasitere dem.

Likevel er de fleste av oss uvitende om de mange rollene til disse for det meste små, til og med små dyr. Hvis alle deres tjenester var borte i morgen, ville mange planter snart gå utdøde. Avlinger ville gå tapt over natten. Mange fugler vil dø av mangel på mat, og jordformasjonen vil i stor grad stoppe. Knock-on-effektene vil også være store som matbaner kollapserer, og verden ville ganske bokstavelig talt falle fra hverandre.

Så hvordan kan alle de små dyrene bli frelst?

Lagrer små dyr

Fremtidige generasjoner er avhengige av disse små dyrene, så fokuset må være på å øke bevisstheten blant de unge. Forskning har vist at barn er iboende interessert i hva en bi, cricket, sommerfugl eller snegl er. Deres lille verden er på samme nivå som denne lille verden av insekter og alle deres allierte uten ryggradene. Allikevel, mens vi bryr oss om barna våre, bryr vi oss så lite for alle små skapninger som våre barn er avhengige av nå og inn i fremtiden.

Barn må bli vist at Bee holder de blomstrende plantens arter levende og godt, gresshopper er resirkulering knappe matkrav for planter, tusenbenet gjør jorda, og the ladybug er å stoppe skadedyr fra å spise all maten. Viser barn at denne miniatyrverdenen er der, og at det er avgjørende, er sannsynligvis en av de beste tingene å gjøre for å hjelpe dem å overleve fremtiden i denne verden av uro.

Barn trenger å bli vist at bien holder blomstrende plantearter i live og godt for å hjelpe dem å forstå betydningen. Flickr / RDPixelShop

Å være klar over hva de ulike artene egentlig gjør for å opprettholde økosystemer, er avgjørende for å forstå hvor kompleks verden rundt oss er. Påpeker at en bie er nært forbundet med blomster og så frø blir produsert, og en maur er renseren av skogsgulvet, tar bort alt rusk fra andre små dyr, og larven Fôr jorda ved å pote på den. Da kan vi konseptuelt hoppe over hele landskapet, hvor det er millioner av små klør, mandibler og tunger som holder, munching og suger nektar hele tiden, selv om vi sjelden ser det som skjer.

Naturlige samfunn

En god måte å forstå denne kompleksiteten på er å se et lite samfunn av 1000-arter. Dette kan føre til potensielt en halv million interaksjoner mellom de ulike artene. Likevel er de naturlige samfunnene rundt oss vanligvis mye større enn det. Dette gjør forståelsen denne verdenen for å tenke seg, og bevarer sin kompleksitet for uhåndterlig. Hva dette betyr er at for bevaring, mens vi bruker konseptuelle ikoner, som bia og sommerfuglen, er det egentlige målet å bevare landskaper slik at alle naturlige prosesser kan fortsette som de ville uten mennesker.

Bevaringsvernere har utviklet seg tilnærminger og strategier som opprettholder alle naturlige prosesser intakt i definerte områder. Prosessene som er bevart inkluderer atferdsaktiviteter, økologiske samspill og evolusjonære trender. Denne paraply-tilnærmingen er svært effektiv for å bevare den store kompleksiteten i den naturlige verden. Dette betyr ikke at bestemte arter overses.

Småvitenskapelige bevarere i virkeligheten jobber med og utvikler strategier som fungerer på tre nivåer. Den første er på større skala av landskapet. Den andre er den midtre skalaen av egenskapene til landskapet, som inkluderer funksjoner som logger, dammer, steinbryter, flekker av spesielle planter, blant mange andre. Den tredje er den fortsatt mindre skalaen til den faktiske arten.

Den tredje handler egentlig om en konseptuell skala fordi enkelte arter faktisk trenger store romlige områder for å overleve. Ved denne fine artskalaen fokuserer naturvernere på identifiserte og truede arter som trenger spesiell oppmerksomhet i seg selv. Den vakre Amatola Malachite damselfly, som er truet, og bor i Øst-Cape fjellene i Sør-Afrika, er et tilfelle i punkt.

Den vanlige tanke er at det bare er tigre, hvaler og papegøyer som trenger å bevare. Men det er hundrevis, om ikke tusenvis av små skapninger som alle trenger spesiell bevaringsfokus som bier for eksempel. Og dette fokuset blir stadig og kritisk hvert år, om ikke hver dag, som går. Det er viktig å tenke og bevare alle disse små dyrene som utgjør plattformen for vår fremtidige overlevelse på planeten.

Tiden er kort da Anthropocene marsjerer på. Strategier som sparer så mange dyr som mulig, sammen med resten av biologisk mangfold, er ikke en luksus for fremtiden. Nye strategier er mulige, særlig i landbruks- og skogbruksområder hvor målet er å optimalisere produksjonen, men maksimere bevaring av biodiversitet og opprettholdelse av naturlig økosystemfunksjon.

Om forfatteren

Michael Samways, professor, Conservation Ecology & Entomology, Stellenbosch University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon