Innen 2050 vil verdens over 65 årstall overgå 15-tallet for første gang i historien. Årsaken til dette er enkel: spedbarnsdødeligheten har gått ned. I 1910 var omtrent 15% av Britiske babyer døde kort tid etter at de ble født. I 1950 hadde dette sunket til omtrent 3%, og i fjor var det omtrent 0.3%. Denne reduksjonen er en global trend som bare ikke klarer å hagle som en triumf.
Men suksess bringer egne problemer. Hver gjenlevende baby er en potensiell pensjonist, og i en alder av 85 år ingen er sykdomsfrie. Å være gammel er ikke i seg selv et problem, men å være gammel og syk er en ganske annen sak.
Over 40% av Storbritannias National Health Service (NHS) -budsjett går på over 65-tallet. Å bruke på en pasient i midten av 80-årene er mer enn syv ganger høyere det på noen i midten av 30-årene. Med mindre vi forbedrer sunn levetid, vil utgiftene til helsetjenester innen 2050 bli umulig høye eller omsorgsstandarden uakseptabelt lave.
Når de er klar over dette, har den britiske regjeringen satt seg et prisverdig mål “for alle å ha fem ekstra år med sunt, uavhengig liv innen 2035 og for å begrense gapet mellom de rikeste og fattigste”. Den andre delen av setningen er nøkkelen. Bare å forplikte seg til å øke den gjennomsnittlige sunne levetiden, som EU gjorde for noen år siden, bærer risikoen for at du treffer målet ditt ved å gjøre det sunneste sunnere.
Unngå dette er avgjørende for Storbritannia hvor helsegapet mellom rike og fattige er dårlig (24% færre av de fattigste britene er ved god helse i forhold til de rikeste) sammenlignet med land som New Zealand og Frankrike (hvor gapet bare er 5% -10%).
Ny regjeringsrapport
En autoritativ ny rapport, Nationenes helse, fra All Partiets parlamentariske gruppe for lang levetid legger ut potensielle tiltak den britiske regjeringen kan ta, og noen feller å unngå, for å nå målet. På bakgrunn av bidrag fra mange fagfelt, er det noe i det for alle, fra hva du kan gjøre personlig for å holde deg frisk, gjennom hva legene dine kan gjøre for å hjelpe deg, til hva forskere kan gjøre for å hjelpe legene dine.
Hva du kan gjøre bør ikke komme som noen overraskelse. Slutt å røyke - noe som ville redusert ulikheter i Storbritannia i halvparten hvis alle gjorde det. Drikk mindre alkohol - selv om du sannsynligvis ikke burde være teetotaler. Og hold deg en sunn vekt og få nok trening.
Fellen med å oppmuntre folk til å ta i bruk sunn oppførsel, for eksempel ved å drive en vekt-kampanje, er at personene som koster som et resultat har en tendens til å være helsebevisste. allerede bekymret for at de er fete. Så "fange alle" -tiltak, som fottur i prisene på øl og sigaretter, har en bedre sjanse til å heve gjennomsnittlig levetid ved å redusere helseulikheten. Bare ikke forvent at røykere takker regjeringen for at de gjør det.
Legene dine kunne hjelpe ved å legge mer krefter på å forebygge sykdom. NHS fokuserer på å helbrede syke. Det er ekstremt effektivt på dette, men bruker bare 5% av budsjettet for forebygging. Dette er fordi de viktigste målene er å behandle sykdom, ikke forbedre velvære. (Kirurger får ikke betalt for operasjonene de ikke trengte å utføre.)
Bare 5% av NHS-budsjettet går på forebygging. Imran's Photography / Shutterstock
En anbefalt vei rundt dette er å skifte NHS-resultatmålinger og penger bort fra betaling etter aktivitet mot betaling for å oppfylle befolkningens helsetilstandsmål, for eksempel blodtrykk. Helsevesenet over hele verden ønsker å gjøre dette, men potensialet for utilsiktede konsekvenser er stort. For eksempel er det ikke usannsynlig at det å skape økonomiske insentiver til en sunn befolkning vil skape insentiver for leger ikke for å diagnostisere mennesker som syke.
Forskere kan hjelpe fordi den største risikoen for helsen din er antallet bursdager eller med andre ord bruken av mekanismene som forårsaker aldring. Sosiale forhold og individuell atferd påvirker aldring, men dets underliggende biologiske drivere påvirker hvert vev i kroppen.
Heldigvis vet vi nå at noen få grunnleggende prosesser forårsaker både aldring og aldersrelatert sykdom. For eldre mennesker som allerede er syke, kan dette gjennombruddet i forståelsen gi flere tiår til sunn levealder.
Det tok 50 år å slå fast at senescent celler - celler som ikke deler seg eller støtter vevet de er en del av - forårsaket aldring men mindre enn fem for å utvikle en medisincocktail som fjerner dem fra mennesker. Så de første anti-aldringsmedisinene kommer. Men for å få dem til klinikken raskt nok til å oppfylle regjeringens mål, anbefaler den nye rapporten å etablere et dedikert britisk institutt for aldring for å lede forskere, gründere og industrimenn i en enhetlig innsats.
Den globale kappløpet om å patentere aldringsbehandlinger er fast, det menneskelige behovet for dem utvilsomt, og nasjonene som allerede har slike dedikerte byråer er foran. Så denne siste anbefalingen er ett hvert land på jorden uten at disse institusjonene vil bli anbefalt å vurdere nøye.
Om forfatteren
Richard Faragher, professor i biogerontologi, University of Brighton
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
