Fentanyl, et syntetisk opioid narkotisk stoff om 100 ganger så kraftig som morfin, fortsetter å være i nyheten, som dødsfall fra overdosering av fentanyl fortsetter å stige og enda sterkere ikke-farmasøytiske former blir tilgjengelige på gaten. Det var stoffet i prinsens kropp og årsaken til hans død ved overdosering. Senter for sykdomskontroll har utstedt en helsevirksomhet for å advare om farene, som dødsfall fra syntetiske opioider, hovedsakelig fentanyl, steg til 5,500 i 2014.

Mange legitime spørsmål oppstår når tragiske hendelser skje. Når høyprofilerte personer påvirkes, blir samtalen nasjonal. Med nyheter om den økende økningen i ikke-farmasøytiske versjoner av fentanyl som kommer inn fra Kina og Mexico, samtalen vokser til en internasjonal. Hvordan kan vi forhindre dødsfall fra overdose av dette potente stoffet?

La oss ta opp noen av de vanligste spørsmålene jeg har hørt om fentanyl nylig, men før vi gjør det, vil jeg sette deg i skoene mine i et øyeblikk.

Jeg er en anestesiolog. Til en anestesiolog er fentanyl så kjent som en skrutrekker fra Philips til en snekker; det er et uunnværlig verktøy i verktøykassen min. Det er den mest brukte smertestillende under operasjonen. Hvis du har hatt operasjon, er det mer sannsynlig enn du ikke har hatt fentanyl. Fentanyl brukes til å stanse luftrefleksreflekser og plassere pusteslangen i luftrøret med minimal hosting. Det er den kraftige analgetika som forhindrer smerte fra kirurgens skalpell mens kroppen din sover under anestesi. Det er også smertestillende middel som gjør at du kan våkne fra anestesi uten å føle eksistensiell smerte i det umiddelbare utvinningsromet når gassene er slått av. Fentanyl brukes til å gjøre det mulig for millioner av mennesker å gjennomgå større operasjoner i USA hver dag.

Før fentanyl eksisterte, var det morfin og andre lignende, relativt svake opioider som var utilstrekkelige for den typen større operasjon som skjer i dag. For å behandle større kirurgisk smerte er morfin ikke bare for svak, men den er langsom og varer lenge. Og siden opioider sakte og stopper pusten din, måtte pasienter som fikk store doser morfin til kirurgi, forbli i intensivavdelingsapparater med pusteslangen på plass lenge etter operasjonen til morfinen slitt av. Og dobbelt ugunstig, forårsaker morfin histaminfrigivelse i kroppen, noe som resulterer i kardiovaskulære bivirkninger som lavt blodtrykk - ikke en god ting å ha under operasjonen hvis du vil våkne opp med arbeidsorganer.

Kirurgiske fremskritt, opioid ekspansjon

Nøyaktigheten og tidspunktet for moderne kirurgi krevde en smertestillende middel som var rasktvirkende, kraftig nok til å stanse smerte fra en skalpell, stabil nok til ikke å forårsake kardiovaskulære problemer, og kortvirkende nok til å muliggjøre fjerning av pusteslangen når operasjonen var over .

Fentanyl ble utviklet av Dr. Paul Janssen i Belgia under 1960s for å møte akkurat dette behovet, og det bidro til utvidelse og sikkerhet for operasjonen vi gjør i dag. Faktisk var utvidelsen av åpent hjerte og bypass kirurgi i 1970s avhengig av samtidig fremgang i sikkerheten til anestesi ved bruk av fentanyl.

I hendene til en bedøvende narkotikaminist som har lisens til å foreskrive og dispensere fentanyl i operasjonen, er stoffet trygt, selv gitt sin styrke. Unmonitored, det kan lett føre til døden, da det i hovedsak fører til at en person slutter å puste.

Du lurer kanskje på: Er det ikke noe sikrere?

Ja, det finnes alternativer, men de er ikke nødvendigvis sikrere. Det er andre, enda sterkere opioider som sufentanil og kortere virkende opioider som alfentanil og remifentanil, hvorav de fleste er mye dyrere, men ikke noe sikrere. Det finnes ikke-opioider som ketamin, lidokain og ketorolak som brukes til kirurgisk smerte, og disse blir utnyttet mer og mer for å spare behovet for store doser opioider. Det er jevne måter å gjøre kirurgi under lokalbedøvelse, hvor anestesiologen kan gjøre kroppen din nummen og ikke kunne føle noe eller veldig lite, slik at opioider ikke kreves.

Men du kan ikke ta anestesiologen hjem, og noen ganger opplever en person alvorlig, vedvarende smerte postoperasjon.

Hvorfor skal noen ta fentanyl hjemme? Det er noen grunner, men den vanligste årsaken er toleranse. Personer med langvarig, alvorlig smerte som fortsetter å bruke opioider, opplever toleranse etter hvert som kroppene deres blir vant til smertemedisinen over tid. For å fortsette å behandle vedvarende smerte, kan de trenge en doseøkning. Til slutt noen pasienter havner på svært potente opioider som fentanyl.

Vedvarende smerte kan oppstå ved kirurgi, traumer eller kronisk sykdom. Kreft er en stor. Det kan være en kilde til uendelig, intens smerte, og vi behandler det med de beste verktøyene vi har. Over tid, ettersom pasientene blir tolerante mot svakere opioider, behøves de mer potente opioider for å kontrollere smerten. Fentanyl er et av de legemidlene som er sterke nok til å behandle større kirurgiske og uendelige kreftmerter som har blitt tolerante mot andre opioider.

Godt stoff, killer drug

Så dette spørsmålet: Hva skjer når en person som ikke er opioidtolerant, tar fentanyl?

Anestesiologer gir fentanyl og er ekspert på å kontrollere pasientens luftvei og holde dem puste mens de blir observert. Smerte leger foreskriver fentanyl på meget kontrollert måte og først etter at en pasient har blitt observert og ansett tolerant mot svakere opioider.

Så når noen som ikke tolererer opioider, tar fentanyl, er det veldig lett å overdose, å slutte å puste og aldri våkne. Det er veldig enkelt for de som ikke bruker disse kraftige smertestillende midler som foreskrevet for overdose.

Fentanyl kan brukes trygt hvis det brukes som foreskrevet, men det er en morder på gatene. Fentanyl-analoger er relativt enkle å syntetisere og blandes ofte med heroin eller benzodiazepiner for å øke utbruddet og forbedre det høye. En enkel Reddit søk avslører de mange former for fentanyl som syntetiseres og selges ulovlig og landene det smugles inn fra. Selv brukerne og forhandlerne varsler om mulighetene for lett overdosering. Faktisk vet mange brukere ikke engang at heroin eller xanax de har kjøpt på gata, er laced med fentanyl til det er for sent.

Trenger vi fentanyl, og har vi bidratt til misbruk? Dette er et spørsmål vi stiller oss selv når vi kjemper for å ta tak i den moderne opioideepidemien, tragedier som Prince og pasienter som lider av smerte og avhengighet.

Kan vi gjøre uten medisiner som fentanyl helt? Akkurat nå kan vi ikke uten opioider helt. Vi trenger sterke alternativer med begrensede bivirkninger. De alternative verktøyene vi har er utilstrekkelige for at vi skal slutte oppioider med kaldt kalkun.

En type overgangsplan har utviklet seg i det medisinske samfunnet der vi bruker flere ikke-opioide smertestillende legemidler i kombinasjon med ikke-medisinske behandlinger, for eksempel oppmerksomhet, atferdsterapi og utdanning for å minimere behovet for opioider. I mange tilfeller har disse kreative anstrengelsene aktivert Opioid-fri alternativer for spesifikke større operasjoner. Den gode nyheten er at etterspørselen etter forandring har nådd toppnivåene i regjering, sykehus og pasientorganisasjoner. Penger til forskning og utdanning blir gjort tilgjengelig. Nye lover blir vedtatt. En revolusjon i smertebehandling er nødvendig og forhåpentligvis nært forestående.

Om forfatteren

David A. Edwards, assisterende professor i anestesiologi og smertemedisin, Vanderbilt University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon