Vitamin D-kosttilskudd med høy dose forbedrer vektøkningen og hjelper til med utvikling av språk- og motorfaglighet hos alvorlig underernærte barn, vår siste studie har funnet.

Alvorlig akutt underernæring er den mest ekstreme og synlige formen for underernæring. Berørte barn har svært lav vekt på høyden og alvorlig muskelavfall; de kan også ha hovne føtter, ansikt og lemmer.

Om 20m barn er rammet over hele verden, hovedsakelig i Asia og Afrika hvor det er en stor dødsårsak. Barn med alvorlig akutt underernæring har ofte lavt nivå av vitamin D. Dette mikronæringsstoffet er viktig for muskel- og beinhelse og for å opprettholde et sunt immunsystem.

D-vitamin mangel er en kjent risikofaktor for muskelavfall i underernærte barn, men standardbehandling - en høy-energi matpasta - inneholder relativt beskjedne mengder av dette viktige mikronæringsstoffet. Og litt overraskende har effektene av å legge til høy dose D-vitamin til denne behandlingen ikke blitt studert tidligere.

Personer med alvorlig akutt underernæring er mer utsatt for infeksjoner og overdreven betennelse. Våre tidligere forskning foreslo at vitamin D ville være en god kandidat til å bekjempe dette, da det er kjent å ha både antiinfeksjons- og antiinflammatoriske egenskaper. Disse egenskapene er spesifikke for vitamin D, derfor vår beslutning om å undersøke fordelen av å øke denne spesifikke mikronæringsstoffet hos barn med alvorlig underernæring.

Teamet fra University of the Punjab og Queen Mary University of London løp en klinisk prøve i Sør-Punjab, Pakistan - et land hvor en estimert 1.4m-barn lever med alvorlig akutt underernæring - for å finne ut om en høy dose vitamin D vil øke hastigheten utvinning av 185 underernærte barn. Barnas alder varierte fra seks måneder til fire år. De fikk alle standard matpasta.

Slående resultater

93 barn ble randomisert til å motta to doser 5mg D-vitamin til munn, oppløst i 1ml olivenolje, mens 92-barn ble randomisert til å få en placebo som så og smakt det samme (olivenolje uten vitamin D). Begge gruppene fikk standard behandling for alvorlig akutt underernæring. Under studien visste verken barna, foreldrene eller studiens ansatte hvilke barn som var i aktiv eller kontrollarm. Denne "dobbeltblindende" ble gjort for å unngå å forvirre studieresultatene.

Våre funn var slående. Etter to måneders behandling hadde barna som fikk høy dose D-vitamin betydelig bedre vektøkning (0.26kg ekstra vektøkning sammenlignet med barna som fikk placebo). De hadde også betydelig bedre motor- og språkutvikling (21% i den aktive armen hadde forsinket utvikling på to måneder, sammenlignet med 40% i kontrollarmen).

Vi overvåket alle deltakerne for symptomer på hyperkalsemi (økt blodkalsiumnivå - en anerkjent komplikasjon av vitamin D-toksisitet). Ingen av barna opplevde disse symptomene. Vi kontrollerte også kalsiumnivået i en delmengde av 90-barn i slutten av studien. disse var ikke høyere hos barn som ble randomisert til å motta D-vitamin sammenlignet med de tilfeldig fordelte for å få placebo.

Våre funn øker muligheten for at vitamin D med høy dose, en billig innblanding, kan være en spilleskifter for behandling av alvorlig underernærte barn. Imidlertid må resultatene våre støttes av videre studier før høy dose D-vitamin kan bli innlemmet i standardbehandling. Spesielt trenger vi flere kliniske studier for å se om resultatene våre kan gjengis i andre land hvor alvorlig akutt underernæring er et problem.

Vi planlegger også en større forsøk med lengre oppfølging i Pakistan for å se om høy dose D-vitamin kan redusere dødeligheten hos barn med den mest alvorlige form for akutt underernæring.

Om forfatteren

Adrian Martineau, professor i respiratorisk infeksjon og immunitet, Queen Mary University of London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon