Har marijuana legalisering nådd et tipping point? AP Photo / David Dermer, Fil

De midtveisvalg har ytterligere løsnet marijuana restriksjoner i USA. Stemmere i tre av fire stater med stemmeseddel om marijuana godkjente disse initiativene.

In Utah og Missouri, bestemte velgerne på tirsdag at pasienter skulle ha tilgang til medisinsk marihuana.

Michigan, som allerede hadde medisinsk marihuana, ble den første Midwestern-staten for å fullgjøre fullstendig potten. Det går med ni andre amerikanske stater, Washington DC, Canada og Uruguay i lanseringen av et regulert fritidsmarked for marijuana.

North Dakotans avgjørende avvist et forslag om å gjøre marijuana lovlig for rekreasjonsformål.

Før 6 2018-avstemningen i november, hadde 22 amerikanske stater vedtatt omfattende medisinske marihuana programmer. California var den første som anerkjente i 1996 terapeutisk bruk av marihuana i Lettelse av symptomene på alvorlige sykdommer som HIV, kreft, epilepsi, PTSD og glaukom. Nylig er marijuana s potensiell verdi for behandling av kronisk smerte har oppnådd oppmerksomhet som et alternativ til opioider.

Ingen tipping point

Nasjonalt har støtte for marihuana aldri vært sterkere. 70 prosent av demokrater og a smalt flertall republikanere - 51 prosent - støtte legalisering, ifølge Gallup.

Sterk offentlig støtte og etterfølgende bølger av statlig nivå legalisering i valgår har ledet mange politiske analytikere til argumentere Det marihuana har nådd a tipping point i USA.

To tredjedeler av alle amerikanske stater har nå legalisert en form for marihuana. Etter det går argumentet, dens landsdekkende ekspansjon er uunngåelig.

Som marijuana politikk forskere, vi spørsmål den fortellingen.

Vår forskning indikerer at medisinsk marijuana fremgang kan godt stanse etter denne siste runden av vellykkede valgdeltakelser. Fritids marihuana kan fortsette å ekspandere til stater med juridisk medisinsk marihuana, men vil til slutt ramme en vegg også.

Vår forsiktighet har å gjøre med den spesielle måten marijuana legalisering har skjedd i USA: på stemmeseddelen.

Stemmeseddeltakelser har makt

Hittil har alt annet enn en av lovene om fritidsmilijuana som er gått, skjedd via stemmeseddel, ikke gjennom statlig lovgivningsprosess. Syv av de første åtte medisinske marihuana-lovene - de i California, Alaska, Oregon, Washington, Maine og Nevada - ble også vedtatt via stemmeseddel.

Slike direkte initiativer - hvor borgere kan sette en stemme på valg til godkjenning - er a kraftig, hvis ikke-tradisjonelle, form for politikk i USA.

Snarere enn å stole på lovgivere å skrive og passere lovgivningen om visse problemer - ofte kontroversielle dem - stemmegivende tiltak utnytter den offentlige mening. De har vært vant til legalisere or begrense homofilt ekteskap, plassere begrensninger på beskatning og utgifter, øke minimumslønnen og mye mer. Noen er finansiert av velstående personer med spesifikke forretningsinteresser.

Utah beboere før midterms viser støtte for en stemmeseddel initiativ som ville legalisere medisinsk marihuana i staten. AP Foto / Rick Bowmer

Selv i stater hvor stemmeseddeltakelser har lite håp om å gå forbi, kan de være en viktig kraft for politiske endringer.

In Ohio, marijuana fortalere i 2015 brukt over US $ 20 millioner i et forsøk på å legalisere både medisinsk og rekreasjonsmessig marijuana i samme stemmeseddel. Ohio-velgerne sa overveldende nei - men kampanjen avslørte bred støtte til en medisinsk marihuana politikk.

De Marijuana Policy Project, en advokatorganisasjon, sa det ville sette medisinsk marihuana på Ohios stemmeseddel i 2016. Som svar, Ohio lovgiver flyttet raskt å lage og passere sin egen medisinske marihuana lovgivning.

In Utah, hvor Gary Gary Herbert motsatt det ekspansive medisinske marihuana forslaget gått på tirsdag, lovgivere har allerede lovet å supercede initiativet og passere marihuana lovgivning Det ville være mer akseptabelt for konservative statlige lovgivere og den innflytelsesrike Mormon-kirken.

Begrensningene til direkte initiativ

Så stemmeseddelen er kraftig. Men vår analyse tyder på at potensialet for å liberalisere marihuana-tilgang i USA er nesten tappet ut.

Av de 17 amerikanske stater som fortsatt ikke har noen form for juridisk marihuana, bare fem - Idaho, Wyoming, South Dakota, Nebraska og Missouri - tillate direkte tiltak.

Resten er for det meste konservative steder som South Carolina og Alabama, hvor lovgivere har angitt motvilje å løsne begrensninger. Hvis velgerne der ønsket medisinsk eller rekreasjonsmessig marijuana, ville de ikke ha muligheten til å omgå policymakers for å få problemet på stemmeseddelen.

Marijuana legalisering vil ikke ende med 2018 midterms. Det er fortsatt plass til rekreasjonsmarihuana å ekspandere til 22 - snart å være 24 - stater som har legemiddelmedisinsk marihuana.

Historien viser at når folk blir komfortable med medisinsk marihuana - ser på virkningen på pasienter og skatteinntekter - følger full legalisering ofte.

I vår analyse er de resterende 13-statene svært lite sannsynlig å liberalisere tilgangen til marihuana uten en betydelig press av den føderale regjeringen.

Det er usannsynlig, men ikke umulig, under Trump-administrasjonen.

Føderal lov vurderer fortsatt marihuana en ulovlig planlegging jeg narkotika under Lov om kontrollerte stoffer, noe som betyr at planten, så langt som den amerikanske regjeringen, ikke har noen medisinsk verdi.

Obama-administrasjonen tok en hands-off tilnærming til staternes legalisering, slik at de kan eksperimentere. Men Trumps første advokat, Jeff Sessions, rettet justisdepartement advokater å fullbyrde full føderal lov i juridiske marihuana stater.

Stilt har imidlertid Trump-administrasjonen søkte offentlige kommentarer om omklassifisering av marihuana. Og presidenten selv har til tider signalisert støtte for å forlate marihuana opp til delstaten.

Med økter nå offisielt ut av Trump-administrasjonen, DOJs posisjon på marijuana håndhevelse kan endres.

Og demokrater, hvem vant kontroll over huset på tirsdag, har tidligere antydet at de kunne Trykk for å fjerne marihuana som et Schedule I-stoff så snart som neste år.

Om forfatterne

Daniel J. Mallinson, assisterende professor i offentlig politikk og administrasjon, skole for offentlige anliggender, Pennsylvania State University og Lee Hannah, assisterende professor i statsvitenskap, Wright State University

Denne artikkelen er en oppdatert versjon av a historie Opprinnelig publisert i oktober 31, 2018.

Publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon