teppe bruk er vanlig, narkotikaavhengighet er sjelden. Handle om en voksen på tre vil bruke et ulovlig stoff i deres levetid og like under 3m folk vil gjøre det i år alene i England og Wales. De fleste vil ikke lide noen langsiktig skade.

Det er umiddelbare farer ved overdose og rus, og langsiktige helsefare forbundet med tung eller langvarig bruk; skade på lungene fra røyking av cannabis eller blæren fra ketamin for eksempel. Men de fleste vil enten passere uskadt gjennom en kort periode med eksperimenter, eller lære å imøtekomme deres rusmiddelbruk i deres livsstil, justere bruksmønstre for deres sosiale og hjemlige forhold, som de gjør med alkohol.

Sammenlignet med 3m som for tiden bruker ulovlige stoffer, finnes det rundt 300,000 heroin og / eller sprekkmisbrukere mens de er rundt 30,000 ble behandlet med suksess for avhengighet av narkotika i England i 2011-12, typisk cannabis eller pulverokain.

En kraftig kulturell fortelling som fokuserer på makten til ulovlige rusmidler for å forstyrre ellers stabil, lykkelig liv dominerer vårt medie og politiske diskurs, og former politiske tiltak. Narkotikabruk anses å være "spiral ute av kontroll", ødelegge individets evne til å tjene seg eller omsorg for sine barn, og omdanne ærlige, produktive borgere til velferdsberoende, kriminelle "familier fra helvete".

Dette er en nøkkelkomponent i Ødelagte Storbritannia kritikk av velferd og sosialpolitikk fremstilt av Senter for sosial rettferdighet og forfulgt i regjeringen av CSJs grunnlegger Iain Duncan Smith i sin rolle som statssekretær for arbeid og pensjon. Imidlertid har fortellingen resonans langt utover den politiske arenaen og ligger til grunn for de fleste mediedekning av narkotikamisbruk og narkotikahistoriene i populærkulturen.

De fleste stoffbrukere er ..?

I virkeligheten er sannsynligheten for at enkeltpersoner uten eksisterende sårbarheter bidrar til langsiktig avhengighet smal. Heroin og sprekkmisbrukere er ikke et tilfeldig delsett av Englands 3m nåværende rusmiddelbrukere.

Avhengighet, i motsetning til bruk, er tungt konsentrert i våre fattigste samfunn - og innenfor disse fellesskapene er det enkeltpersoner som sliter mest med livet som vil gi seg. Sammenlignet med resten av befolkningen er heroin og sprekkmisbrukere: mann, arbeidsklasse, lovbrytere, har dårlig opplæringsrekord, liten eller ingen historie med sysselsetting, opplevelsen av omsorgssystemet, et sårbarhet mot psykisk lidelse og i økende grad over 40 med fallende fysisk helse.

Problemet med cannabisbruk er mindre konsentrert blant de fattige, men er nært forbundet med indikatorer for sosial stress og et sårbarhet for å utvikle psykiske helsemessige forhold.

De fleste narkotikabrukere er intelligente ressursrike mennesker med gode livsferdigheter, støttende nettverk og kjære familier. Disse ressursene gjør det mulig for dem å håndtere risikoen forbundet med narkotikabruk, unngå de farligste stoffene og administrere hyppigheten og bruksgraden for å redusere skade og maksimere glede. Viktigst de vil få tilgang til støtte fra familie og venner hvis de begynner å utvikle problemer og et realistisk potensial for en jobb, et hus og en innsats i samfunnet for å fokusere og opprettholde sin motivasjon for å komme tilbake på sporet.

Derimot mangler de mest sårbare individene i våre fattigste samfunn livsferdigheter og har nettverk som forankrer sine problemer i stedet for å tilby løsninger. Deres beslutningsprosesser vil ha en tendens til å prioritere umiddelbar fordel snarere enn langsiktige konsekvenser. Mangfoldet av overlappende utfordringer de står overfor, gir dem lite insentiv for å unngå høy risikoadferd.

Sammen gjør disse faktorene mer sannsynlighet for at de i stedet for å nøye kalibrere sin rusmiddelbruk for å minimere risiko, vil være forberedt på å bruke de farligste stoffene på de farligste måtene. Og en gang avhengig, er motivasjonen til å gjenopprette og sannsynligheten for suksess svekket av mangel på familiestøtte, dårlige arbeidsutsikter, usikre boliger og sosial isolasjon.

Kort sagt hva bestemmer hvorvidt narkotikabruk eskalerer til avhengighet, og prognosen når den har, er mindre å gjøre med stoffets kraft og mer med de sosiale, personlige og økonomiske forholdene til brukeren.

Hodene i sanden

Dessverre ignoreres det sterke forholdet mellom sosial nød og avhengighet av politikere og mediakommentatorer til fordel for en antagelse om at avhengighet er en tilfeldig risiko drevet av stoffets kraft.

Det skjer. Men den atypiske opplevelsen av det relativt små antallet narkotikabrukere fra stabile bakgrunner som snubler inn i avhengighet og kan legitimt tilordne kaoset av deres påfølgende liv til denne ene hendelsen, utvider opplevelsen til det overveldende flertallet av narkomane for hvem sosial isolasjon, økonomisk eksklusjon , kriminalitet og ømfintlig mental helse foregikk deres narkotikabruk i stedet for å bli forårsaket av det.

Å se avhengighet gjennom minoritetsforvridningslinsen fører til at beslutningstakere misforstår strømmen av kausalitet og skyver dem mot tiltak som er fokusert på å endre individuell narkotikabrukende adferd og bort fra å adressere den strukturelle ulikheten der sårbarhetene til avhengighet kan blomstre.

Inntil vi omarbeider vår forståelse av narkotikamisbruk som oftere konsekvensen av sosiale ondskap enn deres grunnårsak, så er vi dømt til å misligholle vår energi og ressurser til å skylde de utsatte og de sårbare for deres situasjon snarere enn å omarbeide vår økonomiske og sosiale strukturer for å gi dem tilgang til kildene til motstandskraft som beskytter resten av oss.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Paul Hayes er æresprofessor London School of Hygiene and Tropical Medicine. Som administrerende direktør i det nasjonale behandlingsbyrået for stoffmisbruk, var han ansvarlig for ministre og parlament for finansiering og levering av behandling for narkotikamisbruk i England mellom 2001 / 13. Han står for tiden for det nordlige inklusjonskonsortiet, et samarbeid mellom fem tredje sektororganisasjoner som gir integrerte svar på sosial og økonomisk utestenging.

InnerSelf Anbefalt bok:

Virkelighetsdansen: En psykomagisk selvbiografi
av Alejandro Jodorowsky.

Virkelighetsdansen er selvbiografi som en handling av helbredelse. Gjennom tilbakekallingen av sitt eget liv viser forfatteren at vi ikke starter med våre egne personligheter, de blir gitt til oss av en eller flere medlemmer av vårt slektstre. Å kikke tilbake til vår fortid svarer til å grave inn i våre egne sjeler. Hvis vi kan grave dypt nok, utover familiære fremskrivninger, skal vi finne et indre lys - et lys som kan hjelpe oss gjennom livets vanskeligste tester. Virkelighetsdansen er boken som Alejandro Jodorowskijs kritikerroste film fra 2013 Cannes Film Festival med samme navn var basert på.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.