Opprettholde våre sosiale nettverk på nettet hjelper oss med å få det vi ønsker på kort sikt, men det kan bli verre for vår akkumulering av "sosial kapital" på lengre sikt, vår forskning viser. En forklaring på dette er at fordelene fra økt online sosial tilkobling oppveies av tap av ansikt til ansikt sosiale samspill.
Ideen om "sosial kapital" er hvor bruken av sosiale nettverk hjelper folk å oppnå mål som ellers ikke ville være mulig eller ville komme til en høyere kostnad. For eksempel hvis du var venn med noen, og da hjalp de deg med å flytte huset. Online sosial kapital er lik, bortsett fra at den er via internett. For eksempel, bruk din LinkedIn-konto for å koble deg til potensielle arbeidsgivere mens du er på utkikk etter en jobb.
Sosial kapital er vanskelig å måle og så langt er det ingen konsensus om hvordan dette skal gjøres. Siden tillit er anerkjent som den viktigste faktoren i sosial kapital, bruker studien vår australske data om tillit samlet fra Verdensverdierundersøkelsen i flere bølger fra 1981 til 2014.
Dette måles som prosentandelen personer som svarer på "de fleste kan stole på" i spørsmålet "Generelt vil du si at de fleste kan stole på eller at du må være veldig forsiktig med å håndtere mennesker?"
Vi fant bruk av internett hadde en negativ effekt på tillit og dermed på sosial kapital på lang sikt. Men online sosial kapital bidrar betydelig til økonomien.
Hvordan sosial kapital bidrar til økonomien
Mye forskning hittil har funnet et positivt forhold mellom sosial kapital og real BNP.
Tillit, et mål på sosial kapital, kan være en viktig faktor i å redusere transaksjonskostnader (spesielt markedstransaksjonskostnader) og som et resultat av dette, økende økonomisk velferd og produktivitet.
Forskere Stephen Knack og Philip Keefer undersøkte sammenhengen mellom sosial kapital og økonomisk ytelse for et utvalg av 29-økonomier. De hevdet at land med høyere tillit også har bedre og mer effektive finansinstitusjoner, for eksempel mer dynamisk aksjemarked og en mer stabil banksektor. Høyere nivåer av tillit er også sannsynlig å øke konfidensnivået i markedet som igjen øker investeringer, avgjørende for økonomisk vekst.
Vår forskning fant ingen sammenheng mellom tilliten og den samme typen økonomisk vekst i Australia på både kort og lang sikt. Men når det tas hensyn til tilliten oppnådd gjennom internettbruk - online sosial kapital, var effektene på økonomisk vekst betydelig.
Forskning viser internettransaksjoner skape økonomiske fordeler på grunn av bekvemmelighet, sammenlignet med alternativene. Jo flere personer som bruker sosiale nettverk på nettet, desto flere mennesker stolte på de de hadde kontakt med over internett. Denne økte tilliten bidro til en økning i antall internettbaserte transaksjoner, samt en reduksjon av transaksjonskostnadene, noe som bidrar til økt økonomisk vekst.
Nettbasert nettbasert nettverk har også hjulpet folk til å lære om kjøp og salg på nettet som da kan bidra til en betydelig økning i nettbutikk og shopping.
Det er noen store utfordringer involvert i å regnskapsføre økonomiske og personlige konsekvenser av endringer i sosial kapital. Mens sosial kapital øker som følge av bruk av internett, er noen dårlige personer og grupper (for eksempel noen eldre og funksjonshemmede medlemmer av samfunnet eller flyktninginnvandrere marginaliseres av dette). Dette skyldes potensielt "Digital divide": forskjellen mellom de som kan bruke internett og de som ikke kan.
Ufordelte mennesker som bor i landlige og avsidesliggende Australia har særlig risiko for å bli utelukket fra fordelene ved å bruke internett på grunn av noen faktorer som en relativt langsommere internetthastighet.
Men bortsett fra ulike andre tiltak for å redusere digital splittelse, kan internettbruk selv være et potensielt middel for å begrense denne splittelsen gjennom sin positive sosiale kapitalvirkning.
Om forfatteren
Mohammad Salahuddin, forskningsassistent, handelsskole, University of Southern Queensland
Clement Tisdell, Emeritus Professor, School of Economics, Universitetet i Queensland
Khorshed Alam, lektor (økonomi), University of Southern Queensland
Lorelle Burton, professor, University of Southern Queensland
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
