Robbie Drexhage / Wikimedia, CC BY

Lille Richard var det vaske opp på en Greyhound busstasjon i Macon, Georgia da han skrev Tutti Frutti, Good Golly Miss Molly og Long Tall Sally. Sangeren, som døde lørdag på 87 år, sendte sangene som demoer til Specialty Records.

Snart spiste han lunsj med talentspeider Robert “støter” Blackwell på en nattklubb i New Orleans, hopper på pianoet og belter ut:

Tutti Frutti, god bytte

hvis det ikke passer, ikke tving det

du kan smøre den, ta det med ro

tutti frutti, bra bytte.

Når han så den flamboyante utøveren synge om gledene ved analsex, visste Blackwell at han hadde en hit.

De innspilte tekstene var nedtonet for de konservative 1950-årene, men Little Richards ville humrer og falsettoskreter tilførte sangen med den originale saftige ånden.

Long Tall Sally deretter Tutti Frutti fra filmen Don't Knock The Rock.

{vembed Y = LVIttmFAzek} 

Forkynnelse som prinsesse Lavonne

Født Richard Wayne Penniman og kalt kallenavnet for sin småhet som barn, var Lille Richard et av 12 barn. Han utviklet sine karismatiske sang-, piano- og fremføringsstiler som spilte i svarte og pinsemenigheter.

Han ble kastet ut av hjemmet i en alder av 13 år av sin far som ikke likte lyden hans, i musikk eller påkledning - et tydelig avslag på hans kjerring. Som tenåring opptrådte Little Richard i minstrel-show over det amerikanske sør som drag-dronningen Prinsesse Lavonne.

Han tok med seg sin karismatiske stil og trakk persona inn i sin fremstilling som Lille Richard, med en leirstil som gjorde at han kunne kalle seg “konge og dronning av blues".

Historiker Marybeth Hamilton argumenterer Lille Richard kom ut "fra en svart homofil verden og en tradisjon for utførelse av svart drag som utgjorde en integrert del av kulturen til rytme og blues". Selv når unge publikummere ikke forsto tekstene hans, “gjorde han dragdronningens tunge ironier til en del av hver hvite tenårings soundtrack”.

Han beskrev sangene sine som ballader som dekket en rekke opplevelser. Begrepet "molly" i Good Golly Miss Molly refererte til en mannlig sexarbeider. Long Tall Sally handlet om en beruset kvinne Richard pleide å se som barn. Lucille handlet om en kvinnelig etterligger.

Lucille i 1957.

{vembed Y = u0Ujb6lJ_mM}

Truer status quo

Lille Richard konfronterte publikum med sine suggererende tekster og seksuelt ladede lyd, hans kjønnsbøyende falsetto, høyt hår og sminke og svartheten.

Journalist Jeff Greenfield tilbakekalt foreldrenes skrekk da han plukket opp debutplaten fra 1957, her er Little Richard.

På en gul bakgrunn, et tett skudd av et neger ansikt badet i svette, svetteperlene tydelig synlige, munnen vidåpen i en rictus av seksuell glede, håret strømmer uendelig fra hodet.

I det konservative, rasistiske segregerte Amerika fra 1950-tallet, da ekteskap mellom raser var ulovlig, og homofili var en forbrytelse, legemliggjorde Little Richards popularitet de opplevde farene ved den nye generasjonens musikk. Det var spesiell bekymring for at unge mennesker skulle bli påvirket til alternative livsstiler, inkludert gjennom å blande seg på tvers av løp og klasse på dansesaler.

For å motvirke den opplevde trusselen han utgjorde for det konservative, hvite Amerika, arbeidet Richard for å presentere seg som så outré, så der ute - kle seg som paven og dronningen på forskjellige forestillinger - for å presentere ingen trussel.

Lille Richards debutalbum fra 1957. Wikipedia / Spesialitet

Etter at han hadde en religiøs epifanie under sin australske turné, tok han en pause fra musikk og kom tilbake på 1960-tallet. Dette var den første av mange ganger han sluttet med rock 'n' roll for Gud.

Til tross for at han en gang har beskrevet seg selv som homofil og “allmektig”, I de siste årene av sitt liv kalte Richard homofile og transidentiteter“unaturlig”, En posisjon som såre noen av de rare fansene hans.

Generasjoner

Lille Richards presserende, intense utlevering, dramaet fra hans falsetto, hans sprudlende kostymer og trekk, hans hylende villskap, påvirket generasjoner av musikere og offentlige personer inkludert Muhammad Ali.

Artister som skylder enorm gjeld for hans innflytelse inkluderer Tina Turner, Bob Dylan, The Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan, Otis Reading, Jimi Hendrix, James Brown, Patti Smith, Led Zeppelin, Elton John, Prince og Bruce Springsteen. Etter nyheter om hans død, artister fra Bob Dylan til Paul McCartney til Janelle Monáe lagt ut hyllester på sosiale medier.

I 1991, som en del av kampanjen for å få Little Richard anerkjent med en Grammy-pris, Sa David Bowie, "uten ham tror jeg meg selv og halvparten av mine samtidige ikke ville spilt musikk."

For yngre generasjoner kan navnet hans kanskje ikke være like gjenkjennelig som hans jevnaldrende som Elvis Presley. Dette er delvis sannsynligvis resultatet av Richards eget ambivalente forhold til rock 'n' roll. Men det er også et resultat av den kombinerte effekten av rasisme, homofobi og respektabilitetspolitikk. For noen (inkludert seg selv) var han til forskjellige tider, for rar, for svart, for feminin, for nær djevelen.

Og likevel lå gaven hans, gjennom musikk, i å overføre denne annerledesheten til en transcendent, delt tillatelse til å være fri.

Som en 1970 korrektur beskrev sin sceneopptreden, Little Richard var "betagende fordi han treffer den kosmiske hovedlinjen, en kilde til strålende energi som har makt til å oppløse identitetens spøkelser".

Som lille Richard sang det: “A-wop-bop-a-loo-bop-a-lop-bam-boom”.

Om forfatteren

Rebecca Sheehan, foreleser i kjønnssosiologi og programleder for kjønnsstudier, Macquarie University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.