I disse dager tenker vi ikke så mye på å kunne få tilgang til en antibiotikakur for å avverge en infeksjon. Men det var ikke alltid tilfelle – antibiotika har vært tilgjengelig i mindre enn et århundre.
Før det ville pasienter dø av relativt trivielle infeksjoner som ble mer alvorlige. Noen alvorlige infeksjoner, som de som involverer hjerteklaffene, var uunngåelig fatal.
Andre alvorlige infeksjoner, som f.eks tuberkulose, var ikke alltid dødelig. Opp til en halv av mennesker døde innen et år med de mest alvorlige formene, men noen kom seg uten behandling og resten hadde en pågående kronisk infeksjon som sakte spiste av kroppen over mange år.
Når vi først hadde fått antibiotika, var resultatene for disse infeksjonene mye bedre.
Liv (og død) før antibiotika
Du har sikkert hørt om Alexander Flemings tilfeldighet funn av penicillin, da soppsporer landet på en tallerken med bakterier igjen over en langhelg i 1928.
Men første pasient å få penicillin var et lærerikt eksempel på effekten av behandlingen. I 1941 hadde konstabel Albert Alexander en ripe i ansiktet som var blitt infisert.
Han ble innlagt på sykehus, men til tross for ulike behandlinger, utviklet infeksjonen seg til å involvere hodet. Dette krevde å fjerne et av øynene hans.
Howard Florey, den australske farmakologen som da jobbet i Oxford, var bekymret for at penicillin kunne være giftig for mennesker. Derfor følte han at det bare var etisk å gi dette nye stoffet til en pasient i en desperat tilstand.
Konstabel Alexander fikk den tilgjengelige dosen penicillin. I løpet av den første dagen hadde tilstanden hans begynt å bli bedre.
Men den gang var penicillin vanskelig å produsere. En måte å utvide den begrensede tilgangen på var å "resirkulere" penicillin som ble skilt ut i pasientens urin. Til tross for dette gikk forsyningene tom på den femte dagen av Alexanders behandling.
Uten videre behandling tok infeksjonen igjen tak. Konstabel Alexander døde til slutt en måned senere.
Vi står nå overfor en verden hvor vi potensielt går tom for antibiotika – ikke på grunn av vanskeligheter med å produsere dem, men fordi de mister effektiviteten.
Hva bruker vi antibiotika til?
Vi bruker i dag antibiotika hos mennesker og dyr av en rekke årsaker. Antibiotika reduserer varigheten av sykdom og sjansen for død av infeksjon. De forhindrer også infeksjoner hos personer som har høy risiko, som pasienter som gjennomgår kirurgi og de med svekket immunforsvar.
Men antibiotika brukes ikke alltid riktig. Studier konsekvent viser en dose eller to vil tilstrekkelig forhindre infeksjoner etter operasjonen, men antibiotika er det ofte fortsatte i flere dager unødvendig. Og noen ganger bruker vi feil type antibiotika.
Undersøkelser har funnet at 22 % av bruken av antimikrobielle midler på sykehus er upassende.
I noen situasjoner er dette forståelig. Infeksjoner på forskjellige kroppssteder skyldes vanligvis forskjellige typer bakterier. Når diagnosen ikke er sikker, vi ofte err på siden av forsiktighet ved å gi bredspektrede antibiotika for å sikre at vi har aktive behandlinger for alle mulige infeksjoner, inntil mer informasjon blir tilgjengelig.
I andre situasjoner er det en viss treghet. Hvis pasienten er i bedring, har leger en tendens til å ganske enkelt fortsette den samme behandlingen, i stedet for å endre til mer passende valg.
I allmennpraksis er spørsmålet om diagnostisk usikkerhet og terapeutisk treghet ofte forstørret. Pasienter som blir friske etter å ha startet antibiotika, trenger vanligvis ikke tester eller kommer tilbake for vurdering, så det er ingen enkel måte å vite om antibiotikaen faktisk var nødvendig.
Forskrivning av antibiotika kan bli mer kompleks igjen hvis pasienter venter "en pille for hver syk". Mens leger generelt er flinke til å utdanne pasienter når antibiotika sannsynligvis ikke vil virke (for eksempel for virusinfeksjoner), kan det uten bekreftende tester alltid være en dvelende tvil i hodet til både leger og pasienter. Eller noen ganger går pasienten andre steder for å finne en resept.
For andre infeksjoner kan resistens utvikles hvis behandlingen ikke gis lenge nok. Dette er spesielt saken for tuberkulose, forårsaket av en saktevoksende bakterie som krever en spesielt lang antibiotikakur for å kurere.
Som hos mennesker brukes antibiotika også for å forebygge og behandle infeksjoner hos dyr. Imidlertid brukes en del antibiotika til vekstfremmende tiltak. I Australia, an anslått 60 % av antibiotika ble brukt til dyr mellom 2005-2010, til tross for at vekstfremmende tiltak ble faset ut.
Hvorfor er overforbruk et problem?
Bakterier blir resistente mot effekten av antibiotika gjennom naturlig utvalg - de som overlever eksponering for antibiotika er stammene som har en mekanisme for å unngå effektene deres.
For eksempel er antibiotika noen ganger gitt til forebygge tilbakevendende urinveisinfeksjoner, men en konsekvens, enhver infeksjon som gjør det utvikle har en tendens til å være med resistente bakterier.
Når det oppstår resistens mot de vanlig brukte førstelinjeantibiotika, må vi ofte strekke oss dypere ned i posen for å finne andre effektive behandlinger.
Noen av disse siste linjen antibiotika er de som hadde vært avløst fordi de hadde alvorlige bivirkninger eller ikke kunne gis enkelt som tabletter.
Nye medisiner for noen bakterier er utviklet, men mange er mye mer dyrt enn eldre.
Å behandle antibiotika som en verdifull ressurs
Konseptet med antibiotika som en verdifull ressurs har ført til konsept av "antimikrobiell forvaltning", med programmer for å fremme ansvarlig bruk av antibiotika. Det er et konsept som ligner på miljøforvaltning for å forhindre klimaendringer og miljøforringelse.
Antibiotika er en sjelden medisinklasse der behandling av én pasient potensielt kan påvirke utfallet til andre pasienter, gjennom overføring av antibiotikaresistente bakterier. Derfor, i likhet med innsatsen for å bekjempe klimaendringer, er antibiotikaforvaltning avhengig av å endre individuelle handlinger til fordel for det bredere samfunnet.
I likhet med klimaendringer er antibiotikaresistens et komplekst problem sett i en bredere sammenheng. Studier har knyttet motstand til verdiene og prioriteringene av regjeringer som korrupsjon og infrastruktur, inkludert tilgjengeligheten av elektrisitet og offentlige tjenester. Dette fremhever at det er bredere "årsaker til årsakene", som offentlige utgifter til sanitær og helsevesen.
Annen studier har antydet at individer må vurderes innenfor den bredere sosiale og institusjonelle påvirkningen på forskrivningsatferd. Som all menneskelig atferd, er antibiotikaforskrivning komplisert, og faktorer som hva leger føler er "normal" forskrivning, om juniorpersonell føler at de kan utfordre overleger, og til og med deres Politiske Synspunkter kan være viktig.
Det er også problemer med økonomisk modell for å utvikle nye antibiotika. Når et nytt antibiotikum først er godkjent for bruk, er den første reaksjonen for forskrivere å ikke bruke det, enten for å sikre at det beholder sin effektivitet eller fordi det ofte er veldig dyrt.
Men dette gjør egentlig ikke det oppmuntre utvikling av nye antibiotika, spesielt når farmasøytiske forsknings- og utviklingsbudsjetter lett kan omdirigeres til å utvikle legemidler for tilstander pasienter tar i årevis, i stedet for noen få dager.
Den saktegående motstandspandemien
Hvis vi ikke klarer å handle, ser vi på et nesten utenkelig scenario der antibiotika ikke lenger virker og vi kastes tilbake til medisinens mørke tidsalder – David Cameron, tidligere statsminister i Storbritannia
Antibiotikaresistens er allerede et problem. Nesten alle infeksjonssykdomsleger har fått den fryktede samtalen om pasienter med infeksjoner som i hovedsak ikke kunne behandles, eller hvor de måtte streve for å finne forsyninger av lenge glemte sistelinje-antibiotika.
Det er allerede sykehus i enkelte deler av verden som har måttet nøye vurdere om det fortsatt er levedyktig å behandle kreft, på grunn av høy risiko av infeksjoner med antibiotikaresistente bakterier.
En global studere anslått at i 2019 skjedde nesten 5 millioner dødsfall med en infeksjon som involverte antibiotikaresistente bakterier. Omtrent 1.3 millioner ville ikke ha skjedd hvis bakteriene ikke var resistente.
Storbritannias 2014 O'Neill rapport spådd dødsfall fra antimikrobiell resistens kan stige til 10 millioner dødsfall hvert år, og koste 2-3.5 % av globalt BNP, innen 2050 basert på trender på den tiden.
Hva kan vi gjøre med det?
Det er mye vi kan gjøre for å forhindre antibiotikaresistens. Vi kan:
-
heve bevissthet at mange infeksjoner vil bli bedre av seg selv, og trenger ikke nødvendigvis antibiotika
-
bruke antibiotika vi har mer hensiktsmessig og for så kort tid som mulig, støttet av koordinerte kliniske og offentlig politikkog nasjonal forglemmelse
-
overvåke for infeksjoner på grunn av resistente bakterier for å informere kontrollpolitikk
-
redusere upassende bruk av antibiotika hos dyr, som f.eks vekstfremmende
-
redusere kryssoverføring av resistente organismer på sykehus og i samfunnet
-
forhindre infeksjoner på andre måter, for eksempel rent vann, hygiene, hygiene og vaksiner
-
fortsette å utvikle nye antibiotika og alternativer til antibiotika og sikre rett incentiver er på plass for å oppmuntre til en kontinuerlig pipeline av nye legemidler.
Allen Cheng, professor i infeksjonssykdommer, Monash University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
