Det er noe attraktivt å så en hage eller hage med plantene som tilhører det. Og i tider med tørke og klimaendringer er det også mer effektivt.

Inntil et år siden tenkte min mann og jeg ikke mye på landskapsarbeid. Vi hadde tilbrakt våre voksne liv å leie leiligheter, sist i Brooklyn. Men da han landet en jobb i Chattanooga, var en av de tingene som begeistret oss om hjemme eierskap sjansen til å dyrke en hage - ikke bare noen få tomater i en beholder på forsiden, men en ekte hage med grønnsaker og urter og kanskje noen blåbær busker. Huset vi valgte - en helt ny håndverksstilstruktur på et lite parti - tilbød den perfekte blanke skifer: en omtrentlig 40-by-60-fot bakgårdsrektangel av nylig sådd gress, klar for oss å skape det inn i hva som helst av arrangement vi ønsket.

Og så gjorde vi vil? Som forskere trodde vi det kunne være fint å ta inspirasjon fra den mangfoldige paletten av planter som lenge har sprouted i skogen og åsene i sørlige Appalachia og Cumberland Plateau. Men den naturen viste seg ikke, var ikke så lett å komme forbi i vårt lille stykke av verden.

Invasiv kudzu og eføy kryper langs kanten av gaten vår. En privet hekke, busk fra oversjøisk, som sannsynligvis ble plantet av en tidligere nabo, dekker en seks-fots fragang mellom vår skrånende gård og veien. Og bølger av asiatiske blåregn blomstre i trærne som dekker det bratte mye over gaten. Vi overfører til Tennessee oss selv, så kanskje vi ikke bør dømme for hardt, men i vårt landskap ser det ut til at invasive planter tar over.

Foto: Sarah Webb

Så å bringe tilbake innfødt vegetasjon føltes som det kan være god forvaltningen av eiendom, og en sjanse til å støtte fugler og dyreliv. Som hagearbeid nybegynnere håpet vi også at innfødte planter ville være lettere å ta vare på. Spesielt i en tid med klimaendringer og utbredt tørke, har innfødte planter en tendens til å være et smartere valg, sier Elias Guerrero, en hagebruker på Lady Bird Johnson Wildflower Center ved University of Texas i Austin. De krever ikke gjødsel til å trives i innfødt jord, og de trenger generelt lite eller ingen tilleggsvann når de er etablert.

Det viser seg at det som går innfødt kan være mer komplisert enn det høres ut - det er sannsynligvis hvorfor så mange velger å plante eksotiske produkter i utgangspunktet. Her er det vi lærte av vår hagearbeid, og hvordan du kan gå innfødt i din hage også.

Du må begynne et sted, så hvorfor ikke begynne stor?

Annet enn "go native" konseptet, hadde vi ingen anelse om hva du skal plante eller hvor du skal begynne. Så i september i fjor dro vi til det halvårlige innfødte plantesalget på Chattanoogas Arboretum og Nature Center. Da vi viste opp på søndag, salget sin tredje dag, hadde mye av utvalget blitt plukket. Frivillige spurte oss hva vi lette etter og hvordan de kunne hjelpe. Vi shrugged. Vi vandret blant wildflowers, busker og trær uten klar retning.

Endelig skred en modig sjel gjennom vår ubesluttsomhet og foreslo å starte med trær. Fall var den beste tiden å plante dem, sa han, og de ville gi de aller første interessene, de former vi kunne bygge resten av gården vår rundt. (Frivilliges råd var lyd, da jeg sjekket inn senere med Fred Spicer, administrerende direktør i Birmingham Botanical Garden, hadde han lignende veiledning om å starte med trær og busker for å gi et generelt fotavtrykk for landskapet ditt.)

Foto: Sarah Webb

Vi endelig forlot med to trær, en sur og en storbladet magnolia, bare et par meter høyt. Og vi fikk sine detaljerte anbefalinger for planting, opprydding av røttene, og blanding i noen soppkompost og jordjord. Neste helg valgte vi våre flekker og satte våre to små trær i bakken. Koldere vær ankom, og sourwoods blader varmet til en rik rød og falt. Ved Thanksgiving, begge hadde gått sovende for sesongen.

Som våren har varmet vårt verksted, vår sjøved (ovenfor) har bristet ut med tykke hauger med grønne blader. Magnolias brede blader har dukket opp fra en tykk pod og strekker seg nå fremover som blader av en jordbunden vifte.

Forskning og planlegging er din venn

Vi gikk bort fra det store hagearbeidet med mer enn bare to trær. Som forskere er vi vant til å grave inn i et nytt problem med intensiv forskning, og salget ga oss noen flotte nye ressurser. Jeg kjøpte en referanse bok, Hagearbeid med Native Plants of the South og sjekket ut Plant Hardiness Zone kart for å se hva som ville gjøre det bra i vårt nye klima. Kartene fargekod steder basert på vinter temperaturer, som hjelper gartnere plukke planter som vil trives i sine lokaler.

Foto: Sarah WebbVi har også gjort feltforskning i vår egen bakgård. Vinter brakt en rekke fugler- de vi forventet, som kardinaler, blå jays, robins og mockingbirds - og andre fugler mindre kjent for oss, som østlige towhees. Så jeg betraktet attraktive planter som kan produsere bær for fuglene, som den amerikanske skjønnhetsbæren.

Jeg begynte å tenke på wildflowers og native grasses det ville tiltrekke pollinatorer til vårt lille hjørne av naturen. Ved å plante melkebløt kan vi gi en viktig matkilde for monark sommerfugler, som avtar i antall. Og jeg så etter andre fargerike wildflowers som ville støtte honningbier og tiltrekke seg kolibrier og andre pollinatorer.

Jeg studerte også lister over innfødte planter og deres behov. (Vi har en solfylt bakgård med steinete, leirejord. Skygge-elskende planter vil ikke være lykkelige her.) Jeg deltok på et innfødt plante symposium en lørdag, og jeg plukket opp noen planter fra leverandører. Men i mellomtiden studerte jeg bilder, høyder, steder, blomstertiming og fargekombinasjoner i bøker og på Internett, diagrammer vår bakgård og bestemmer seg for grov plassering av plantene i forhold til våre nye trær ved skrivebordet mitt mellom arbeidsprosjekter. Jeg paced bakgården mentalt kartlegge rommet, forestille et fremtidig gjerde, en grønnsakshage og en blanding av farget blomster. Jeg nullet inn på bestemte planter, for eksempel en av de mange nydelige azaleaene som er hjemmehørende i sørlige Appalachia, og jeg håpet å bringe minst en av de buskene hjem.

Gjør hva som gjør mening for deg

Selv om jeg elsket ideen om å gå helt innfødt, bestemte vi oss for å balansere denne ideen med praktisk, i hvert fall for nå. Vi bor på en liten del i byen i nærheten av mange andre boliger. Hvis vi konverterte plenen vår til eng, kan vi løpe av lokale ugressordinanser. Plen gress gir mening for stier og sittegrupper, men vi er også fornøyd med den nederlandske hvite kløveren som har spratt seg opp på egen hånd i hele gården vår.

Pluss, selv om vårt gressgrøt er ujevn i beste fall akkurat nå, var vi ikke klar til å la rommet vårt gå helt vilt. Så jeg slo meg på to innfødte senger, 10 til 20 føtter lenge, som ville tjene som grønne mellomrom mellom oss og våre naboer, og jeg begynte å planlegge for vårutgaven av det opprinnelige plantesalget på Arboretum og naturssenteret i slutten av mars. Jeg visste fra vår tur i høst at hvis jeg ville ha azaleaer - og det gjorde jeg - det måtte jeg vise seg tidlig. De går fort.

Foto: Sarah Webb

Og selv om denne fredag ​​morgenen var et soggy rot, regnet en frivillig meg som nummer 82 bare 10 minutter etter at portene ble åpnet. (Åttitoåre? Nesten 100-folk kom foran meg?) Jeg startet med azaleaer og dro ned i høyre rekkefølge, bekymret for at jeg hadde savnet min sjanse. Men jeg plukket en av de to siste piedmont azaleaene, setter pris på deres nesten hvite, traktformede blomster og hårlignende stammer. Jeg fant det meste av det jeg var etterpå, fylte en vogn og mer med gule sirup og gyldne, svartøyne Susans, lilla coneflowers og milkweed, gress og en beautyberry.

Vær klar til å jobbe og vær pasient

Nå som vi hadde våre valg, viste det seg at planting av sengene var et helgensprosjekt. Min mann og jeg kjøpte flere verktøy og forsyninger, da kjempet for å bryte opp den pakket leire og grave opp steiner begravet like under overflaten. Han bor bruntet av bakken bryter, vri jorden med en hage vev og grave opp store steiner. Jeg fulgte med en hakke og en trowel, fjerner gress og mindre bergarter og graver dypt nok til å nestle de små plantene i bakken.

Foto: Sarah Webb Men to dager, en blær og mange ømme muskler senere, kunne vi se på vår veranda på to nye ovale senger, en 11-by-3-føtter og de andre 19-by-6-føttene, fylt med blomstrene vi hadde valgt og plantet oss selv. Våre to små trær ser langt mindre ensomme ut enn de gjorde for noen korte dager siden.

Jeg ser dette eventyret som et langsiktig eksperiment. Min mann og jeg gjorde undersøkelsen, gjorde våre valg, og satte prosessen i gang. Nå vil vi vanne våre planter mens de etablerer seg, men det meste vi ser og venter de neste månedene for å se hva som skjer.

Min mann fortsetter å spørre meg: "Hvor stor vil den skjønnhetsbærplanten vokse?" For øyeblikket er det en 8-tommers pinne med noen grønne knopper, men det kan potensielt ekspandere til en busk opp til fem meter høy og bred. For fort for å fortelle. Denne prosessen er en øvelse i tålmodighet.

Til slutt håper jeg at gården vår vil bli en øy med mat for dyrelivet som omgir oss og en fargerik oase for oss å nyte hele året. Men jeg innser også at dette bare er ett skritt. Vi legger til, fjerner og gjør endringer, og det kan ta år før plantene våre når sitt potensial.

Men det er OK; Vi håper å bli i dette huset for lang tid. Når vår storbladet magnolia blomstrer for første gang i, si, 15 år, planlegger vi å være her for å nyte det.

om forfatteren

Sarah Webb er en kjemiker og frilansjournalist som dekker vitenskap, helse og teknologi. Hun er skrevet for mange publikasjoner, inkludert Discover, Science News og Scientific American, og bor i Chattanooga, Tennessee med mannen sin, to katter og en senegal papegøye.

Anbefalt bok:

The Earth Only Endures: On Reconnecting with Nature and Our Place in It - av Jules Pretty.

For det meste av menneskets historie har vi levd vårt daglige liv i et nært forhold til landet. Men nå, for første gang, lever flere mennesker i urbane snarere enn landlige områder, og medfører en fremmedgjøring. Denne boken, av den anerkjente forfatteren Jules Pretty, er fundamentalt om vårt forhold til natur, dyr og steder. En rekke sammenhengende essays fører leserne på en reise som veier gjennom temaene for sammenheng og fremmedgjøring mellom mennesker og natur. Reisen viser hvordan våre moderne livsstil og økonomier vil trenge seks eller åtte jordar hvis hele verdens befolkning vedtok våre profligate måter. Jules Pretty viser at vi gjør vår egen verden ugjestmild og risikerer å miste hva det betyr å være menneskelig: med mindre vi gjør store endringer, truer Gaia med å bli Grendel. Til syvende og sist gir boken glimt av en optimistisk fremtid for menneskeheten, i møte med klimaendringene og i påvente av global miljøkatastrofe.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.