Kattene i studien kan ha dratt ut på jakt etter kjøttfulle godbiter uten eiernes viten. Shutterstock

Nylig har det vært en trend med folk som ønsker å gi kjæledyrene sine en diett som følger deres egne kostholdspreferanser – som ofte betyr en kjøttfri diett.

Veterinærer har lenge hevdet at å mate katter med en kjøttfri diett er et stort nei-nei. Men en ny studie publisert i open access-journalen utfordrer PLOS ONE denne antakelsen. Forskerne skriver i abstraktet:

[…] katter som ble matet med veganske dietter hadde en tendens til å være sunnere enn katter som ble matet med kjøttbaserte dietter. Denne trenden var tydelig og konsekvent. Disse resultatene stemmer i stor grad med tidligere, lignende studier.

Så, er veganske dietter virkelig sunnere for katter? Når vi begynner å plukke fra hverandre funnene, ser vi at bevisene er langt fra avgjørende.

Hva studien innebar

Forfatterne av studien undersøkte 1,369 katteeiere, som matet kattene sine enten med en vegansk eller kjøttbasert diett, om kattens helse. Respondentene var for det meste kvinner (91 %) og representerte en rekke aldersgrupper. De fleste bodde i Storbritannia, mens andre bodde i Europa, Nord-Amerika eller Oseania.

De fleste (omtrent 65%) hadde selv tatt i bruk en eller annen form for diett for å redusere kjøttforbruket – enten de var veganere, vegetarianere, pescatarianere (kun fisk), eller reduserte kjøttforbruket. En liten del (9 %) matet kattene sine med et vegansk kosthold til tross for deres egne kostholdsvalg.

Eierne ble spurt om kattens helse, inkludert spesifikke helseforhold, medisinbruk og hvor ofte de så en veterinær. De ble også spurt om deres mening om hvor sunn katten deres var, og hva de trodde veterinæren ville si om kattens helse.

Hva fant studien?

Samlet sett fant studien ingen bevis for skadelige helseeffekter hos katter som ble matet med et vegansk kosthold. Faktisk antyder forfatterne at et vegansk kosthold faktisk fører til helsemessige fordeler for katter.

Forskerne så på syv indikatorer på sykdom og fant ikke-signifikante reduksjoner hos alle hos katter på vegansk diett. Disse inkluderte reduserte veterinærbesøk, redusert bruk av medisiner og færre tilfeller av eiere som trodde at kattene deres hadde dårlig helse.

Ikke-signifikans betyr at forskerne ikke fant sterk nok bevis for å si at det var en meningsfull forskjell mellom gruppene – men det betyr ikke at det ikke var noen effekt (spesielt siden noen av trendene var sterke).

De fant at 15 sykdommer var mer vanlig hos katter som ble matet med kjøtt, mens bare syv sykdommer var mer vanlig hos katter på vegansk diett. Eksempler på mindre vanlige sykdommer for katter på vegansk diett inkluderer tannsykdommer, hudsykdommer og hormonelle sykdommer. Men igjen, forskjellene mellom de to diettgruppene var ikke statistisk signifikante.

Det var bare én sykdom som det ble observert en signifikant statistisk forskjell for: katter som ble matet med en vegansk diett hadde litt større sannsynlighet for å ha nyresykdom.

Setter funnene i sammenheng

Sammenlignet med lignende tidligere studier, inkluderte denne studien et relativt stort antall katter. Når det er sagt, var bare 127 av disse kattene på vegansk diett.

De fleste helsefordelene som ble rapportert for denne gruppen nådde heller ikke statistisk signifikans, noe som kan være et resultat av rett og slett ikke å ha nok dyr i studien.

Forfatterne rapporterte en tendens til positive effekter av veganske dietter. Dette betyr at det var en generell trend (som noen ganger var sterk), men betyr ikke nødvendigvis at det er et veldig forutsigbart forhold.

Som en spørreundersøkelse er det ikke mulig å bekrefte nøyaktig hva kattene spiste. Mange av dem gikk utenfor og har kanskje jaktet på kjøttfulle godbiter selv mens du er på vegansk diett. Noen eiere matet også kattene sine med godbiter og essensielle næringstilskudd, så eventuelle gunstige effekter (eller mangel på skadelige effekter) skyldes kanskje ikke dietten alene.

En annen manglende informasjon er hvor lenge kattene ble holdt på dietten. Vi kan anta ett år – men dette er ikke spesifikt oppgitt. Dette er viktig informasjon siden mangelsykdommer kan ta tid å utvikle.

Til slutt vil enhver studie som vurderer dyrehelse ha iboende begrensninger hvis den er utformet som en undersøkelse. Dyreeiere er vanligvis ikke medisinsk trent og deres "meninger" kan være subjektive og derfor partiske.

Eiere som hadde fjernet eller redusert kjøtt i sitt eget kosthold var overrepresentert i studien. Disse menneskene kan allerede forutse at veganske dietter er bedre for helsen, og denne tenkningen kan påvirke svarene deres.

Det er også verdt å merke seg at studien ble finansiert av ProVeg International – en matbevissthetsorganisasjon som promoterer plantebaserte produkter. Selv om dette kanskje ikke har påvirket validiteten til data, kan det ha påvirket holdningen som ble tatt når man rapporterte om resultatene.

Så, er et vegansk kosthold bra for katten min?

Bare en håndfull studier har sett på helseresultater hos katter som har fått vegansk diett. Denne studien legger til en voksende mengde bevis for at det, i motsetning til langvarig tro, det kan være mulig for katter å holde seg sunne på et vegansk kosthold.

Vi trenger imidlertid mye mer forskning før vi kan konkludere med at veganske dietter er bedre for kattens helse enn dietter som inneholder kjøtt.

For å få virkelig sterke bevis på sikkerheten og helsefordelene ved veganske dietter, trenger vi kliniske studier som involverer en stor kattpopulasjon og direkte målinger av helse gjennom veterinærundersøkelser og laboratorietester.

En utfordring som egentlig ikke tas opp i denne artikkelen, er hvordan et vegansk kattekosthold trygt bør settes sammen. Vi vet at plantebaserte dietter vanligvis mangler en rekke næringsstoffer som katter trenger og som kroppen deres ikke kan lage. Tidligere studier har vist at katter på vegansk diett har alvorlige mangelsykdommer som påvirker musklene.

Det kan være mulig for eiere å gi disse næringsstoffene gjennom kosttilskudd, men dette vil kreve en forståelse av katternæring, eller noen gode råd fra en dyrehelsepersonell. For de fleste av oss vil det være vanskelig å oppnå et godt balansert kosthold for kattene våre på denne måten. Og la oss ikke glemme katter er naturlige jegere og kan godt i likhet med smaken av kjøtt!

Det er nok lurt å vente før du lar Felix gå helt kjøttfri. Hvis du føler veldig sterkt for å ikke mate katten din med kjøtt, sørg for å velge et kommersielt vegansk kjæledyrdiett og spør veterinæren om riktig næringstilskudd.

Blind peer review

Denne artikkelen er en rettferdig analyse av studien. Det er viktig å tydeliggjøre at studien ikke kan konkludere med at det er trygt eller gunstig å gi katter en kun vegansk diett på lang sikt.

Detaljene i diettene som ble gitt til disse kattene var svært vage; katter på et overveiende vegansk kosthold kan også ha mottatt ikke-vegansk mat, som kan ha gitt essensielle næringsstoffer, for eksempel taurin, som kan ha vært mangelfulle i helt veganske dietter. Den ga heller ingen detaljer om våte versus tørre dietter, som er en annen kostholdsfaktor som kan påvirke helsen.

Som kattespesialist vet jeg altfor godt hvor flinke katter er til å skjule tegn på sykdom til de er veldig avanserte; eierrapportert helsestatus er rett og slett ikke god nok til å bestemme en katts helse.

For eksempel er en bekymring med veganske dietter mangel på taurin, som er avgjørende for katter. Taurinmangel kan forårsake retinal degenerasjon og hjertesykdom, som begge ikke ville være tydelige for eiere før forholdene var svært avanserte. Næringsmangel kan ta lang tid å utvikle seg, og studien rapporterte ikke om langsiktig fôring av et utelukkende vegansk kosthold.

Jeg er også uenig i at færre veterinærbesøk og mindre medisiner indikerer bedre helse. Forfatterne påpeker at en del av studien ble utført under COVID-nedstenginger, som vi vet hadde betydelige effekter på veterinærbesøk og også på enkelte helsetilstander.

For å vurdere helseeffekter av veganske dietter, ville det være behov for mye lengre studier med mer fullstendige helsevurderinger, inkludert undersøkelse av baksiden av øyet, blodprøver og ultralydundersøkelse.

– Andrea Harvey

Alexandra Whittaker, universitetslektor, Institutt for husdyr- og veterinærvitenskap, University of Adelaide

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille