Noen katter foretrekker å leke med krøllet papir. Pocket Canyon Photography/Shutterstock

Katter har et rykte for å være reservert (noen kan til og med si lat) – men vår ny forskning har funnet de samhandle med sine eiere på overraskende måter. Det vi oppdaget viser også hvor viktig dette er slags interaksjon kan være for katters velvære.

Henteatferd hos huskatter har vært rapportert å være mer vanlig enn å komme når du ringer, mjauer på kommando eller spiller spill. Det kan også være raseforskjeller i henting (i hvert fall blant renrasede). For eksempel, Siamese katter og deres krysningsvariasjoner er kjent for å være dyktige apportører.

Vi ønsket å vite mer om hvordan og hvorfor katter apporterer. I en nettbasert undersøkelse spurte vi eiere av katter som leker apport om denne oppførselen. Nesten alle disse kattene (94.4 %) hadde ikke blitt opplært til å apportere, og de fleste var unge (mindre enn ett år gamle) da eierne først la merke til at de kunne hente.

På tidspunktet for vår undersøkelse hadde disse kattene i gjennomsnitt apportert i omtrent fire år. Men det var mye variasjon – noen var nye apportører, mens andre hadde lekt apport hele livet.

Hva vi lærte

Vi oppdaget at katter foretrekker å ha kontroll over henteøktene sine. Ifølge eierne deres virker kattene som vanligvis starter hentingsøkter mer entusiastiske for det. Disse kattene hadde både flere hentingsøkter per måned og hentet gjenstanden flere ganger i en enkelt lekeøkt.

De fleste av kattene i utvalget vårt var blandingsraser (86%). Av renrasene var siameserne de vanligste (22.5 %), noe som støttet deres rykte som apportører.

Hentekatter foretrakk å leke apport med leker som imiterte mus og kattemynteleker. Men de gjorde også mest mulig ut av omgivelsene sine og hentet på opportunistisk vis gjenstander som krøllet papir, hårbånd eller flaskekorker.

Totalt sett rapporterte eierne om mange forskjeller i henteatferd. Noen katter bringer gjenstanden til eieren først, mens andre reagerer på at eieren kaster en gjenstand først. Noen katter bringer bare gjenstanden halvveis tilbake. Noen er masete med gjenstandene de vil leke med, og noen vil bare hente på bestemte tidspunkter eller i bestemte områder av huset (som opp og ned trappene).

Lekne katter

Når katter leker, ser de ut som når de jakter. For eksempel, jage, bite, hoppe og forfølge byttet eller gjenstanden de ønsker. Jakt er en naturlig atferd for katter, så de trenger utløp for det.

Lek har viktige fordeler for kjæledyrkatter når det gjelder å forhindre aggresjon mot mennesker, og fungere som en erstatning for predasjon på levende dyr.

Eiere kan også lære om behovene til kattene deres gjennom lekeøkter, for eksempel hvor lenge de liker å spille, og dermed bidra til å styrke båndet deres. Unge katter er mest sannsynlig lekne, både med gjenstander og søppelkamerater. Men vi vet ikke mye om hvordan lek hos voksne katter skiller seg fra lek hos kattunger eller unge katter, fordi det bare er begrenset forskning på hvordan voksne katter leker.

Selv om det heller ikke har vært mye forskning på båndet mellom katter og deres eiere, har noen studier vist at dette forholdet er viktig. For eksempel, en 2017 studie i Sverige fant ut at katter søkte mer sosial kontakt med eieren etter å ha vært alene i 30 minutter – de klarte seg godt på egenhånd, men atferden endret seg da eieren kom hjem.

Det er viktig for eiere å sette av tid til å leke med katten hver dag. Korte perioder med lek noen ganger om dagen er nok – og det trenger ikke å være en apport. Hvis katter liker å leke apport på sine egne premisser, gjelder det sannsynligvis all slags lek. Vanligvis foretrekker de leker som har preg av byttedyr – for eksempel, leker som kan gå i stykker eller trekkes fra hverandreeller som beveger seg uberegnelig (som leker på en stang).

Eiere kan lære og forstå hva kattens atferdssignaler betyr under en lekeøkt. Når en katt vil at eieren skal leke med dem, kan de ta med en leke til eieren eller sitte ved siden av en leke og stirre forventningsfullt på eieren. Eksempler på atferd som viser at en katt ønsker å avslutte leken inkluderer å legge seg ned, gå bort fra området eller ikke lenger jage etter en leke når den blir kastet.

Hvis eiere kan lese og tolke kroppsspråket til katten sin og vite når de skal starte eller avslutte en lekeøkt, vil katten nyte denne opplevelsen og kan åpne for flere lekemuligheter i fremtiden – kanskje til og med bygge opp for å hente!

Elizabeth Renner, Psykologisk lektor, Northumbria University, Newcastle og Jemma Forman, PhD-kandidat i psykologi, University of Sussex

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille