Torv har vært en hovedingrediens i kompost solgt i britiske hagesentre siden 1960-tallet, selv om den egentlig ikke er så næringsrik for planter. Grunnen til at denne svampete torven er ettertraktet av gartnere er at den kan holde på både vann og luft, og den er generelt fri for skadedyr og sykdommer. Dette gjør torv til det perfekte miljøet for frø å spire og etablere sterke røtter.
Men få innser at torvkomposten folk kjøper hver vår til hagene deres tok tusenvis av år å danne. Utvunnet fra myrer, myrer og myrer, er torv de delvis nedbrutte restene av eldgamle planter og dyr. Torvmarker i Europa inneholder fem ganger mer karbon enn skog og forstyrrende torv til jordbruk eller høsting av den for kompost frigjør CO? til atmosfæren, og akselererer klimaendringene.
Den britiske regjeringen planlegger å forby torvbruk blant amatørgartnere av 2024. Man hadde opprinnelig håpet hagesentre i England frivillig ville slutte å selge torvbaserte produkter innen 2020. Men torv er en billig ressurs, og å bytte den med kompost laget av alternativer gir liten økonomisk mening for disse selskapene uten bindende regulering. Som et resultat utgjør torv fortsatt rundt 35 % av alt kompostsalg – en økning på 9 % bare i 2020.
Med det foreslåtte forbudet og et løfte om å gjenopprette 35,000 hektar med torvmark over hele landet innen året etter, kan ikke forhandlerne lenger utsette overgangen til torvfri kompost. Heldigvis for forbrukere med grønne fingre, tyder bevis på at mer økologisk godartet kompost fortsatt kan holde hager blomstrende vakkert.
Torvfrie kompostblandinger
Forskning for å finne torverstatninger begynte på 1970-tallet, da miljøkonsekvensene av å ødelegge torvmarker begynte å vekke bekymring i Storbritannia. Den første generasjonen kompostalternativer ble ofte laget av avfallsmaterialer som hadde blitt kompostert, for eksempel gress og treavklipp fra parker og hager (kjent som grønt avfall), biprodukter fra matforedling som brukt bryggerkorn og husdyrgjødsel.
Disse kompostene var inkonsekvente av flere årsaker. Blandingene ble ofte endret fra ett år til det neste, noe som gjorde det vanskelig for gartnere å tilpasse seg. Mange inneholdt høyere nivåer av næringsstoffer enn noen planter trengte, og den fysiske strukturen til noen alternativer var ganske annerledes enn torv, noe som gjorde det nødvendig å endre vanningsregimet til planter, noe som var forvirrende for hobbygartnere. På den tiden ble disse kompostene først og fremst solgt i detaljhandelen til allmennheten, noe som skuffet mange som var vant til å jobbe med torv. Dette fremmet en langvarig motstand mot torvalternativer.
Nyere forskning ledet av produsenter, profesjonelle dyrkere og konsulenter har avslørt en ny generasjon kompost. Ulike materialer – spesielt bark, tre og kokosfiber – kan blandes til kompost som prestere like godt som torv. Denne nye forskningsfasen så nøye på hvordan ulike materialer interagerte i blandinger, og førte til at produsentene reduserte mengden grønt avfall de bruker, som har en tendens til å variere i kvalitet.
Ett prosjekt testet disse forskjellige blandingene av bark, kokos og trefiber og fant ut at disse blandingene effektivt kunne erstatte torv i alt fra såing av frø, til dyrking av unge planter og større prydplanteplanter og myk frukt. Detaljert analyse av hvert materiales evne til å holde vann og luft i de nødvendige proporsjonene – så vel som deres evne til å drenere – avslørte en formel som kan forutsi hvordan forskjellige materialer vil prestere i en gitt blanding, og hjelper produsenter med å utvikle kompost av pålitelig kvalitet.
Selv om det meste av den nyere forskningen har involvert testing av ytelsen til torvfrie blandinger under kommersielle planteskoleforhold, det er ingen grunn til at hobbygartnere ikke skal ha samme suksessnivå.
Nye blandinger av torvfri kompost er allerede tilgjengelig i hagesentre. New Horizon, en blanding av leirjord og plantefiber, har utsolgt mange torvbaserte merker. Dessverre bare én av 20 forhandlere har annonsert planer om å eliminere torv i butikkene deres i løpet av året.
Fornyet press fra myndighetene og økende forbrukerbevissthet kan drive bredere handling. En ny ansvarlig innkjøpsordning innen hagebruksindustrien vil bidra til å sikre at nye kompostblandinger oppfyller avtalte bærekraftsstandarder også når det gjelder innkjøp og produksjon. Det er duket for at poser med torvbasert kompost forsvinner fra hagesentrene, men overgangen til torvfri hagearbeid vil avhenge av at gartnere deler sine erfaringer om hvordan man får best mulig resultater av nye torvfrie produkter.
Om forfatteren
David Bek, Reader in Sustainable Economies, Coventry University og Margi Lennartsson Turner, førsteamanuensis i hagebruk, Coventry University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
