"Problemet med politisk polarisering kan ikke adresseres på et overfladisk nivå," sier Oriel FeldmanHall. "Vårt arbeid viste at disse polariserte troene er veldig forankret, og går helt ned til måten folk opplever et politisk ord."
Personer som deler en politisk ideologi har mer like "nevrale fingeravtrykk" av politiske ord og behandler ny informasjon på lignende måter, ifølge en ny analyse.
Ta ordet "frihet", for eksempel, eller et bilde av det amerikanske flagget, eller til og med det amerikanske presidentvalget i 2020. En person som identifiserer seg politisk som liberal kontra en som identifiserer seg som konservativ, vil sannsynligvis ha motsatte tolkninger når de behandler denne informasjonen – og den nye forskningen hjelper til med å forklare hvorfor.
Mens tidligere teorier hevdet det politiske polarisering resultater fra selektivt forbruk (og overforbruk) av nyheter og sosiale medier, antok et team ledet av forskere ved Brown University at polarisering kan starte enda tidligere.
Den nye studien vises i Vitenskap Fremskritt.
Personer som deler en ideologi har mer like nevrale fingeravtrykk av politiske ord, opplever større nevral synkronisering når de engasjerer seg i politisk innhold, og hjernen deres segmenterer ny informasjon sekvensielt i de samme meningsenhetene.
På denne måten, sier forskerne, viser de hvordan polarisering oppstår på det tidspunktet hjernen mottar og behandler ny informasjon.
"Denne forskningen bidrar til å kaste lys over hva som skjer i hjernen som gir opphav til politisk polarisering," sier seniorstudieforfatter Oriel FeldmanHall, en førsteamanuensis i kognitive, lingvistiske og psykologiske vitenskaper som er tilknyttet Carney Institute of Brain Science i Brown. Universitet. Daantje de Bruin, en doktorgradsstudent ved FeldmanHalls laboratorium, ledet forskningen og utførte dataanalysen.
Tidligere forskning fra FeldmanHalls laboratorium viste at når man så på en potensielt polariserende video om problemstillinger som abort, politiarbeid eller immigrasjon, var hjerneaktiviteten til personer som identifiserte seg som demokrater eller republikanere lik hjerneaktiviteten til mennesker i deres respektive partier.
Denne nevrosynkroni, forklarer FeldmanHall, anses som bevis på at hjernen behandler informasjonen på lignende måte. For denne nye studien ønsket forskerne å få et enda mer detaljert bilde av hvorfor og hvordan hjerner av personer i samme politiske parti er i stand til å synkronisere.
For å gjøre det brukte teamet en rekke metoder som de sier aldri før har blitt brukt sammen med hverandre. De gjennomførte en serie eksperimenter med en gruppe på 44 deltakere, likt delt mellom liberale og konservative, som gikk med på å utføre ulike kognitive oppgaver mens de gjennomgikk funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), som måler de små endringene i blodstrømmen som oppstår med hjerneaktivitet .
Denne forskningen bidrar til å kaste lys over hva som skjer i hjernen som gir opphav til politisk polarisering.
Deltakerne fullførte først en ordleseoppgave der de ble presentert for singel ord (f.eks. «innvandring», «abort») og bedt om å avgjøre om ordet var politisk eller ikke-politisk (indikert via et knappetrykk). Deretter så deltakerne på en serie videoer, inkludert et nøytralt formulert nyhetsklipp om abort og en opphetet visepresidentkampanje i 2016 om politibrutalitet og immigrasjon. Under forsøkene ble deltakernes hjerneaktivitet målt ved hjelp av fMRI.
En av metodene forskerne brukte kalles representasjonslikhetsanalyse. Når en person ser et enkelt, statisk bilde, som et ord, vil hjernen representere det ordet med visse aktivitetsmønstre.
"Du kan tenke på det som hjernen som representerer ordet ved å skyte nevroner på en bestemt måte," sier FeldmanHall. "Det er nesten som et fingeravtrykk - et nevralt fingeravtrykk som koder for konseptet til det ordet i hjernen."
Hun la til at siden nevrale aktivitetsmønstre lagrer informasjon om verden, anses hvordan hjernen representerer denne informasjonen som en beregning for hvordan informasjonen tolkes og brukes til å styre atferd og holdninger.
I studien ble deltakerne utsatt for ord som ofte blir politisert, som «abort», «innvandring» og «gjenger», samt mer tvetydige ord, som «frihet».
Forskerne fant ved å analysere fMRI-dataene at det nevrale fingeravtrykket skapt av en liberal hjerne ligner mer på andre liberale hjerner enn det nevrale fingeravtrykket skapt av en konservativ hjerne, og vice versa. Dette er viktig, sier FeldmanHall, fordi det viser hvordan hjernen til partisaner behandler informasjon på en polarisert måte, selv når den er blottet for enhver politisk kontekst.
Forskerne brukte også en nyere metodikk kalt nevral segmentering for å utforske hvordan hjernen til mennesker som identifiserer seg med en bestemt part, fordreier tolkningen av innkommende informasjon. Hjerner mottar hele tiden visuelle og auditive input, sier FeldmanHall, og måten hjernen gir mening om den kontinuerlige sperringen av informasjon på er å skille den i diskrete biter eller segmenter.
"Det er som å dele en bok med solid tekst inn i setninger, avsnitt og kapitler," sier hun.
Forskerne fant at demokratenes hjerner skiller innkommende informasjon på samme måte, som deretter gir lignende, partipolitiske betydninger til disse informasjonsbitene – men at hjernen til republikanerne segmenterer den samme informasjonen på en annen måte.
Forskerne bemerker at individer som delte en ideologi hadde mer like nevrale representasjoner av politiske ord og opplevde større nevrale synkronisering mens de så de politiske videoene, og segmenterte informasjon fra den virkelige verden i de samme meningsfulle enhetene.
"Grunnen til at to liberale hjerner synkroniserer når de ser på en komplisert video, skyldes delvis det faktum at hver hjerne har nevrale fingeravtrykk for politiske konsepter eller ord som er veldig på linje," forklarer FeldmanHall.
Dette forklarer hvorfor to motstridende partisaner kan se det samme nyhetssegmentet og begge mener at det var partisk mot deres side - for hver partisan ble ordene, bildene, lydene og konseptene representert i hjernen deres på en annen måte (men lik andre) partisaner som deler deres ideologi). Strømmen av informasjon ble også segmentert i et annet format, og fortalte en annen ideologisk historie.
Til sammen, konkluderer forskerne, viser funnene at politisk ideologi er formet av semantiske representasjoner av politiske konsepter bearbeidet i et miljø fritt for enhver polariserende agenda, og at disse representasjonene påvirker hvordan politisk informasjon fra den virkelige verden tolkes i et polarisert perspektiv.
"På denne måten ga vår studie en mekanistisk redegjørelse for hvorfor politisk polarisering oppstår," sier FeldmanHall.
Forskerne fokuserer nå på hvordan denne forklaringen på polarisering kan brukes til å bekjempe polarisering.
"Problemet med politisk polarisering kan ikke adresseres på et overfladisk nivå," sier FeldmanHall. "Vårt arbeid viste at disse polariserte troene er veldig forankret, og går helt ned til måten folk opplever et politisk ord på. Å forstå dette vil påvirke hvordan forskere tenker om potensielle intervensjoner."
Ytterligere bidragsytere til denne forskningen inkluderer Pedro L. Rodríguez fra Center for Data Science ved New York University og Jeroen M. van Baar fra Netherlands Institute of Mental Health and Addiction.
Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Små vaner: De små endringene som endrer alt"
av BJ Fogg
I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.
