Ljupco Smokovski / Shutterstock

Crabby krabbe er min fireårige sønn Fishers imaginære venn. Crabby dukket opp på en ferie i Norge ved å rive ut av øret etter en natt med tårer fra ørepine. Som andre barndoms imaginære venner, burde Crabby være en indikasjon på Fishers sinn vokser og utvikler seg positivt. Faktisk viser forskning at usynlige følgesvenner kan bidra til å øke barnas sosiale ferdigheter.

Men hva skjer når barn vokser opp og deres imaginære venner forsvinner? Vil Crabby ha påvirket Fisher til ungdom eller voksenliv? Og hva om du fortsetter å ha imaginære venner som voksen? De stort flertall av forskningen På imaginære venner ser på små barn, da dette er tiden da disse lekene mest sannsynlig vises. Men forskere har begynt å se på virkningen av imaginære barndomsvenner i ungdomsårene og voksenlivet.

Imaginære venner i barndommen er klassifisert som usynlige vesener som et barn gir sinn eller personlighet til og spiller med i over tre måneder.

Det er veldig sjeldent at voksne har imaginære følgesvenner. Men det er noen forskjellige typer oppførsel som kan betraktes som en form for imaginær vennskap. For eksempel kan voksne forfattere bli sett på som kreative skapere av imaginære venner i form av tegn. Det er fordi deres tegn har personligheter og sinn av seg selv, og forfattere rapporterer ofte sine tegn som leder skrivingen i stedet for omvendt. Tulpas, objekter opprettet gjennom åndelige eller mentale krefter i mystikken, er også en slags imaginær venn.

Sosiale ferdigheter i ungdomsårene

Forskning har vist at de positive effektene av å ha imaginære venner som barn fortsetter i voksen alder. Ungdom som husker sine imaginære lekekamerater, har blitt funnet å bruke mer aktive coping-stiler, for eksempel å søke råd fra kjære i stedet for å tappe ting opp inni, som deres jevnaldrende. Selv ungdommer med atferdsproblemer som hadde imaginære venner som barn har blitt funnet å har bedre coping ferdigheter og mer positiv justering gjennom tenårene.

Forskere mener dette kan være fordi disse tenårene har vært i stand til å supplere sin sosiale verden med fantasi, i stedet for å være involvert i forhold til vanskeligere klassekamerater. Det kan også være fordi de imaginære vennene bidrar til å lindre disse ungdommens ensomhet.

Tenåringer som hadde imaginære venner, er mer sannsynlig å snakke med foreldrene sine. milicad / Shutterstock

Disse tenårene er også mer sannsynlig oppsøke sosiale forbindelser. Noen eldre undersøkelser antyder at slike ungdommer har høyere nivåer av psykologisk lidelse enn sine jevnaldrende som ikke husker å ha imaginære lekekamerater. Men flertallet av forskning som gjøres peker på hovedsakelig positive resultater. Nåværende forskning gjøres nå av min student, Tori Watson, tar dette beviset og ser på hvordan ungdommer som rapporterer å ha imaginære venner som barn, håndterer mobbing på skolen. Vi mistenker at tenåringer som husker sine imaginære venner, blir bedre til å håndtere mobbing.

Kreativitet og hallusinasjoner

Voksne som hadde imaginære venner, melder i mellom det de er mer kreative og fantasifulle enn de som ikke gjorde det. Vi vet også at de er bedre å beskrive en scene som de har konstruert i deres fantasi. Dette kan være fordi de var mer fantasifulle å begynne med og / eller at å spille med en imaginær venn i barndommen bidro til å øke slike evner.

Barndomsvenner kan skape en vane å snakke med deg selv. Eva Madrazo / Shuttesrstock

Det er også andre uoverensstemmelser i hvordan voksne ser og samhandler med verden rundt dem som forskere tror, ​​stammer fra bruk av fantasi når de leker med en usynlig venn som barn. For eksempel voksne som hadde imaginære venner snakk med seg selv mer. Dette antas å være fordi de har vokst opp med å være mer behagelig å snakke når ingen andre er ekte er rundt. Interessant har forskning vist at det å snakke med deg selv kan være et tegn på høy kognitiv funksjonalitet og kreativitet.

Voksne som hadde imaginære følgesvenner som barn, kan bli vant til å se ting som egentlig ikke er der og forklare dem for folk. Av denne grunn har imaginære venner blitt sett på som en type hallusinasjon som oppleves av normalt utviklende barn. Viktigst, barna vet at disse vennene er egentlig ikke ekte. Voksne kan også ha hallusinasjonsopplevelser når de går inn eller kommer ut av en dyp søvn. Vi ser også noen ganger eller hører ting som ikke er der, for eksempel i hjørnet av øyet, og vet at det er vårt sinn å spille triks på oss.

Teamet mitt og jeg undersøkte nylig om personer som hadde imaginære venner som barn, også rapporterer flere slike hallusinasjonsopplevelser. Interessant, vår studie, publisert i psykiatriforskning, fant at dette faktisk er tilfelle. Viktigst var disse individene ikke en større risiko for å utvikle psykose eller skizofreni, de var mer sannsynlig å ha vanlige former for hallusinasjoner. Vi vet det fordi vi også testet andre perceptuelle erfaringer som uvanlige tanker og ideer samt symptomer på depresjon. Disse erfaringene, i kombinasjon med mer intense hallusinasjoner, kan sette folk i høyere risiko for å utvikle schizofreni.

Men folk som hadde hatt imaginære venner, viste ikke denne kombinasjonen av symptomer. Det var et unntak, men - individer som også hadde hatt barnemishandling. Disse menneskene var mer sannsynlig å ha både uvanlige tanker og ideer, og depresjon, noe som muligens gjør dem mer utsatt for psykose. Det er uklart om denne linken har noe å gjøre med imaginære venner, eller om det er helt ned til traumer som de har hatt barnemishandling, med imaginære venner i stedet å spille en trøstende rolle.

Så mens vi kjenner mye om barnas fantasifulle venner som Crabby Crab, og de positive effektene de kan ha, er det fortsatt mye å lære om imaginære venner, og hvordan våre barndomsopplevelser med dem kan få oss til å se verden annerledes.

Om forfatteren

Paige Davis, foreleser i psykologi, York St John universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon