Ønsket om å tilhøre er et grunnleggende menneskelig behov. Oliver Rossi/Stone via Getty Images
Middelaldrende amerikanere er mer ensomme enn sine europeiske kolleger. Det er nøkkelfunn i teamets nylige studie, publisert i American Psychologist.
Vår studie identifiserte en trend som har utviklet seg i flere generasjoner, og som påvirker både babyboomere og Gen Xere. Middelaldrende voksne i England og Middelhavs-Europa er ikke så langt bak USA. I motsetning rapporterte middelaldrende voksne på det kontinentale og nordiske Europa de laveste nivåene av ensomhet og stabilitet over tid.
Vi brukte undersøkelsesdata hentet fra over 53,000 13 middelaldrende voksne fra USA og 2002 europeiske nasjoner fra 2020 til 45. Vi sporet deres rapporterte endringer i ensomhet annethvert år i middelalderen mellom 65 og 1937 år. Dette spennet ga oss data fra såkalt stille generasjon av mennesker født mellom 1945 og 1946; baby boomers, født mellom 1964 og 1965; og medlemmer av generasjon X, født mellom 1974 og XNUMX.
Vår studie gjør det klart at middelaldrende amerikanere i dag opplever mer ensomhet enn sine jevnaldrende i europeiske land. Dette sammenfaller med eksisterende bevis for at dødeligheten øker for voksne i arbeidsfør alder i USA
Vi fokuserte på middelaldrende voksne av flere grunner. Middelaldrende voksne utgjør ryggraden i samfunnet ved å konstituere et flertall av arbeidsstyrken. Men de møter også økende utfordringer i dag, spesielt større krav om støtte fra begge aldrende foreldre og deres barn.
Etter den store resesjonen fra slutten av 2007 til 2009 rapporterte middelaldrende voksne i USA dårligere psykisk og fysisk helse sammenlignet med jevnaldrende jevnaldrende på 1990-tallet. Sammenlignet med flere europeiske nasjoner rapporterer amerikanske middelaldrende voksne for tiden mer depressive symptomer og høyere priser på kronisk sykdom, smerte og funksjonshemming.
Hvorfor det betyr noe
Ønsket om å tilhøre er en medfødt og grunnleggende behov. Når dette mangler, kan det få nedstrøms konsekvenser.
Ensomhet er dårlig for helsen din. Forskere har funnet ut at ensomhet er det like farlig som røyking. Ensomhet øker ens sårbarhet overfor sykdom, depresjon, kronisk sykdom og for tidlig død.
Ensomhet regnes som et globalt folkehelseproblem. Den amerikanske kirurggeneralen løslot en rådgivende rapport i 2023 dokumentere en epidemi av ensomhet og et presserende behov for å øke sosial tilknytning. Andre nasjoner, som f.eks Storbritannia og Japan, har utnevnt ministre for ensomhet for å sikre at forhold og ensomhet blir vurdert i politikkutforming.
Du kan være ensom selv når du er omgitt av mennesker.
Hva som fremdeles ikke er kjent
Hvorfor er middelaldrende amerikanere eksepsjonelle når det gjelder ensomhet og dårligere generell mental og fysisk helse?
Vi testet ikke dette direkte i studien vår, men i fremtiden håper vi å null inn på faktorene som driver disse trendene. Vi tror at ensomheten amerikanere rapporterer sammenlignet med jevnaldrende nasjoner kommer ned til begrensede sosiale sikkerhetsnett og til kulturelle normer som prioriterer individualisme fremfor fellesskap.
Individualisering medfører psykologiske kostnader, som reduksjoner i sosiale forbindelser og støttestrukturer, som er korrelater av ensomhet. I forhold til de andre nasjonene i vår studie har amerikanere høyere tendens til å flytte, som er forbundet med svake sosiale og samfunnsmessige bånd.
En av grunnene til at vi valgte land fra hele Europa er at de skiller seg dramatisk fra USA når det kommer til sosiale og økonomiske muligheter og sosiale sikkerhetsnett. Sosiale og økonomiske ulikheter sannsynligvis øke ens ensomhet gjennom å undergrave ens evne til å møte grunnleggende behov. Sjenerøse familie- og arbeidspolitikk reduserer sannsynligvis ensomhet midt i livet ved å redusere økonomisk press og jobb-familiekonflikter, samt adressere helse- og kjønnsforskjeller.
Våre funn om ensomhet i forbindelse med tidligere studier om forventet levealder, helse, velvære og kognisjon tyder på at det å være middelaldrende i Amerika er en risikofaktor for dårlige mentale og fysiske helseutfall.
De Research Brief er en kort presentasjon av interessant akademisk arbeid.
Frank J. Infurna, Førsteamanuensis i psykologi, Arizona State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
