Shutterstock
COVID-19-pandemien har tvunget millioner av mennesker til å leve under strenge lockdown-forhold, men psykologien til menneskelig oppførsel spår at de vil ha det vanskeligere å holde seg til reglene jo lenger situasjonen fortsetter.
New Zealand har nå nådd et midtveispunkt for et omfattende fire-ukers lockdown, og det har allerede vært noen regelbrytere. Mest fremtredende blant dem var landets helseminister, David Clark, som nesten mistet jobben denne uken for flouting lockdown regler ved å gå terrengsykling og kjører familien 20 km til en strand.
Han vil ikke være den siste som bryter reglene. Under en pandemi er frykt en av de sentrale emosjonelle reaksjonene, og frem til dette har de fleste mennesker overholdt vilkårene for å være smittet av frykt for å bli smittet. Men når tiden går, kan folks oppløsning begynne å flasse.
Pandemiens psykologi
En gruppe på mer enn 40 psykologer er for tiden gjennomgå forskning som er relevant for folks atferd under en pandemi å fremme kampen mot COVID-19.
De psykologiske faktorene som motiverer oss til å holde oss i boblen vår er en blanding av individuelle, gruppe- og samfunnsmessige hensyn.
På et veldig grunnleggende nivå er menneskelig atferd styrt av belønningsprinsipper.
Hvis det vi gjør blir fulgt av en opplevd belønning, er det mer sannsynlig at vi fortsetter å gjøre det. Å ikke bli syk er en belønning, men det kan ikke oppleves som sådan i lengre tid, siden de fleste av oss ikke var syke i utgangspunktet.
Denne mangelen på belønningsforsterkning kan bli intensivert av en optimisme forspenning - “Det vil ikke skje med meg” - som kan bli sterkere enn vår angst når tiden går og den opplevde trusselen reduseres.
Utenfor vår individuelle psykologi kommer bredere sosiale faktorer inn. I tider med usikkerhet ser vi på andre for å lede vår egen oppførsel når de setter våre sosiale normer.
Ofte er det en viss forvirring rundt retningslinjer for hva folk har lov til å gjøre, for eksempel når de trener under lockdown. Å se andre på surfing, terrengsykling og piknik i en park kan føre til et tankesett om "hvis de gjør det, hvorfor kan jeg ikke det?"
For å motvirke dette, bør regjeringen fortsette å appellere til vår følelse av delt identitet og fremheve eksempler på straff for regelbrytere. Men en overvekt av straff risikerer at folk holder seg til regler bare for sosial godkjenning, noe som betyr at de kan konformere seg offentlig men ikke i privat regi. Å bli straffet kan også bygge harme og kan føre til at folk oppsøker smutthull i reglene.
Gruppeatferd
For å kunne holde avstanden på det høyeste nivået av lockdown, må folk samarbeide som en gruppe. Hvis alle følger, vil vi alle være i orden.
Det motsatte var tydelig i de tidlige stadiene av COVID-19-pandemien med panikkindusert kjøp av toalettpapir, ansiktsmasker og andre "nødvendigheter". Her så vi beslutninger basert på følelser og regjeringen forsøkte å motvirke det med faktabasert informasjon.
Det er bevis at i tider med store kriser kan grupper prioritere sine lokale interesser, for eksempel å holde familien, nabolaget eller et større samfunn trygt. Et eksempel på slik lokal aktivitet på New Zealand er initiativet fra noen iwi (stammegrupper) til sette opp veisperringer rundt lokalsamfunnene deres for å kontrollere tilgangen fra folk som ikke er lokale innbyggere.
Men dette har potensial til å smitte over i årvåkenhet hvis lokale verneinteresser kombineres med frykt. Det kan prioritere noen få interesser fremfor større gode.
Kulturelle faktorer
Kulturell og politisk psykologi har også innvirkning på vår oppførsel under lockdown. Stort sett annerledes kulturer kan kategoriseres som “stram” eller “løs”.
Stramme kulturer (Kina, Singapore) har en tendens til å være mer regelbundet og mindre åpne, men er også forbundet med mer orden og selvregulering. Derimot legger løsere kulturer (Storbritannia, USA) mer vekt på individuelle friheter og rettigheter, og er tilsvarende trege til å selvregulere i møte med myndighetens krav.
Australia ser ut til å falle mot den løsere enden av spekteret, mens New Zealandere sitter et sted i midten. Utfordringen vil være hvordan vi reagerer når samfunnet vårt fortsetter å "stramme" med strenge regler mens kjedsomhet og irritasjon setter inn.
Politisk polarisering, som har økt markant de siste årene, kan forverres ved å være fysisk fjernt fra andre. Det er en fare for at når vi holder oss i boblene våre, både fysiske og virtuelle, faller vi i "ekkokamre" der vi bare hører lignende stemmer og meninger som våre egne.
Hvis dette kammeret blir fylt av harme ved pågående begrensninger i vår frihet, kan det bryte motivasjonen vår for å være hjemme. Men polarisering kan overvinnes ved å hjelpe mennesker identifiser deg med en større sak - og dette ble ofte påberopt i krigstider.
New Zealandere vil til slutt komme ut av nivå 4-lockdown, men det kan være i en modig ny verden. Det er vanskelig å vite hva du kan forvente ettersom varslene er avslappede. Folk vil trenge klare retningslinjer på hvert trinn og hjelpe til med å tilpasse seg en ny normal.
Om forfatteren
Dougal Sutherland, klinisk psykolog, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
