Det er mulig at økonomiske begrensninger utgjør en så praktisk og følelsesmessig belastning at folk er tvunget til å prøve å forstå situasjonen deres.
Velstående mennesker kan være lykkeligere, men nye funn tyder på at penger ikke kan kjøpe en følelse av mening.
"Mennesker tror at lykke er denne ene tingen: Enten er du lykkelig eller så er du det ikke," sier Jennifer Aaker.
Selvfølgelig er det ikke så enkelt: Ny forskning utført av Aaker og hennes kolleger utfordrer ikke bare antakelsen om at lykke er binær, men finner også at forholdet mellom lykke og følelsen av mening kan endre seg avhengig av vår økonomiske situasjon.
"Dette er spesielt interessant fordi forskning har vist at når folk blir rikere, opplever de større lykke," forklarer Aaker, en markedsføringsprofessor ved Stanford University Graduate School of Business som har studert lykke, mening og penger. "Men denne forskningen antyder at naturen til lykke skifter også basert på inntekt."
Lykke og en følelse av mening
I en kommende studie i tidsskriftet Emotion, Aaker og hennes medforfattere finner at mening er en sterkere prediktor for lykke for mennesker med lav inntekt enn de med større økonomiske ressurser. Med andre ord kan folk med mer penger være lykkeligere, men folk med mindre penger syn lykke som knyttet til en følelse av mening – troen på at livet deres har formål, verdi og retning. Og bemerkelsesverdig nok er den forbindelsen konsistent over store deler av verden.
Mennesker som søker mer mening i livet sitt kan proaktivt velge å se forbi seg selv og gi mer til andre.
Avisen, skrevet av Rhia Catapanoopen i nytt vindu ved University of Toronto, Jordi Quoidbach fra Esade Business School og Cassie Mogilner fra UCLA, er en av de første som utforsker hvordan inntekt og rikdom påvirker forholdet mellom mening og lykke på en global skala.
Forskerne begynte med å se på USA, hvor de først oppdaget sammenhengen mellom mening og lykke når inntekten minker. Til å begynne med lurte de på om dette var spesielt for amerikanere eller «et lykketreff», sier Aaker. Men da teamet utvidet studien til å analysere store datasett som spenner over mer enn 500,000 123 mennesker fra XNUMX land på seks kontinenter, dukket de samme mønstrene opp.
"Resultatene var nesten universelt konsistente over hele USA og store deler av verden," sier Aaker. "Blant lavinntektsmennesker er det å ha en følelse av mening i livet mer knyttet til generell lykke."
Mening løser ikke reelle problemer
Aaker advarer mot at disse funnene ikke bør brukes til å minimere eller avvise de reelle ulempene som lavinntektsfolk og lokalsamfunn står overfor. I stedet gir artikkelen ytterligere kontekst for fremtidig forskning og politikkutforming. "I tillegg til å forbedre grunnleggende vilkår for personer med lavere inntekt, bør politikk ikke overse betydningen av mening" i livet, sier hun.
Etter hvert som inntektsulikheten vokser og fattigdommen øker over hele verden på grunn av COVID-19-pandemien, sier Aaker og hennes medforfattere at forskningen deres kan påvirke mentale helseintervensjoner i lavinntektssamfunn og land. I følge studier sitert i papiret deres, har lavinntektspersoner dobbelt så stor sannsynlighet for å lide av depresjon som personer med høyere inntekt, og reduserte husholdningsinntekter er assosiert med økt risiko for stemningslidelser.
"Mens psykiske helsebehandlinger i lav- og mellominntektsland oftest oppmuntrer folk til å identifisere tanker og følelser, engasjere seg i problemløsning og få støtte, tyder funnene våre på at en ekstra vei for slike intervensjoner kan være forankret i mening," de skriver.
Det er viktige implikasjoner for velstående mennesker også, sier Aaker og peker på forskningen hennes som viser at det å ha en følelse av meningsfullhet er assosiert med langvarig velvære enn lykke alene. Og det å mangle en følelse av mening er ikke uopprettelig: Mennesker som søker mer mening i livene sine kan proaktivt velge å se forbi seg selv og gi mer til andre.
Gratis kilder til mening
Fordi studiene i den nye artikkelen er korrelasjonelle, kan ikke forfatterne si om mening forårsaker lykke eller omvendt. Imidlertid antar de at hver spiller en rolle i å drive den andre. – Folk som lykkes med å finne mening opplever både mening og lykke, men de som ikke finner mening er ikke fornøyde, i tråd med annen forskning, sier Aaker.
Forskerne foreslår noen få muligheter for hvorfor mening har en sterkere sammenheng med lykke for mennesker med mindre inntekt. "Det er mulig at økonomiske begrensninger utgjør en så praktisk og følelsesmessig belastning at folk er tvunget til å prøve å forstå situasjonen deres," sier Aaker. Hun bemerker annen forskning som har funnet ut at "å ha negative eller utfordrende opplevelser og deretter være i stand til å forstå dem er en vei til å oppleve livet som meningsfullt."
I avisen antar Aaker og hennes kolleger at velstående mennesker har større tilgang til «ytre kilder til lykke» og derfor kanskje ikke stoler på en «internt konstruert meningsfølelse». Som Aaker sier det, "For rikere individer kan det være mer effektivt å få dem til å dra nytte av meningen de allerede har i livet, men som ikke blir til lykke."
Aaker og hennes medforfattere påpeker også at erfaringer som har vist seg å bidra til en følelse av mening – inkludert sterke relasjoner og religion – ofte ikke koster noe.
Kilde: Rebecca Beyer for Stanford University
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
Klikk for mer info eller for å bestille
