Placebos har blitt studert mer enn noen behandling i medisinens historie, men de forblir mystiske.
Jeg har studert placebo i 20 år, og jeg har gjort noen av de nøkkelstudier som har fremmet den vitenskapelige kunnskapen i dette området. Her er seks fakta om denne merkelige effekten som fortsatt fascinerer meg.
1. Placebos har en mørk fetter: nocebos
En 29 år gammel byggmester dro til sykehuset etter å ha hoppet på en 15 cm spiker som stakk hull på støvelen hans. Å flytte neglen var så smertefullt at han måtte sederes med kraftige medisiner (fentanyl og midazolam) for å fjerne den. Men da han tok av seg støvelen, oppdaget legene at spikeren hadde gått mellom tærne. Byggherrens smerter var forårsaket av feil tro på at spikeren hadde trengt gjennom foten hans.
De skadelige effektene av negative forventninger kalles nocebo-effekter. Av evolusjonære årsaker (overlevelse avhenger av å unngå fare), er nocebo-effekter større enn placebo-effekter.
Dessverre blir pasienter ofte fortalt mer om de dårlige tingene som kan skje enn de gode tingene, noe som kan resultere i en selvoppfyllende profeti. For eksempel kan lære at et stoff har en mulig bivirkning av kvalme eller smerte faktisk forårsake kvalme eller smerte.
2. Placebo virker selv om folk vet at de er placebo
Linda Buonanno led så hardt av irritabel tarm at hun ofte ikke kunne forlat huset i uker. Hun meldte seg på en utprøving av "ærlig" (åpen) placebo, som er en placebo som pasienter vet er en placebo.
Harvard-legene i rettssaken fortalte henne pillene var "placebo-piller laget av et inert stoff, som sukkerpiller, som har vist seg i kliniske studier å gi betydelig forbedring av symptomer på [irritabel tarm] gjennom selvhelbredende prosesser for kropp og sjel".
De ærlige placeboene fungerte så bra at hun klarte å gjenoppta et normalt liv.
Ærlige placeboer har jobbet i andre forsøk for behandling av depresjon, ryggsmerter og oppmerksomhetssvikt hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).
Ærlige placeboer fungerer på grunn av våre underbevisste forventninger. Våre tidligere erfaringer fra leger og sykehus kan generere underbevisste forventninger som aktiverer kroppens indre apotek, som produserer morfin (endorfiner) og andre nyttige medikamenter.
3. Ærlig placebo er etisk akseptabelt
Det anses ofte som uetisk for leger å gi placebo til pasienter fordi dette visstnok innebærer løgn (forteller pasienter at en sukkerpille er en kraftig medisin). Men ærlig placebo involverer ikke løgn, så det er ingen etisk barriere.
I en pågående forsøk, spurte leger pasienter om de ville være villige til å prøve en blanding av ekte smertestillende og ærlig placebo. Pasienter i denne studien har samme nivå av smertelindring etter operasjon, men det er mindre sannsynlig at de blir avhengige av smertestillende midler.
4. Placeboeffekter er en del av de fleste behandlingseffekter
Når en lege skriver ut ibuprofen mot ryggsmerter, skyldes effektene ibuprofenet og pasientens tro og forventninger, som kan påvirkes av legens kommunikasjon. Leger som gir positive meldinger i en varm, empatisk måte vil øke effekten av legemidlene.
De størrelse og farge av pillen kan også påvirke effekten. En stor, oransje pille kan redusere smerte mer enn en liten, rød.
Derimot har blå piller generelt en beroligende effekt – bortsett fra italienske menn, som blå piller har en eksitativ effekt), sannsynligvis fordi deres ærede fotballag har på seg blått.
Legenes etiske plikt til å være til fordel for pasienter antyder at det er en etisk plikt å maksimere placeboeffektene av alle behandlingene de gir.
5. Du trenger ikke placebo for å ha placeboeffekter
I en studie fikk pasientene morfin via en intravenøs linje etter operasjonen. Imidlertid ble bare halvparten av pasientene fortalt at de fikk morfin. Pasientene som ble fortalt dette hadde 50 % mer smertelindring enn de som ikke fikk beskjed om at de fikk morfin. Dette er et eksempel på en placeboeffekt uten placebo.
6. Du kan generere placebo (og nocebo) effekter i deg selv
All kommunikasjon kan ha en gunstig eller skadelig effekt. En studie fant at undervisning i kommunikasjonsferdigheter til familier redusert angst og depresjon. På den annen side ble det i en studie vist at par som dveler ved problemer og negative sider ved forholdet deres har svakere immunforsvar.
Handlinger av altruisme, fokus på en lysere fremtid eller takknemlighet er velprøvde måter å redusere effekten av negativ kommunikasjon. En enkel måte å generere positive placeboeffekter for deg selv er ved å utføre en tilfeldig godhet, for eksempel å lage en kopp te til en kollega, eller bare smile og si hei.
Du kan lære mer om de fantastiske effektene av placebo og nocebo i min siste bok, The Power of Placebos: How Science of Placebos and Nocebos can Improve Health Care.
Jeremy Howick, professor og direktør for Stoneygate Center for Excellence in Empathic Healthcare, University of Leicester
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
