Tenk på siste gang du hjalp noen ut. Kanskje du sendte en støttende tekst til en stresset venn eller ga veibeskrivelse til en tapt fremmed.

Hvordan fikk det deg til å føle?

Hvis du sa bra, glad eller kanskje til og med "varm og uklar", er du ikke alene. Forskning viser at å hjelpe andre tilbyr en rekke viktige psykologiske og helsemessige fordeler.

I dagliglivet rapporterer folk bedre stemning på dager som de hjelpe en fremmed or gi et empatisk øre til en venn. Voksne hvem frivillig, bruke penger på andre og støtte deres ektefeller opplever også bedre trivsel og redusert dødsrisiko.

Å hjelpe andre er fordelaktig delvis fordi det fremmer sosial nærhet og følelser av personlig kompetanse.

As en forsker som studerer ungdomsutvikling, Bestemte jeg meg for å undersøke hvordan alt dette kan spille ut i tenåringer. Jeg er interessert i å studere tenårings prososial atferd - ting som å hjelpe, trøste og dele - i sammenheng med sine nære relasjoner. Gitt at ungdomsår er en tid for økt emosjonell intensitet, spiser tenåringer humørfordeler fra å hjelpe andre i hverdagen?

Tenåringer og depresjon

Når du ser tilbake på dine egne videregående år, kan du kanskje huske å føle deg veldig engstelig for å se kul foran klassekamerater eller bli likt av din forelskelse. I ungdomsårene blir ungdommen stadig mer opptatt av meninger fra sine jevnaldrende, inkludert deres venner og romantiske partnere. Faktisk er ungdomsår en tid når erfaringer med sosial utestenging eller avvisning kan sting spesielt dårlig.

Tenårene er også en høyrisiko tid for å utvikle depressive symptomer. Nesten 1 i hver 11 ungdom og unge voksne i USA opplever en stor depressiv episode. Og selv ungdommer med depressive symptomer som ikke oppfyller kriterier for en offisiell diagnose av depresjon er i fare for justeringsproblemer, som ensomhet og romantiske forholdsvansker.

Deprimert ungdom, i tillegg til å føle seg håpløs og mangler selvtillit, reagerer ofte på sosial stress med forsterkede negative følelser. For eksempel unge med stor depressiv lidelse ta jevn forkastelse vanskeligere enn gjør deres sunne jevnaldrende.

Hvis deprimerte ungdommer føler seg spesielt dårlige etter negative sosiale møter, kan de føle seg spesielt godt etter positive sosiale møter? Psykologer vet at generelt ungdommeres bekymringer om sosial godkjenning kan gi positive mellommenneskelige interaksjoner - som å tilby en peer support eller assistanse - desto mer givende. Jeg ville se om det holdt seg selv for tenåringer som følte seg nede.

Hjalp du noen i dag?

In vår siste studie, mine kolleger og jeg undersøkte tenåringers prososial oppførsel i hverdagens samhandling med venner og romantiske partnere. Målet vårt var å forstå om å gi hjelp er spesielt stemningsfremmende for ungdom med depressive symptomer.

Vi rekrutterte 99 sen ungdom fra samfunnet rundt oss i Los Angeles. De fleste av dem var videregående studenter eller nyutdannede. Først vurderte vi deres depressive symptomer i laboratoriet, slik at vi kunne finne ut hvordan de hadde følt de foregående ukene.

Da ba vi dem om å fullføre 10 sammenhengende dager med korte undersøkelser hjemme. Hver av 10-dagene sa deltakerne om de hjalp ut sine venner eller romantiske partnere - ting som å gjøre dem til en tjeneste, eller at de føler seg viktige. De rapporterte også sitt eget humør.

På dager som tenåringer hjalp sine venner eller samarbeidspartnere, opplevde de økt positivt humør. Selv om deres stemning ikke var bra dagen før, eller hvis de selv ikke fikk noen sosial støtte den dagen, var det å hjelpe noen andre fortsatt å knytte seg til et løft i deres ånder.

Men hjelper det å hjelpe noen tenåringer mer enn andre? De positive effektene av daglig prososial adferd på humør som vi så, var sterkest for tenåringer med høyere nivåer av depressive symptomer. Så ungdom med forhøyet følelsesmessig nød rammet de største stemningsfordelene ved å låne sine jevnaldrende en hjelpende hånd.

Mens vi ofte snakker om viktigheten av å motta sosial støtte når vi føler seg, fremhever disse funnene den unike verdien av å yte støtte til andre.

Å hjelpe andre hjelper deg selv

Denne studien gir et glimt inn i de potensielle fordelene med å gi hjelp til tenåringer, spesielt de som opplever depressive symptomer. Vår oppfinnelse bygger på tidligere forskning som demonstrerer at prososial atferd er mest givende for folk som opplever sosial angst, nevrotisisme og kroppen misnøye.

Selv om vi ikke testet for underliggende mekanismer for hvorfor dette kan være, er det mulig at å gi hjelp kan få individer til å føle seg verdsatt av andre eller fremme deres følelse av formål og selvtillit. For ungdom med høye nivåer av sosial-emosjonell nød, kan mulighetene for å styrke sosiale forbindelser og føle seg kompetente i nært forhold, være spesielt viktig for å forbedre stemningen.

Mange studier som knytter prososial atferd til humør, er inkludert, er korrelasjonsmessige - vi kan ikke konkludere med at hjelpende venner eller romantiske andre gir mer positivt humør. Eksperimentelle studier som tilfeldigvis tildele noen deltakere å engasjere seg i godhetstiltak og andre til å engasjere seg i ikke-hjelpe sosiale aktiviteter, vil bidra til å utelukke muligheten for at det faktisk er positivt humør som driver etterfølgende prososial atferd.

Det er også viktig å huske på at svært få av deltakerne var klinisk deprimerte. Forskning må fortsatt avgjøre om prososial atferd er likt knyttet til positivt humør blant ungdom med diagnosen depressiv lidelse. Et interessant spørsmål er om noen deprimerte unge opplever emosjonell "utbrenthet" fra svært hyppig hjelpevilkår.

Selv om ordet "ungdomsår" kan fremkalle bilder av hensynsløse tenåringer som opplever mellommenneskelig konflikt og emosjonell uro, er de unge årene en tid med stor sosial mulighet og vekst. Forstå når, hvordan og hvorfor tenåringer oppfører seg prosocialt - og for hvem hjelpsgivende mest fremmer velvære - kan bidra til vår forståelse av ungdoms sosial utvikling.

Om forfatteren

Hannah L. Schacter, postdoktorforsker i psykologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon