Det er en høy grad av overlapping mellom å oppleve lykke og mening. Shutterstock / KieferPix
Forfølgelsen av lykke og helse er et populært forsøk, da overvekt av selvhjelpsbøker ville attestere.
Likevel er det også tungt. Til tross for rikelig med råd fra eksperter, deltar enkeltpersoner regelmessig i aktiviteter som kun har kortvarig fordel for trivsel, eller til og med slå tilbake.
Søket etter hjerte av velvære - det vil si en kjerne hvorfra andre aspekter av trivsel og helse kan strømme - har vært i fokus i flere tiår med forskning. Nye funn nylig rapportert i Proceedings of National Academy of Sciences peker mot et svar som ofte overses: mening i livet.
Betydning i livet: En del av velværepuslespillet?
University College Londons psykologi professor Andrew Steptoe og senior forskning tilknyttet Daisy Fancourt analysert en prøve av 7,304 UK innbyggere i alderen 50 + trukket fra Engelsk longitudinell studie av aldring.
Survey respondents besvart en rekke spørsmål som vurderer sosiale, økonomiske, helse og fysiske aktivitetskarakteristikker, inkludert:
... i hvilken grad føler du at tingene du gjør i livet ditt er verdt?
Oppfølgingsundersøkelser to og fire år senere vurderte de samme egenskapene igjen.
Et sentralt spørsmål i denne undersøkelsen er: Hvilken fordel kan ha en sterk følelse av mening i livet, råd noen få år på veien?
Dataene viste at personer som rapporterte en høyere mening i livet hadde:
- lavere risiko for skilsmisse
- lavere risiko for å leve alene
- økte forbindelser med venner og engasjement i sosiale og kulturelle aktiviteter
- lavere forekomst av ny kronisk sykdom og utbrudd av depresjon
- lavere fedme og økt fysisk aktivitet
- økt adopsjon av positive helseproblemer (trening, spising frukt og veg).
I det hele tatt var personer med høyere følelsesfølelse i livet noen år tidligere senere levende liv preget av helse og velvære.
Du kan kanskje lure på om disse funnene kan tilskrives andre faktorer, eller til faktorer som allerede er i gang da deltakerne ble med i studien. Forfatterne foretok strenge analyser for å redegjøre for dette, noe som viste i stor grad likhet med funn.
Resultatene blir en del av tidligere forskning som dokumenterer langsgående forhold mellom mening i livet og sosial funksjon, nettofordel og redusert dødelighet, særlig blant eldre voksne.
Hva is mening i livet?
Den historiske bue av hensyn til meningen i livet (ikke å forveksle med betyr of liv) starter så langt tilbake som Antikkens Hellas. Den sporer gjennom folkelige verk av mennesker som østerriksk nevrolog og psykiater Victor Frankl, og fortsetter i dag innen feltet psykologi.
En definisjon, tilbys av velværeforsker Laura King og kolleger, sier
... liv kan oppleves som meningsfylt når de føltes å ha en betydning utover det trivielle eller momentære, å ha formålet, eller å ha en sammenheng som overskrider kaos.
Denne definisjonen er nyttig fordi den fremhever tre sentrale betydningskomponenter:
- formål: Å ha mål og retning i livet
- betydning: Graden som en person mener i sitt liv har verdi, verdi og betydning
- koherens: Fornemmelsen at ens liv er preget av forutsigbarhet og rutine.
Michael Stegers TEDx-snakk Hva gjør livet meningsfullt.
{youtube}RLFVoEF2RI0{/youtube}
Nysgjerrig om din egen følelse av mening i livet? Du kan ta en interaktiv versjon av meningen i livs spørreskjema, utviklet av Steger og kolleger, selv her..
Dette tiltaket fanger ikke bare tilstedeværelsen av mening i livet (om en person føler at deres liv har formål, betydning og sammenheng), men også ønsket om å søke etter mening i livet.
Ruter for å dyrke mening i livet
Gitt de dokumenterte fordelene kan du kanskje lure på: hvordan kan man gå om å dyrke en følelsesfølelse i livet?
Vi vet noen ting om deltakerne i Steptoe og Fancourt's studie som rapporterte relativt høyere mening i livet under den første undersøkelsen. For eksempel kontaktet de sine venner ofte, tilhørte sosiale grupper, engasjert i frivillig arbeid, og opprettholde en serie med sunne vaner med søvn, kosthold og mosjon.
Sikkerhetskopiering av ideen om å finne ut disse egenskapene kan være et godt sted å starte i søken etter mening, flere studier har forårsaket årsakssammenheng disse indikatorene til mening i livet.
Eksempelvis bruke penger på andre og frivillig arbeid, spise frukt og grønnsaker, og være i en godt forbundet sosiale nettverk har alle vært prospektivt knyttet til å skaffe seg en følelse av mening i livet.
For en midlertidig økning har enkelte aktiviteter dokumenterte fordeler for mening på kort sikt: envisioning a lykkeligere fremtid, skriver en takknemlighet til en annen person, engasjere seg i nostalgisk reverie, og ta hensyn til ens nære relasjoner.
Lykke og mening: er det den ene eller den andre?
Det er en høy grad av overlapping mellom å oppleve lykke og mening - de fleste som rapporterer, rapporterer også den andre. Dager når folk rapporterer å føle seg lykkelige er ofte også dager som folk rapporterer betyr.
Likevel er det en vanskelig forhold mellom de to. Moment-to-moment, lykke og mening er ofte dekoblet.
Forskning av sosialpsykolog Roy Baumeister og kolleger foreslår at tilfredsstillende grunnleggende behov fremmer lykke, men ikke mening. I motsetning til dette, forbinder en følelse av selv over ens fortid, nåtid og fremtid fremme mening, men ikke lykke.
Koble til sosialt med andre er viktig for både lykke og mening, men gjør det på en måte som fremmer mening (for eksempel via foreldre) kan skje på bekostning av personlig lykke, i hvert fall midlertidig.
Gitt de nådokumenterte langsiktige sosiale, mentale og fysiske fordelene med å ha en følelse av mening i livet, er anbefalingen her tydelig. Snarere enn å forfølge lykke som en sluttstat, sikre en virksomhet gir en følelse av mening, kan være en bedre måte å leve godt og blomstrende gjennom livet.
Om forfatteren
Lisa A Williams, Seniorlærer, Psykologisk Psykologi, UNSW
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
