Bilde av Daniela Dimitrova fra Pixabay , CC BY

Dette kan være utmattende for både barn og foreldre, og noen foreldre har vendt seg til å gi barna sine lollies som inneholder melatonin. Disse gummiene, kjøpt i utlandet eller på nettet, brukes til å forbedre barnas søvn.

Jeg har brukt de siste 15 årene på å forske på å diagnostisere og behandle barns søvnproblemer og -vansker, og jeg er også på International Pediatric Sleep Associationsin arbeidsgruppe for melatoninbruk hos barn.

Her er hva vitenskapen sier om fordelene og risikoene med melatonin gummier for barn.

Hva er melatonin?

Melatonin er et naturlig forekommende hormon som skilles ut i hjernen vår. Det er relatert til timingen og kvaliteten på søvn- og våknerytmene våre og bestemmes av vår indre kroppsklokke.

Melatonin lager oss søvnig på bestemte tider av døgnet. Den begynner å skille ut når kroppen gjør seg klar til å sove, og det tar vanligvis 30 til 45 minutter å få full effekt.

Melatoninsekresjonen er på sitt høyeste midt på natten og begynner gradvis å avta til vi er klare til å våkne og starte dagen.

Mangel på langsiktig forskning

For barn som har en diagnose av autismespekterforstyrrelse eller Smith Magenis Syndrome, Therapeutic Goods Administration (TGA) i Australia anbefaler melatonin – men at dette kun skal foreskrives av helsepersonell, og kun skal brukes når søvnhygieniske tiltak har vært utilstrekkelige.

It har blitt vist å være svært nyttig, effektiv og med minimale bivirkninger (hovedsakelig hodepine, døsighet og noen ganger irritabilitet).

Men TGA anbefaler ikke melatonin for barn som ikke har autismespekterforstyrrelse eller Smith Magenis syndrom.

Dette er hovedsakelig fordi det er mangel på langsiktig forskning, og fordi de fleste søvnproblemer hos barn typisk kan håndteres med atferdsmessige og psykologiske søvnteknikker, i stedet for medikamenter.

Melatoninsalget øker raskt over hele USA og Canada (hvor det er tilgjengelig uten resept) og på tvers Europa.

I Australia har reseptbelagte melatonin historisk blitt gitt til voksne for å behandle søvnforstyrrelser, men er nå tilgjengelig over-the-counter for voksne over 55 år. Dets effekt og sikkerhet er etablert hos voksne.

Dette er ikke tilfellet for bruk av melatonin hos alle barn.

Til tross for dette, bruk av melatonin hos barn uten autismespekterforstyrrelse eller Smith Magenis-syndrom forekommer fortsatt.

En nylig ennå ikke-publisert studie om dette emnet (som ennå ikke er fagfellevurdert av andre eksperter på feltet) var av CQU-forsker Alison Glass, med meg selv som veileder. Denne studien innebar kartlegging av 255 australske foreldre (rekruttert fra nettgrupper og nettverk) av søvnforstyrrede barn. Av disse brukte omtrent 70 % melatonin for å hjelpe barna med å sove.

Av de som brukte melatonin til barna sine, hadde omtrent 25 % barn med diagnosen autismespekterforstyrrelse eller Smith Magenis syndrom. Men nesten 75 % brukte melatonin til barna sine, selv om det ikke var noen autismespekterforstyrrelse eller Smith Magenis Syndrome-diagnose.

Er melatonin trygt for ellers friske barn?

Det er svært få langsiktige forskningsstudier på dette spørsmålet og enda mindre på spørsmålet om kvalitet og sikkerhet for melatonin kjøpt på nettet.

En Kanadisk studie undersøkte 31 merker av melatonintilskudd. Forskerne fant store inkonsekvenser i den merkede mengden aktivt melatonin og en forurensning (i dette tilfellet serotonin) i 26 % av kosttilskuddene.

Med andre ord kan den nøyaktige kvaliteten eller kvantiteten av melatonin som finnes i gummier være ukjent. Det reiser spørsmålet om det er berettiget å gi disse relativt uutforskede stoffene til barn.

TGAs rådgivende komité for medisinplanlegging sa i 2017 det

Metoder for å avskrekke det økende volumet av personimport, som ofte er upassende uregistrerte legemidler, bør vurderes.

Snakk med helsepersonell

Søvnmangel hos foreldre kan være ødeleggende og farlig. Det er forståelig at foreldre til søvnforstyrrede barn vil finne den raskeste måten å få barn til å sove på. Men det er mangel på langsiktig forskning om bruk av melatonin av barn.

Så hva kan foreldre med søvnmangel gjøre?

Snakk med helsepersonell. Dette er avgjørende når man vurderer medisiner for barn; kontinuerlig oppfølging for å overvåke bivirkninger og fremgang er viktig.

Før du vurderer melatonin eller andre beroligende midler, spør helsepersonell om atferdsteknikker du kan bruke for å fremme sunne søvnvaner.

Atferdsteknikker er godt dokumentert, vellykkede og effektive i barn fra spedbarnsalderen til ungdomsårene.

Godt trente pediatriske søvnpsykologer og klinikere er tilgjengelige for henvisninger fra helsepersonell. De Australasian Sleep Association viser spesialiserte helsepersonell over hele Australia.

Søvnmangel er utmattende og foreldre er forståelig nok desperate.

Imidlertid anbefaler jeg forsiktighet ved å kjøpe melatonin på nettet eller uten veiledning fra en kvalifisert helsepersonell.

Om forfatteren

Sarah Blunden, professor og leder for pediatrisk søvnforskning, CQUniversity Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille