Filmens rollebesetning inkluderer det lesbiske ikonet Kate McKinnon. Matt Winkelmeyer/WireImage via Getty Images

Som en mamma som prøvde å oppdra en datter fri fra de kjønnsrelaterte stereotypene fra min egen barndom, styrte jeg henne unna Barbie-dukker.

Jeg følte meg tvunget til å dytte min nå 11-åring bort fra Mattel-støtten av samme grunner som jeg prøvde å unngå den grunne lettsindigheten til alle de Disney-prinsessene som ventet på å bli reddet.

Riktignok hadde jeg likt mange ettermiddager med disse dukkene av anatomisk umulige proporsjoner selv som barn som vokste opp på 1980-tallet – med å sette de lange spinkle lemmene inn i umulig bittesmå antrekk, sakset dem på madrasser laget av min mors maxi-puter, iscenesatt episke hjemlige antrekk. dramaer. Men da jeg var tenåring på 1990-tallet, hadde jeg oppdaget feminismen.

Jeg ville senere vokse opp til å bli professor i feministisk filosofi og forfatteren av a bok om feminisme for allmennheten. Barbies hyperbolske blonde femininitet kom til å representere alt som var galt med patriarkalske skjønnhetsstandarder.

Mitt perspektiv begynte å endre seg når utdrag av «Barbie»-filmtraileren begynte å insinuere seg selv inn i mine nettstrømmer. Varme rosa heteglimt av nostalgi smeltet sammen med erkjennelsen av at Barbie ser ut til å finne opp seg selv igjen. Utgivelsen av «Barbie»-traileren ble møtt med bølger av buzz.

Barbies retrograde femininitet

Jeg tror Barbie lenge har fungert som en proxy som kulturelle ambisjoner og angst for kvinnelighet projiseres på.

Leken først kom på markedet i 1959. For tidligere generasjoner, som den første dukken som oppmuntret jenter til å strebe etter noe annet enn morskap, kan Barbie ha stått for den uunnskyldende ambisiøsiteten til den uavhengige karrierekvinnen. Men da det var min generasjons tid til å leke med henne, hadde hun for lengst blitt tappet for noe så progressivt.

I stedet var det den nådeløse hvitheten til henne skjønnhetsideal. Klasseglemheten til henne McMansion Dreamhouse. Hennes protester om at "Mattetimen er tøff,” som fører hjem budskapet om at STEM er for gutter og at jenter bør være mer opptatt av å være pene enn å være smarte, eller glade, eller ambisiøse eller interessante. Mattels "Teen Talk" Barbie uttalte setninger som "Mattetimen er tøff" og "Er du forelsket i noen?"

Alt dette gjorde Barbie til en ekstremt praktisk piskepike for legitime frustrasjoner over de urettferdige forventningene som ble påført kvinner av et patriarkalsk samfunn. Som mange feminister kom jeg til å tro at det å bli tatt på alvor som kvinne innebar å avvise stort sett alt Barbie sto for.

Min ambivalens overfor den typen konvensjonelle femininitet som Barbie var apoteosen til, kom til å føles som en sentral komponent i identiteten min. Jada, jeg kunne ha følt meg naken hvis jeg hadde forlatt huset uten å ha på meg sminke og ubehagelig restriktive klær. Men jeg følte meg konsekvent skyldig over tiden og energien jeg lot meg kaste ut i slike useriøse sysler, og jeg sørget for å skjule så mye jeg kunne for min voksende datter.

Hvis jeg skulle hengi meg til overfladiskheter som føltes helt i strid med mine ideologiske forpliktelser, skulle jeg i det minste beskytte henne mot å internalisere overbevisningen om at hun måtte gjøre det samme.

Ingen datter av meg skulle ha sin egenverd knyttet til troen på at hun trenger å være seksuelt tiltalende for menn. Så: ingen Barbies.

Femmephobia

Så braket hypen rundt filmen de perfekt buede plastføttene tilbake i bevisstheten min, og jeg fant meg selv å revurdere min langvarige aversjon mot Barbies fremførelse av femininitet. Hvorfor, lurte jeg på, fikk hun frem en så slem jente-energi i meg?

Femmefobi refererer til til motvilje til, eller fiendtlighet mot, mennesker eller egenskaper som er stereotypisk feminine. Den oppstår mot et kulturelt bakteppe der femininitet konsekvent er mindre verdsatt enn maskulinitet, og der trekkene knyttet til maskulinitet – rasjonalitet og uavhengighet – anses å være normale eller ideelle for alle mennesker.

I mellomtiden blir kvaliteter assosiert med femininitet – som emosjonell uttrykksevne og gjensidig avhengighet – tenkt på som underordnede, substandard eller avvikende. Men det er ikke som om feminine interesser og sysler i seg selv er mer useriøse enn maskuline. I stedet er det selve det faktum at noe er kodet som feminint som gjør at folk tar det mindre seriøst.

"Mote," spøker forfatter Ruth Whippman, "er forgjeves og grunt, mens baseball i utgangspunktet er en gren av filosofi." Og Barbies trassig sprudlende femininitet er omtrent like lite seriøs som den kommer.

Den transfeministiske forfatteren Julia Serano hevder at mye av diskrimineringen som transkvinner møter har mindre å gjøre med at de er transer, og mer med at de er villige til å utvise femininitet.

Problemet handler med andre ord mindre om at transkvinner bryter konvensjonelle kjønnsnormer enn om at de velger det tapende laget.

"Det faktum at vi identifiserer og lever som kvinner, til tross for at vi er født mann og har arvet mannlige privilegier," hun skriver, "utfordrer de i samfunnet vårt som ønsker å glorifisere mannlighet og maskulinitet."

Dagens mainstream-synlighet av transkvinner har spilt en viktig rolle i å fremme den kulturelle samtalen om respektabiliteten til femininitet. Noen anti-trans kritikere anklage transkvinners uapologetiske femininitet for å forankre retrograde stereotypier. Femmefobien deres ser ut til å hindre dem i å innse at gjenstandene for deres hån kan være å feire femininitet, ikke nedverdige den.

Er 'Barbie' feministisk?

Mattel Films er viker unna å kalle «Barbie»-filmen «feministisk” – noe som ikke er overraskende, gitt den til tider kontroversielle etikettens ubehagelige passform med bedriftens profittmotiver.

Men studioets valg av Greta Gerwig Å skrive og regissere filmen antyder en vilje til å utforske Barbies verden gjennom en politisk linse: Gerwigs solide feministiske merit inkludere hennes «Lady Bird» fra 2017 og hennes 2019-tilpasning av «Little Women». Og rollebesetningen i "Barbie" av lesbisk ikon Kate McKinnon og transmodell og skuespiller Nef-dagen er et tydelig nikk til LGBTQ+-samfunnet.

Den feministiske filosofen Judith Butler hevder det kjønn er ikke et dypt forankret metafysisk faktum; det er noe folk utfører via manerer, klær og oppførsel. Butler sier at alle kunne tåle å ta en leksjon fra drag queens, som forstår at det ikke er noe grunnleggende bak røyken og speilene, ingenting til kjønn utover hva publikum synes om showet. I ordene til RuPaul, kanskje den mest kjente drag queen av alle: "Du er født naken, og resten er drag."

Jeg tror Gerwigs "Barbie" får det memoet. Den hyperbolske femininiteten til Margot Robbies skildring av den ikoniske dukken slår meg som fristende nærmere skeiv leir enn som noe som er ment å bli tatt som et oppriktig forbilde.

Barbie i tidsånden

«Barbie» føler seg klar til å ta del i vårt nåværende kulturelle øyeblikk, et der konservativ anti-feministisk tilbakeslag gir næring til tilbakegangen til generasjoner av feministiske gevinster. I mellomtiden møter LHBTQ+-personer uante nivåer av begge synlighet og vold. Verden har nye kulturelle samtaler om kjønn og seksualitet.

Siden jeg kom ut som skeiv for flere år siden, har jeg sett forholdet mitt til min egen femininitet bli betydelig mindre belastet. I stor grad takket være innsikten til feminister som Serano og Butler, kommer jeg til å erkjenne at fremførelser av femininitet kan eksistere for andre formål enn å fange en mann.

Jeg vil ikke late som jeg har løsnet meg fullstendig fra mine tiår med internalisert femmefobi. Men når "Barbie" kommer til min lokale kino, bør du tro at datteren min og jeg kommer først i køen.

Om forfatteren

Carol Hay, Professor i filosofi, UMass Lowell

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille