Nettsamfunn har hjulpet den eldgamle stoisismens filosofi med å finne fans i en ny generasjon. utah778/iStock via Getty Images Plus

Stoisismen kan få en renessanse. I århundrer ble den eldgamle filosofien som oppsto i Hellas og spredte seg over Romerriket mer eller mindre behandlet som utdødd - med ordet "stoisk" hengende som stenografi for noen følelsesløse. Men i dag, ved hjelp av internett, vinner det terreng: Et av de største nettsamfunnene, The Daily Stoic, hevder å ha en e-postfølge på over 750,000 XNUMX abonnenter.

Det er kanskje ikke så overraskende. USAs nåværende politiske klima har paralleller til de siste århundrene f.Kr. i det gamle Roma, hjemmet til bemerkelsesverdige stoikere som filosofen Epictetus, en tidligere slave, og keiseren Marcus Aurelius. I løpet av denne perioden med ustabilitet, inkludert den romerske republikkens fall, stoisisme hjalp sine utøvere med å finne fellesskap, mening og ro.

Også i dag møter samfunnet utbredte følelser av isolasjon, depresjon og angst. I mellomtiden leter flere og flere etter svar utenfor den vanlige religionen. I følge en Gallup-undersøkelse fra 2022, 21 % av amerikanerne sier nå at de ikke har noen religiøs tilhørighet.

Med denne gjenoppblomstringen av interessen for stoisisme, designet jeg en høyskolefilosofiklasse som dekker både teori og praksis. Når jeg spør elevene hvorfor de meldte seg på, hører jeg ikke bare en genuin interesse for faget, men også et ønske om å finne mening, hensikt og personlig utvikling.

Kjerneprinsipper

Antikkens stoisisme hadde som mål å være en komplett filosofi som omfatter etikk, fysikk og logikk. Likevel fokuserer de fleste moderne stoikere først og fremst på etikk, og de vedtar vanligvis fire stoiske prinsipper.

Den første er at dyd er det eneste eller høyeste gode, inkludert kardinaldydene visdom, måtehold, mot og rettferdighet. Alt bortsett fra dyd – inkludert rikdom, helse og omdømme – kan være fint å ha, men de bidrar ikke direkte til menneskelig oppblomstring.

For det andre bør folk leve i samsvar med naturen eller fornuften. Dette prinsippet gjenspeiler den stoiske troen på at universet viser en rasjonell orden, så vi bør tilpasse vår tro og handlinger med evige prinsipper. Å leve i samsvar med naturen avslører også sammenhengen mellom alle ting, som viser hvordan mennesker er en del av en større helhet.

For det tredje kan en person bare kontrollere sine egne handlinger - ikke eksterne hendelser. Epictetus la ut denne dikotomien i åpningssetningen til Enchiridion, en samling av hans kjernelære kompilert av hans elev Arrian: «Ting i vår kontroll er mening, jakt, begjær, aversjon og, med et ord, hva som er våre egne handlinger. Ting som vi ikke har kontroll over er kropp, eiendom, rykte, kommando, og med ett ord, det som ikke er våre egne handlinger.»

Det fjerde prinsippet er at tanker om ytre hendelser ofte er kilden til misnøye eller nød – et syn som har påvirket moderne kognitiv atferdsterapi. Igjen kommer denne ideen direkte fra Epictetus: "Menneskene blir forstyrret, ikke av ting, men av prinsippene og forestillingene de danner om ting."

Til sammen utgjør disse prinsippene grunnfjellet i moderne stoisisme, som har som mål å gi en sammenhengende livsfilosofi. Håpet er at når utøveren aksepterer at de ikke har helt kontroll, begynner de å bygge motstandskraft og redusere angst. Ikke bare er hver enkelt arkitekten bak følelseslivet sitt, men folk kan forme sine egne vurderinger på måter som bidrar til større indre fred.

Stoisisme i praksis

I Diskurser sier Epictetus utvetydig det studie er ikke nok – for å bli dydig, må en person koble studier med praksis. "I teorien er det ingenting som hindrer oss i å trekke konsekvensene av det vi har blitt lært," bemerket han, "mens det i livet er mange ting som trekker oss ut av kurs."

Filosofi er med andre ord ikke bare en intellektuell bestrebelse, men en praktisk og åndelig en: en livsstil designet for å bevege utøvere mot den stoiske oppfatningen av det gode. Å lære å dyrke stoiske kjerneprinsipper innebærer visse åndelige øvelser.

Klassen min inkluderer en rekke av disse øvelsene slik at elevene kan få en smak av stoisisme i praksis. Den ene er "utsikten ovenfra", som oppmuntrer utøveren til å forestille seg livet sitt og visse situasjoner fra et fugleperspektiv, og setter det ubetydelige av deres nåværende problemer i perspektiv.

En annen er "negativ visualisering": å vurdere fraværet av noe vi verdsetter. I stedet for å bekymre seg for å miste noe, mediterer en person med vilje over dets fravær, med den hensikt å fremme takknemlighet og tilfredshet. Når du gjør denne øvelsen i klassen, har elevene forestilt seg tapet av en eiendel, et stipend eller til og med et elsket kjæledyr.

En tredje øvelse er journalføring for å planlegge og gjennomgå ens dag. Å reflektere over tanker og handlinger tillater en mer objektiv, rasjonell måte å bedømme om noen lever i samsvar med deres prinsipper.

Når øvelsene er inkorporert med teori, kan stoisisme bli en type åndelig prosjekt. Som Epikteto skrev, "For på samme måte som tre er tømrerens materiale og bronse skulptørens, har livskunsten hver enkelts eget liv som materiale."

Prokoptonens vei

Så hva betyr det å være en praktiserende stoiker – en «prokopton» på gresk?

For både gamle og moderne utøvere, stoisisme er mer enn et sett med abstrakte ideer. Det er et sett med veiledende prinsipper som gjennomsyrer alle aspekter av ens liv. Målet er fremgang, ikke perfeksjon – og det oppmuntres til å utforske stoiske ideer sammen med andre.

I dag er det minst tre relativt robuste stoiske samfunn på nettet: The Daily Stoic, Moderne stoisisme og College of Stoic Philosophers.

Ved å ha dedikerte fellesskap, et veiledende rammeverk og særegne åndelige øvelser, er paralleller mellom stoisisme og mange vanlige religioner ubestridelige. For moderne mennesker som leter etter slike ting, kan stoisismen kanskje tjene som surrogat eller komplement til mainstream religion. Folk i dag har en tendens til å finne de opprinnelige stoikernes forestillinger om fysikk og teologi usannsynlige, men bortsett fra disse ideene, kan kjerneprinsippene til moderne stoisisme være velsmakende for folk som identifiserer seg med moderne trostradisjoner – eller ingen.

De gamle grekerne mente at en livsfilosofi er avgjørende for menneskelig blomstring. Uten en veiledende etos, fryktet de, vil enkeltpersoner sannsynligvis føre ustrukturerte og uproduktive liv, forfølge overfladiske nytelser og føle at livene deres mangler formål. Stoisisme tilbys en vei for noen å følge - da og nå.

Sandra Woien, lektor, Arizona State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalt bok:

Kjærlighet for ingen grunn: 7 tiltak for å skape et liv med ubetinget kjærlighet
av Marci Shimoff.

En gjennombruddstilnærming til å oppleve en varig tilstand av ubetinget kjærlighet - den slags kjærlighet som ikke er avhengig av en annen person, situasjon eller romantisk partner, og at du kan få tilgang til når som helst og under alle omstendigheter. Dette er nøkkelen til varig glede og oppfyllelse i livet. Kjærlighet for ingen grunn gir et revolusjonerende 7-trinns program som åpner hjertet ditt, gjør deg til en magnet for kjærlighet og forvandler livet ditt.

For mer informasjon eller å bestille denne boken.