Bilde av Gerd Altmann 

Når vi snakker om religioner i dag, blir de ofte beskrevet som produkter i et supermarked: pakker med tro, oppførselsregler, symboler og ritualer, som tilbys av bestemte merker. Disse merkene annonserer for sitt eget spesielle produktspekter: reinkarnasjon i pakken av en religion, en himmel i den andre; bønn i pakken til en religion, meditasjon i den andre; prester i pakken til den ene religionen, rabbinere i den andre.

Noen merker tilbyr i tillegg flere varianter av varene sine, for eksempel en sunni-versjon og en sjia-versjon, eller en japansk zen-utgave og en thailandsk Theravada-utgave. Det utveksles imidlertid ingen elementer mellom merkene, enn si forretningshemmeligheter. Tross alt ønsker hvert merke å utkonkurrere de andre, og få monopol på det religiøse markedet.

Et problematisk syn på religion

De fleste religioner har ikke et enkelt "produkt", de er ikke "administrert" som distinkte selskaper, og deres "varer" utveksles konstant. I min bok Religion: Reality Behind the Myths, Jeg gir mange eksempler: hekseri i kristendommen, jødiske buddhister, hinduer og muslimer som utfører ritualer sammen, gamle sjamanistiske praksiser som fortsatt lever videre i vanlige tradisjoner, religiøse ateister i ulike kirkesamfunn, og så videre. Når vi holder øynene åpne, kan vi lett oppdage mange fenomener som rokker ved de dominerende ideene om religion.

Hvis vi ønsker å oppnå en bedre forståelse av religion, virker det hensiktsmessig å gi avkall på bedriftsmetaforene og sammenligne med språk. En slik sammenligning kan lettere avklare hvorfor grensene for ulike religioner er så porøse og flytende. For eksempel vet vi at språk kan blandes på mange måter på grunn av låneord (som de mange engelske ordene i moderne hindi), fordi et komplett "mellomspråk" oppsto (som kreolsk), eller fordi noen mennesker bevisst skapte et blandingsspråk ( som esperanto).

Tilsvarende kan religioner noen ganger ta i bruk spesifikke ritualer (som bruk av bønneperler i forskjellige tradisjoner), en fullstendig "mellomreligion" kan noen ganger oppstå (som sikhisme, som kombinerte elementer fra både hinduisme og islam), eller noen mennesker kan bevisst skape en synkretisk religion (som Din-i-Ilahi til Mughal-keiseren Akbar, som prøvde å forene ideer fra flere religioner i sin region og epoke).

Tilhørighet til flere religioner

Vi har også lite problemer med begrepet flerspråklighet. Ikke bare vokser noen opp i en familie hvor det snakkes flere språk, vi kan alle også velge å lære et ekstra språk. På samme måte bør det ikke komme som en overraskelse at det moderne akademiske begrepet "multiple religiøs tilhørighet" faktisk er anvendelig for et stort segment av verdens befolkning i mange århundrer.

Noen mennesker vokser opp i en kontekst der ulike tradisjoner omgir dem på daglig basis, og vi alle kan velge å fordype oss i en tradisjon vi ikke er oppvokst i. Selvfølgelig, når det gjelder språk, forblir vårt morsmål vanligvis det ene. som vi er mest dyktige på, og som kommer til oss mest intuitivt. Men her igjen kan vi lett finne en likhet, for selv når folk konverterer, påvirker konsepter fra deres "morreligion" ofte deres tenkning.

En annen parallell kan trekkes med dialekter. Et lappeteppe av dialekter sørger tross alt for stort internt mangfold innenfor hvert språk. Forskjellene innen dialekter kan noen ganger være så dype at de som snakker samme språk ikke lenger forstår hverandre.

På samme måte kan mangfoldet i en religion være så stort at troen og praksisene til en gruppe blir uforståelige for en annen. En japansk zenbuddhist aner ikke hvordan han skal utføre ritualene i et thailandsk Theravada-tempel, og en protestantisk kristen som er vant til en ekstremt streng kirkebygning føler seg ikke alltid hjemme blant de mange ikonene og helgenestatuerne i et ortodokse kloster. kristne.

Religioner, som språk, endres over tid

Vi kan likeledes lett akseptere at språk ikke er "oppfunnet", "foreskrevet" eller "pålagt", men snarere "oppstår", "vokser" og "forandrer seg." Selv om visse oppslagsverk kan bestemme riktig stavemåte, og selv om grammatikkreglene for "standardisert språk" er fastsatt av lingvister og undervist av språklærere, innser vi at språk er i stadig utvikling i folks daglige kommunikasjon.

Det samme gjelder religioner: selv om et spesifikt religiøst samfunn anerkjenner hellige skrifter, og selv om de har en slags presteklasse, fortsetter religionen deres å utvikle seg i den daglige opplevelsen av deres tro.

Til slutt, akkurat som det er fundamentalister i religioner som ønsker å holde sin religion så "ren" som mulig, er det også språkpurister på alle språklige områder. Denne "renheten" er ikke forkynt av prester, men forkynt av skolelærere og noen ganger til og med av nasjonalistiske politiske ledere som baserer sin makt på å opprettholde en spesifikk kulturell identitet. De ser ofte ned på visse dialekter og slang, og ignorerer dermed hvor mye disse variantene er en ubestridelig del av det faktiske språkmangfoldet. De vil på samme måte noen ganger late som om de riktige språkreglene alltid har vært de samme og at språket deres bare kan snakkes på én spesifikk måte.

I historiens lys er dette selvsagt tull. Mellomengelsk, for eksempel, er gjenkjennelig for moderne engelsktalende, men ganske vanskelig å lese. Enn si at folk fortsatt snakker på samme måte som britiske folk fra XNUMX-tallet. På samme måte ville en samling av apostlene i de tidlige kristne samfunn være ugjenkjennelig for kristne i dag.

For å gi bare noen få eksempler: Det nye testamente eksisterte ikke i det hele tatt (og som sådan var de første kristne hovedsakelig kjent med den jødiske Toraen); det var ingen omtale av et sentralt doktrinært konsept som Treenighet i de to første århundrene av kristendommen; og viktige gresk-romerske filosofiske konsepter, som var ukjente for Jesu disipler, hadde ennå ikke blitt tilført kristendommen av kirkefedrene.

Det betyr selvsagt ikke at alt er helt usammenhengende og amorft. Enkelte elementer binder en religion sammen, men disse elementene er alltid fleksible. Også dette er beslektet med språk: Språk har utvilsomt et særpreg på grunn av konvensjonene angående vokabular og grammatikk, men disse konvensjonene kan også alltid endres.

Religion: Et språk av symboler, ritualer og ideer

Kort sagt kan man tenke på religioner som språk som ikke består av vokabular og grammatikk, men av symboler, ritualer, historier, ideer og levesett.

Fra dette perspektivet blir religionens iboende fleksibilitet – som altfor ofte ignoreres i offentlige diskusjoner om religion – mye lettere å forstå. Selv om disse symbolene, ritualene, historiene, ideene og levemåtene bestemmer en tradisjons særpreg, er de samtidig alltid gjenstand for endringer.

Copyright 2023. Med enerett.
Tilpasset med tillatelse fra IFF bøker
et avtrykk av Kollektive blekkbøker.

Artikkel Kilde:

BOK: Religion: Reality Behind the Myths
av Jonas Atlas.

Det antas ofte at religion først og fremst er basert på tro, at religion er i konflikt med vitenskap, og at verden ville vært mye mindre voldelig uten religioner. Likevel, uansett hvor utbredt slike antakelser måtte være, viser de seg til slutt å være feil. Det vi tenker om religion stemmer ikke overens med hva religion egentlig er.

Med mange konkrete eksempler fra ulike tradisjoner, Religion: Reality Behind the Myths fjerner de viktigste misforståelsene, bryter den moderne motsetningen mellom sekulær versus religiøs og presenterer et nytt syn på religionens essens.

For mer info og / eller for å bestille denne boken, Klikk her.  Også tilgjengelig som Kindle-utgave.

om forfatteren

Jonas Atlas er en belgisk religionsforsker som skriver og foreleser om religion, politikk og mystikk. Selv om Jonas var forankret i den kristne tradisjonen, fordypet han seg i forskjellige andre tradisjoner, fra hinduisme til islam. Etter studiene i filosofi, antropologi og teologi ved forskjellige universiteter ble han aktiv i ulike former for lokalt og internasjonalt fredsarbeid, ofte med fokus på kulturelt og religiøst mangfold.

Jonas underviser for tiden i etikk, spiritualitet og religion ved KDG University of Applied Sciences and Arts. Han er også en uavhengig forsker ved Radboud University, som medlem av rase, religion og sekularisme nettverket.

Hans tidligere bøker inkluderer "Re-visioning Sufism", som avslører mystikkens politikk bak den moderne fremstillingen av islamsk spiritualitet, og "Halal Monk: a Christian on a journey through Islam", som samlet en serie interreligiøse dialoger med innflytelsesrike lærde, kunstnere og aktivister fra den islamske verden. Jonas er også programleder for Revisjon av religion, en samtale-podcast-serie på krysset mellom religion, politikk og spiritualitet. Besøk nettstedet hans på JonasAtlas.net

Flere bøker av denne forfatteren.