Afrika Studio / Shutterstock.com

Flytt over BNP: Lykke er lyst til å bli fremtidens metriske. Nasjonene har begynt å konkurrere i global lykkerangering og planlegge politikk i henhold til velferdsstatistikk.

Nylig, New Zealand annonserte at 2019-budsjettet vil rapportere om hvordan nasjonale utgifter påvirker trivsel. Bymyndighetene utvikler "smarte" tilnærminger til å måle lykke, mobilisere et stadig økende utvalg av mobile apper og atferdsdata som tar sikte på å fornemme, kartlegge og forklare vår daglige lykke. For eksempel lanserte Smart Dubai Office deres Smart Happiness Index tidligere i 2018, som lover å vurdere ytelsen til byens byforvaltere basert på lykke gevinst per tildelt midler.

Denne vekten kommer fra baksiden av det akademiske feltet av lykkestudier, som har oppstått som en troverdig vitenskap - med egne forsknings sentre og akademiske tidsskrifter - siden begynnelsen av det 21ste århundre. Et enkelt Google Scholar-søk etter lykkebevissthet publisert i 2018 vil trekke opp en forbløffende 23,000-treff.

Jordene ledende lærde opprinnelig satt opp for å samle ulike innsikter fra filosofi, psykologi, sosiologi, helseperspektiver, økonomi, kulturstudier og kunst, for å nøye undersøke hvor fornøyde folk føler om livet deres og hvordan de vurderer sitt eget subjektive trivsel. Spesielt psykologer var lei av å fokusere på nød og lidelse, og lanserte det tilhørende feltet av positiv psykologi på dette tidspunktet.

Måle et smil

Tanken om at lykke kan måles og kartlegges, og at den varierer geografisk, er nå etablert. Hvert tredje år siden 2012, a World Happiness Report utgir ivrig ventet global rangering av lykke. Disse er basert på en global undersøkelse som ber folk å evaluere hvordan de føler seg om livet på en skala fra null til ti. Rangeringen domineres vanligvis av de nordiske landene, med Finland som for tiden på toppen av listen.

Finland: For tiden det lykkeligste landet i verden. Aleksandra Suzi / Shutterstock.com

Mens folk generelt kan føle at deres lykke er noe immateriell som ikke kan gis et nummer, er denne nye målemetoden stadig mer populær blant regjeringer som ønsker å bevege seg utover økonomisk vekst som et mål på en nasjons verdi og fremgang. I mellomtiden a global bevegelse for å omdanne nåværende økonomiske modeller til en basert på trivsel er samle støtte.

Det er sant at vi nå vet en betydelig mengde om lykke, inkludert hvem som er lykkeligste og hvor, sosiale mønstre i lykke etter alder og kjønn, og hva driver individuelle og nasjonale nivåer av lykke, som inntekt, utdanning, sosiale relasjoner, gode nasjonal styring og helse. Likevel nivåer av global økonomisk ulikhet og høye priser på global depresjon og psykisk lidelse fortsette. Med andre ord, mens vi vet mye mer om lykke, har lykke som helhet ikke blitt bedre.

Dette er et presserende problem, og bør påvirke hvordan nasjonale regjeringer, byer og lokale myndigheter går om deres moderne forsøk på å forbedre lykke. Problemet er at når feltet har gått av, har en bestemt forståelse av lykke tatt i bruk. Og det er stadig tydeligere at denne definisjonen er begrensende.

Definere lykke

Adferdsøkonomer har hatt stor innflytelse i å bringe lykkestudier til den offentlige politikkdagsorden på verdensplan. Men for å måle lykke måtte den omdefineres som en observerbar oppførsel. Som sådan er det lykke som forstått av de som overvåker og måler det, noe som er internt, når det gjelder de mentale aspektene til det enkelte menneske. Likevel, som alle vet, er det generelt knyttet til noe utenfor oss selv (vi føler oss glade for noe) og kan forvandles ved en endring i våre eksterne forhold.

økonomer arbeider i lykke studier er også i økende grad interessert i å bruke nevro-vitenskapelige og genetiske bevis i deres innsats for å eliminere bias og gi objektive, sammenlignbare tiltak. Igjen innebærer dette å se innover - denne gangen på vår biologi i stedet for vår oppførsel - å definere hvilken lykke faktisk betyr.

Er nervevitenskap nøkkelen til lykke? DedMityay / Shutterstock

Det er alvorlige begrensninger for atferdsmessige økonomiske og neurovitenskapelige forklaringer. Disse tilnærmingene forvandler det subjektive trivsel til en objektivert tiltak, et mål for nasjonal og global styring, ved å samle velstanden til anonymiserte personer. Dette nedviser rollen som kultur og kontekst i å forme vår egen følelse av selvtillit, våre forventninger, ambisjoner og oppfatninger. Alternative forståelser som utfordrer grensene mellom innvendig og utvendig, og som er sentrale for å forstå dette viktige feltet, har blitt formørket.

"Kultur" er da et fast punkt for atferdsdefinisjoner av lykke. Selv ideen om at subjektiv velvære kan måles ved en undersøkelse, blir i økende grad angrepet av noen økonomer som for eksempel har identifisert at folks vurderinger av deres lykke kan påvirkes av hvordan landets utdanningssystem karakteriserer eksamener - en uvanlig effekt som utfordrer gyldigheten av globale lykkeindekser.

Paradokser av lykke

Ytterligere begrensninger blir ofte fremhevet av økonomer og psykologer. Nemlig, selv om vi ofte tenker på lykke som motsatt av depresjon, ser dette ikke alltid ut til å være tilfelle. Folk som lever med psykiske problemer kan samtidig rapporter følelsen lykkelig. Noen av de lykkeligste nasjonene, som Finland og Danmark, har også høye selvmordssatser, som rapportert i en ny studie, som utgjorde å avsløre noen av motsetningene i den nordiske dominansen av globale lykke-ligatabeller. Isabella Arendt, forsker ved Dansk Lykkeforskningsinstitutt, fortalte meg nylig hvordan hun ser lykke som en relativ og dynamisk betegnelse, som virker langt mer fornuftig: "Selv om vi bodde i et Utopia, ville det fortsatt være ulykkelige mennesker."

Et annet paradoks haster lykkestudier: Å skape betingelsene for å fremme trivsel kan faktisk bli drevet av en følelse av misnøye og ulykkelighet med status quo. Mindre glade mennesker, for eksempel, er mer sannsynlig å være politisk aktiv enn glade. Ikke så rart at den økte vitenskapelig kunnskap om lykke ennå ikke har ført til betydelig samfunnsendring.

Disse begrensningene og paradoksene må forme fremtiden for lykkestudier og trivselpolitikk. Det synes usannsynlig at den nåværende "smart happy cities" -bevegelsen, informert av prediktiv atferdsanalyse, brukbar følelsesfølelse og empatisk maskinlæring, vil gi en teknisk reparasjon av det 21 århundre til det århundrer gamle spørsmålet om hva lykke er og hvordan vi kollektivt kan forfølge den. Spore lykke Det er veldig bra, men før vi bruker slike kart for å bestemme hvordan vi styres, må vi forstå hva som skjer med vår lykke når det blir en følelse å være kartlagt, målt og administrert.

Om forfatteren

Jessica Pykett, universitetslektor i human geografi, University of Birmingham

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon