Slava Samusevich / Shutterstock
Mange porsjoner snakker om universell grunninntekt (UBI) i disse dager. Å gi alle en garantert inntekt kan være løsningen på mange økonomiske lidelser. Men en faktor som ikke har blitt nevnt så mye i diskusjonene om UBI, er hvordan det kan forbedre vår mentale helse.
Sosialpsykiatri forskning på midten av 20-tallet viste at mental sykdom ofte var forårsaket av fattigdom, ulikhet og sosial isolasjon. Som svar på slike funn publiserte den amerikanske Joint Commission on Child Mental Health Crisis in Child Mental Health: Challenge for 1970-tallet i 1969. Rapporten var arbeidet til 500 eksperter på psykisk helse for barn. En av de viktigste anbefalingene for å forhindre mental sykdom var å gi alle amerikanere en "garantert minimumsinntekt", eller UBI.
Crisis in Child Mental Health ble distribuert bredt til politikere, beslutningstakere og leger. Men meldingen om UBI ble ikke lagt merke til. Kan det bli revurdert i dag?
Fattigdom
Et av hovedargumentene for UBI er at det ville gjort det bringe mennesker ut av fattigdom. Nyere forskning har koblet sammen stresset av fattigdom med betennelse i hjernen, noe som fører til at noen antyder det betennelsesdempende medisiner kan være løsningen. Men hva med å eliminere fattigdom helt?
UBI kan settes på et nivå for å sikre at alles grunnleggende behov blir oppfylt. Dette vil redusere mye av stresset som arbeider fattige eller familier over fordeler. I dag er disse familiene ofte tvunget til å bruke matbanker eller gå inn i gjeld for å betale for nødvendigheter.
Mennesker i dag er også sårbare for endringer i fordelssystemet som kan gjøre dem ikke berettiget til fordeler. Innføringen av “Soveromsskatt” i 2013, for eksempel, var funnet å forverre mental helse. Konsekvensene av disse regelendringene ble også trukket fram i Ken Loachs film I, Daniel Blake.
Siden UBI er universell, er det ingen måte å teste på. Det ville øke i takt med inflasjonen for å sikre at mennesker ble holdt utenfor fattigdommen. Andre tiltak kan også innføres ved siden av UBI for å forhindre inflasjon. Regjeringer kan lage ordninger for å gi bedre tilgang til rimelig fersk lokal mat. Å tilby gratis offentlig transport i byene ville også redusere mot at folks utgifter øker for mye. Husleiekontroller vil også bidra til å dempe inflasjonen.
Å bli kvitt betyr testing vil også frigjøre de som kjører fordelssystemet. Fordelearbeidere er typisk portvoktere - slik det mektig skildres i jeg, Daniel Blake. Deres tid blir brukt til å screene de ikke-støtteberettigede, og ikke hjelpe dem som trenger det.
Jeg har personlig erfaring som kan sammenlignes med denne situasjonen. I løpet av slutten av 1990-tallet jobbet jeg for en veldedighet som ungdomsrådgiver og karriererådgiver i Edmonton, Canada. Selv om det var jobbtitlene mine, brukte jeg lite tid på å rådgi eller gi karriereråd til unge mennesker som ikke var på skole eller jobb.
Hva jeg faktisk gjorde var å avgjøre om klientene mine oppfylte kriteriene for statlig finansiering for å gå tilbake til skolen. Kompleksiteten i søknadsprosessen og de mange reglene mottakerne måtte følge for å beholde finansieringen deres forhindret meg i å gjøre mye annet.
Min tid ville vært mye bedre brukt på å hjelpe disse ungdommene å overvinne de mange barrierer de møtte. Mange hadde psykiske problemer, hadde blitt utsatt for overgrep, hadde kriminelle poster og avhengighet. Disse problemene hadde en tendens til å bli ignorert til de blusset opp og satte klientens finansieringsstatus i fare.
En av grunnene til at vi vedvarer i denne gatekeeping-tilnærmingen er at fordelesystemene i Storbritannia, Canada og andre steder beholder den viktorianske ideen om at det er “Fortjener” og “ikke fortjener” fattige. Denne ideen inspirerte Ny dårlig lov (1834), som introduserte arbeidshussystemet som er avbildet i Dickens romaner. Den vedvarer i TV-programmer, for eksempel Channel 4's Fordeler Street.
Fordeler arbeidstakere bør i stedet omdisponeres for å hjelpe folk med å takle vanskelige, utøvelige problemer, inkludert psykiske lidelser og avhengighet. De kunne også gi folk karriereveiledning og rådgivning. Slikt arbeid vil tjene til å forbedre mental helse, ikke forverre det.
UBI ville også hjelpe mennesker, vanligvis kvinner og barn, til forlate voldelige forhold. Mishandling i hjemmet forekommer oftere i fattige husholdninger ofre mangler økonomiske midler til å rømme. Universell kreditt gjør det vanskeligere for kvinner å forlate voldelige situasjoner.
Tilsvarende kan UBI forhindre de negative barndomsopplevelsene antas å føre til psykisk sykdom og andre problemer senere i livet. Disse inkluderer opplever vold eller overgrep, eller har foreldre med mental helse, rus og juridiske problemer. Bak disse problemene ligger ofte fattigdom, ulikhet og sosial isolasjon.
Ulikhet
Ulikhet omfatter også mangel på muligheter, klassisk skjevhet, frigjøring, lav egenverd og ofte rasisme. Det resulterer i håpløshet som kan utløse depresjon, angst, avhengighet og andre helseproblemer.
Ulikhet har omtalt i nyere studier om psykiatrisk epidemiologi. Dette inkluderer Pickett og Wilkinsons Åndsnivået og Det indre nivå.
Pickett og Wilkinson viser at frekvensene av mental sykdom er høyest i de mest ulik land. Selv om psykisk sykdom er diagnostisert annerledes i forskjellige landforfatterne fant også ut at sosioøkonomiske ulikheter fører til høyere frekvens av stoffmisbruk, overvekt, spedbarnsdødelighet, tenåringsgraviditet og andre sosiale og helseproblemer. Enkelt sagt, ulikhet er dårlig for helsen.
UBI kan erodere ulikheten på mange måter. I motsetning til fordeler, blir UBI gitt til alle, uavhengig av klasse eller inntekt. Det ville ikke være noe stigma eller skam forbundet med å motta det.
UBI ville også hjelpe med sosial mobilitet. Det ville lette videreutdanning, gründeraktivitet, kunstneriske bestrebelser og karriereendringer. Folk som har til hensikt å forlate unrewarding jobber kan stole på det mens de fant noe mer meningsfylt.
Fremfor alt ville UBI forhindre noe av håpløshet og skam forbundet med berøvelse. Det ville bidra til å forhindre såkalt sykdommer av fortvilelse, som inkluderer selvmord, kronisk leversykdom og medikament- og alkoholforgiftning.
Sosial ekskludering
Sosialpsykiatri viste at sosial isolasjon er dårlig for mental helse. Dette var uavhengig av om en person bodde i Manhattan or landlige Nova Scotia.
Koblingen mellom UBI og det sosiale inkludering kan være mer subtil enn for fattigdom og ulikhet. Men det gjør det ikke mindre viktig.
COVID-19-krisen belyser hvor viktige sosiale forbindelser er for vår psykisk helse. Vi trenger alle å elske og bli elsket. Alene tid kan være flott, men å være ensom kan gjøre at livet virker dystert og formålsløst.
UBI kunne gi folk midlene til å fokusere mer på å engasjere seg i lokalsamfunnene sine, i stedet for bare å tjene penger. Dette vil omfatte pleiere, foreldre og frivillige. En UBI gir bevis for slike arbeidere at deres arbeidskraft blir verdsatt og verdsatt.
UBI ville flytte fokuset fra økonomisk vekst, som ikke gagner alle, til sosial og emosjonell vekst, noe som vil. Det vil tillate folk å revurdere det som betyr mest for dem og gi dem en plattform til å leve mer meningsfylte liv.
For å utforske det videre, vil jeg foreslå to veier frem.
Først de pilotere UBI-rettssaker bør eksplisitt måle resultatene av mental helse. Forbedringer av mental helse dukker ofte ut av slike piloter, men de bør vurderes automatisk fra begynnelsen. Kostnadsbesparelser forbedret mental helse kan godt oppveie kostnadene ved implementering av UBI.
For det andre bør psykisk helsepersonell og veldedige organisasjoner forfekter sterkere for sosialt progressiv politikk for å forhindre mental sykdom. UBI er en mulighet, men det er andre også.
Psykisk sykdom er forårsaket av mange faktorer. Mange av disse, som seksuelle overgrep mot barn eller andre former for traumer, er svært vanskelig å forhindre. Sykdommene som dukker opp av disse opplevelsene er også vanskelig å behandle.
UBI kunne lette belastningen av psykisk sykdom som helsetjenester står overfor. Det kan gi forskere og psykisk helsepersonell mer tid til å håndtere mer utøvelige saker.
UBI vil ikke løse vår psykiske helsekrise. Men det er et godt utgangspunkt.
Om forfatteren
Matthew Smith, professor i helsehistorie, University of Strathclyde
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
