GM er verdt rundt $ 60 milliarder, og har over 200,000 ansatte. Dens frontlinjearbeidere tjener fra $ 19 til $ 28.50 en time, med fordeler.
Uber er anslått å være verdt noen $ 40 milliarder, og har 850 ansatte. Uber har også over 163,000 drivere (i desember - tallet forventes å dobles innen juni), hvem som er gjennomsnittlig $ 17 en time i Los Angeles og Washington, DC, og $ 23 en time i San Francisco og New York.
Men Uber teller ikke disse sjåførene som ansatte. Uber sier at de er "uavhengige entreprenører».
Hvilken forskjell gjør det?
For én ting, trenger GM-arbeidere ikke å betale for maskinene de bruker. Men Uber-bilister betaler for sine biler - ikke bare å kjøpe dem, men også vedlikehold, forsikring, gass, oljeskifte, dekk og rengjøring. Trekk disse kostnadene, og Uber-driverees timelønn faller betydelig.
For en annen får GMs ansatte hele nasjonens arbeidsbeskyttelse.
Disse inkluderer sosialforsikring, en 40-timers arbeidsuke med halvannen tid for overtid, arbeidstakers helse og sikkerhet, arbeidstakers kompensasjon hvis de blir skadet på jobben, familie- og medisinsk permisjon, minimumslønn, pensjonsbeskyttelse, arbeidsledighetsforsikring, beskyttelse mot rase- eller kjønnsdiskriminering, og retten til å forhandle kollektivt.
Ikke å glemme Obamacares mandat med arbeidsgiverhelsetjenesten.
Uber arbeidere får ikke noe av disse tingene. De er utenfor arbeidsloven.
Uber arbeidere er ikke alene. Det er millioner som bare dem, også utenfor arbeidsloven - og deres ranger vokser. De fleste er ikke engang en del av den nye uberiserte "delingsøkonomien".
De er franchisetakere, konsulenter og gratis lansere.
De er også byggearbeidere, restaurantarbeidere, lastebilførere, kontorteknikere, til og med arbeidere i frisørsalonger.
Hva de alle har til felles, er de ikke ansett som "ansatte" av selskapene de jobber for. De er "uavhengige entreprenører" - som setter alle dem utenfor arbeidsloven også.
Stigningen av "uavhengige entreprenører" Er den viktigste juridiske trenden i den amerikanske arbeidsstyrken - bidrar direkte til lav lønn, uregelmessige timer og usikkerhet i arbeidslivet.
Hva gjør dem til "uavhengige entreprenører" er hovedsakelig at selskapene de jobber for, sier de er. Så de selskapene trenger ikke å plukke opp kostnadene ved å ha heltidsansatte.
Men er de egentlig "uavhengige"? Bedrifter kan manipulere sine timer og utgifter for å få dem til å virke slik.
Det har blitt et løp til bunnen. Når en bedrift reduserer kostnadene ved å gjøre sine arbeidere til "uavhengige entreprenører", må enhver annen virksomhet i den bransjen gjøre det samme - eller ansiktskrympende fortjeneste og en svindelende andel av markedet
Noen arbeidstakere foretrekker å være selvstendige entreprenører fordi den måten de får betalt kontant. Eller de liker å bestemme hvilke timer de vil fungere.
De fleste tar imidlertid disse jobbene fordi de ikke finner bedre. Og etter hvert som rase til bunn akselererer, har de færre og færre alternativer.
Heldigvis er det lover mot dette. Dessverre er lovene altfor vage og ikke håndhevende.
For eksempel kaller FedEx sine drivere uavhengige entreprenører.
Likevel krever FedEx at de skal betale for FedEx-merkede lastebiler de kjører, samt FedEx-uniformene de bruker, og FedEx-skannere de bruker - sammen med forsikring, drivstoff, dekk, oljeendringer, måltider på veien, vedlikehold og arbeidere erstatningsforsikring. Hvis de blir syke eller trenger ferie, må de ansette sine egne erstatninger. De må til og med kreve seg i henhold til FedEx-standardene.
FedEx forteller ikke driverne hvilke timer det skal fungere, men det forteller dem hvilke pakker som skal leveres og organiserer arbeidsbelastning for å sikre at de jobber mellom 9.5 og 11 timer hver arbeidsdag.
Hvis dette ikke er "ansettelse", vet jeg ikke hva ordet betyr.
I 2005 saksøkte tusenvis av FedEx-drivere i California selskapet, påstod at de faktisk var ansatte, og at FedEx skyldte dem pengene de utdelte, samt lønn for alt overarbeidet de hadde satt inn.
I fjor sommer, en føderal klage domstol avtalte, finner det under California lov - som ser på om et selskap "kontrollerer" hvordan en jobb er ferdig med en rekke andre kriterier for å bestemme det virkelige ansettelsesforholdet - FedEx-drivere var faktisk ansatte, ikke uavhengige entreprenører.
Betyr det at Uber-drivere i California også er "ansatte"? Det saken blir vurdert riktig nå.
Hva med FedEx-drivere og Uber-drivere i andre stater? Andre lastebilførere? Bygningsarbeidere? Hårsalongarbeidere? Listen fortsetter.
Loven er fortsatt oppe i luften. Hvilket betyr at løpet til bunnen er fortsatt på.
Det er absurd å vente på domstolene å bestemme alt dette fra tilfelle til sak. Vi trenger en enklere test for å bestemme hvem som er arbeidsgiver og ansatt.
Jeg foreslår denne: Enhver bedrift som står for minst 80 prosent eller mer av lønnen som noen får, eller mottar minst 20 prosent av inntektene fra denne arbeideren, bør antas å være den personens "arbeidsgiver".
Kongressen trenger ikke å passere en ny lov for å gjøre dette til arbeidstestet. Føderale byråer som Arbeidsdepartementet og IRS har makten til å gjøre dette på egenhånd, gjennom deres myndighetsmyndighet.
De burde gjøre det. Nå.
om forfatteren
ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.
Bøker av Robert Reich
Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich
Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
