Karen Snedker, Forfatter gitt

Et økende antall mennesker sover ute i telt, døråpninger og under broer. I England, 4,751 folk "sov grovt" på en enkelt natt i høst 2017, en økning på 15% fra 2016. I USA, 192,875 Folk ble uhellet på en gitt natt i januar, en 9% økning fra 2016.

Både Storbritannia og USA, og mange andre land rundt om i verden, opplever en synlig oppvekst i teltkampene, lovlig og ulovlig. Teltbyer har blitt rapportert i London, så vel som i Milton Keynes, Bristol, Cardiff, Manchester, Oxford og Sheffield. Over hele USA, teltbyene vokser i San Francisco, Los Angeles, Washington, DC, St. Louis, Las Cruces, Indianapolis og Honolulu.

I USA er byen Seattle en viktig - men relativt oversett - del av denne trenden. Seattle nylig erklært en nødstilfelle på bostedsløshet og utvider lovlig sanksjonerte teltbyer, setter den fra hverandre nasjonalt og globalt. Seattle's teltby 3 er den eldste sanksjonerte teltkampen i USA. Den demokratisk organiserte leiren opererer under a streng oppførselskodeks og beveger seg mellom kirker, nabolag og universiteter hver 90-dag i samsvar med en byferd.

Mellom 2012 og 2018 har Seattle Pacific University vært Tent City 3 tre ganger. Under oppholdet vi gjennomførte intervjuer med over 60 innbyggere. Dataene utfordrer det vi tror vi vet om årsakene til hjemløshet og karakteren til de menneskene som opplever det.

Myte 1: Folk som er hjemløse har større patologier

Det stereotype bildet av en person som er hjemløs er en psykisk syk, disheveled mann som selvmedisinerer med narkotika eller alkohol. Mens enslige menn er den mest sannsynlige demografiske for å være hjemløse, representerer familier med barn i USA en tredjedel av den totale hjemløse befolkningen - faller inn i hjemløshet på grunn av tap av jobb, vold i hjemmet, skilsmisse, evictions og helsekriser.

I tilfelle de svært synlige hjemløse som lider av psykisk lidelse eller avhengighet, begynner disse helseproblemene ofte etter å ha mistet sine hjem, på grunn av stresset på å leve på gata. Wades liv, for eksempel, unraveled etter at datteren hans ble alvorlig skadet og hans trucking selskap mislyktes. Med sin bedrift gått og uten helseforsikring, begynte Wade å drikke ... og ble despondent. Det førte til skilsmisse ... det var begynnelsen på slutten ".

Alkohol og narkotika kommer ofte etter det faktum, vant til smerte, ensomhet og depresjon av hjemløshed. I Tracy saken ble voldtatt mens hjemløse resulterte i psykiske problemer, som hun behandlet gjennom narkotika og alkohol:

Jeg ønsket rådgivning, og så saksbehandleren satte meg opp for å se en av deres krymper og det var faktisk til, vi hadde en plan ... men jeg kvalifiserte meg ikke for hjelp fordi jeg selvmedisinerer ... men jeg selvmedisinerer fordi jeg kan ikke få hjelpen.

In akademiske sirkler, er medisinsk inngrep og behandling ofte sett på som løsningen på hjemløshed. Selv om dette noen ganger er sant, er det en ufullstendig forståelse.

Myte 2: Homeless mennesker vil ikke ha vanlig arbeid

Personer blir ofte klandret for sin egen hjemløse. Folk som er hjemløse er ofte sett så lat, mangler en arbeidsmoral og uansvarlig. Likevel viser vår forskning at mange som er hjemløse fortsetter å jobbe. Noen 25% av Tent City 3-innbyggerne jobbet fullt eller deltid, en annen 30% jobbet aktivt og 20% ble pensjonert eller ute av stand til å jobbe på grunn av funksjonshemming eller andre helseproblemer. I stedet for å være lat, mangel på jobber, begrensede ferdigheter eller utdanning, og lave lønninger holdt dem hjemløse. Som George fortalte oss:

Hvis de senket leien, kunne jeg bo her. Det er den leien. Det er ikke bra, det er for høyt. Noen mennesker har to jobber og har fortsatt ikke råd til et sted med den leien.

Dette gjelder særlig i lys av den siste finanskrisen. "Noen der ute er bare en lønnsslipp borte fra å være hjemløse," foreslo Alonzo.

Myte 3: Folk velger å være hjemløse

Historier fra Tent City 3 innbyggere er fulle av økonomiske travails, familieforstyrrelser og helsekriser som fallende årsaker til hjemløshed. Faktisk, basert på en 2018 Undersøkelsen I Seattle sa 98% at de ville flytte inn i trygge og rimelige boliger hvis de var tilgjengelige. Det er sjeldne tilfeller av personlig valg som favoriserer en hjemløs livsstil - unngår arbeid og ansvar - men dette er ikke normen.

For noen barndomene raste med strid og ustabilitet - fra å bo i pleiehjemmet til å leve i voldsomme familier - førte direkte til hjemløshet. Miguel fortalte oss hvordan han kom fra et typisk alkoholholdig hjem:

Jeg ble satt i fosterpleie av og på og ... Jeg ble et problem barn, du vet, og alt sånn, og begynte å drikke og drukke når jeg var 11 år gammel.

Det finnes utvalgte eksempler på at folk "velger" å bli hjemløse, som Candi, som gjorde det etter at datteren hennes døde:

Denne gangen kan jeg ærlig si at jeg valgte det ... Jeg valgte å sette datteren min fredelig i stedet for å betale regningene mine. Det var ved valg, jeg valgte å begrave barnet mitt.

Selv om dette er et ekstremt eksempel, er svært begrensede valg typiske. Vi bør være skeptiske til historier om å velge å være hjemløse. Slike erklæringer er påstander om byrå unngår smerte, tap og svikt og forsøk på å "redde selvet”. Innbyggere uttrykte å ha en vei ut av hjemløsheten.

Myte 4: Sosialtjenester håndterer problemet

Lokale myndigheter, ideelle organisasjoner og kirker adresserer hovedsakelig hjemløshet ved å gi grunnleggende behov, for eksempel mat og ly, men de gjør lite for å hjelpe folk til å finne hjem. Selv med Seattles progressive politikk og ekspanderende økonomi har byen hverken ressursene eller planene for å tilstrekkelig adressere omfanget av problemet, noe som fortsetter å øke.

Jen fortalt hvordan hun mistet leiligheten hennes etter at hennes partner var innlagt på sykehus:

Hvis du forteller dem at du er hjemløs, sender de sosialarbeiderne inn, og hun hadde i utgangspunktet ingen anelse. Hun var som 'her, her er en pamflet', og jeg var som, 'flott, takk, det er veldig hjelpsomt'.

Borgerens sarkasme betyr mangelen på nyttige tjenester og ressurser for mennesker, særlig utilstrekkelig bolig og sosialarbeidere. Frank, en eneste far, delte den støtten han og andre desperat trenger:

Så jeg er på bunnen, jeg kan ikke gjøre noe annet enn å gå opp. Og jeg vet at jeg ikke kan gjøre det selv. Jeg trenger omsorgsfullt folk til å støtte meg.

Offentlige oppfatninger om hjemløshet. De kan både utvide vår forståelse eller tjene til å styrke våre forstyrrelser. Mens beboere i Tent City 3 kanskje ikke er typiske for hele hjemløse befolkningen (de er mer sannsynlig hvite, viser mindre alvorlig psykisk lidelse og færre lider av rusmiddelproblemer), kaster de lys på en økende befolkning i arbeidet fattige, som ikke har råd til boliger.

Historier fra teltbyer forsterker mye av det som lærerne av hjemløshet har lenge rapportert - det bredere sosiale systemer (økonomisk ulikhet, svekket sosial sikkerhetsnett, svakt arbeidsmarked og stigende boligkostnader) er de viktigste årsakene av hjemløshet.

Om forfatterne

Karen A Snedker, Akademisk besøkende, Senter for samfunns-juridiske studier, University of Oxford og Jennifer McKinney, professor i sosiologi, Seattle Pacific University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bok av Karen A Snedker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.