Ikke glem inflasjonen når du ser på lønnsslippen din. Leif Skoogfors / Getty Images
Hvis du trodde at arbeidstakernes timelønn endelig økte, tenk på nytt.
Ved første øyekast ser de nyeste dataene - som kom ut 7. februar - ganske bra ut. De viser nominell timelønn steg 3.1% i januar fra et år tidligere.
Men det operative ordet her er nominelt, noe som ikke betyr justert for endringer i levekostnadene. Når du har faktor i inflasjonen, endres bildet drastisk. Og langt fra å representere en "blå krage bom" - som president la den inn i sin State of the Union-adresse - De virkelige, inflasjonsjusterte dataene viser at de fleste amerikanske arbeidere ikke har dratt fordel av økende økonomi.
Som en økonom som studerer lønnsdata, Jeg tror det er helt avgjørende at vi tar et skritt tilbake og ser på hva dataene virkelig viser.
Effekten av inflasjon og frynser
De Bureau of Labor Statistics kommer ut med to sett med data om lønn.
Bedriftsjournalister og finansmarkeder har en tendens til å fokusere på de månedlige dataene. Disse tallene rapporteres bare nominelt eller nåværende, fordi inflasjonsdataene ikke kommer ut før senere.
Et mer komplett sett med lønns- og lønnsdata rapporteres kvartalsvis. Den siste utgivelsen kom ut i desember for tredje kvartal. Disse tallene er ikke bare justert for inflasjon, men inkluderer også frynsegoder, som utgjør i underkant av en tredel av den totale kompensasjonen.
Ved første rødme er det fornuftig å fokusere først og fremst på det første settet. Nyere data er vel, nyere, og markedsaktører og selskaper foretrekker den nyeste informasjonen når de tar beslutninger om investeringer, ansettelser og så videre.
Men effekten av inflasjon gjør at den samme regningen på 1 dollar kjøper mindre ting over tid når prisene øker.
Fra desember 2016 til september 2019 steg den nominelle lønnen 6.79% fra 22.83 dollar til 24.38 dollar. Men etter at inflasjonen hadde innarbeidet seg, gikk gjennomsnittlig lønn knapt frem og klatret bare 0.42% i perioden.
Å innlemme frynsegoder i bildet gir en annen rynke.
Den inflasjonsjusterte eller reelle verdien av frynsegoder, som inkluderer kompensasjon som kommer i form av helseforsikring, pensjon og bonuser, falt 1.7% i treårsperioden.
Til sammen betyr det at total reell kompensasjon sank 0.22% fra slutten av 2016 til september 2019.
Selvfølgelig har arbeidere i forskjellige sektorer klart seg annerledes. Trump-administrasjonen har utpekt produksjonsarbeidere - som den sier er de viktigste fordelene for dens handelskrig og annen politikk som er ment å støtte sektoren - som å ha dratt fordel av en "blå krage boom" i lønn.
President Donald Trump legger på seg en hard hatt i 2018. AP Photo / Matt Rourke
De nominelle dataene for produksjonsarbeidere støtter knapt en boom, men de viser en økning på 2.22% siden Donald Trump tiltrådte.
De justerte dataene gjør imidlertid at det ser mer ut som en byste, med lønningene som stuper 3.88% i perioden. Og igjen er situasjonen verre når vi legger til frynsegoder, noe som gir nedgangen til 4.33%.
Så neste gang du leser en historie om lønnsøkning, kan du prøve å se om den rapporterer lønnsdataene på nominelle eller reelle termer, og om de også inkluderer frynsegoder. Hvis det bare er nominell lønn, kan tallene bety mye mindre enn de ser ut til.
Om forfatteren
David Salkever, professor emeritus i offentlig politikk, University of Maryland, Baltimore County
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Husk fremtiden din
3. november
Lær om problemene og hva som står på spill i det amerikanske presidentvalget 3. november 2020.
For tidlig? Ikke sats på det. Krefter samles for å hindre deg i å si noe i fremtiden.
Dette er den store, og dette valget kan være for ALLE kuler. Vend deg bort i fare.
Bare du kan forhindre "fremtidig" tyveri
Følg InnerSelf.com
"Husk fremtiden din" dekning
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
