Beijing er blanketed i et tykt lag av forurensning, januar 2013. Bilde: Ville Oksanen via Flickr

Forskning viser at polaroppvarming kan forklare episoden av alvorlig vinterluftforurensning i Beijing som har erfaring med 2013, og sier at Kina har mer å komme.

Fremtiden for Kina er sannsynlig å bli stadig uklart - og lurker bak den skjulte utsikten I nasjonens hovedstad er spekteret av klimaendringer.

Smeltingen av ishavet i det arktiske hav og de større fallene av snø i Sibirien kan være ansvarlig for stillestående luftforhold som skjedde en skadelig skjerm av forurensende uklarhet over Beijing og Øst-Kina-slettene i januar 2013, ifølge ny forskning.

Røyk fra kraftverk, bilutslipp og fabrikkskorstein må ha bidratt. Men en måned lang episode av alvorlig og kvelende luftforurensning som gjort verdens overskrifter Nå ser det ut til å ha vært muliggjort av klimaendringer som skiftet Kinas vintermonson, for å fange små flytende partikler av sot og støv over landets største byer og industrisentre.

I så fall kan det bli verre, da Arktis fortsetter å varme og nordlige breddegrader får den ekstra byrden av snø.

Kina krise

"Utslippene i Kina har gått ned i løpet av de siste fire årene, men den alvorlige vintervakten blir ikke bedre, sier han Yuhang Wang, en professor i Skole for jord og atmosfæriske vitenskap ved Georgia Tech i USA.

"For det meste skyldes det en meget rask endring i de høye polare områdene der sjøis faller og snøfallet øker. Denne forstyrrelsen holder kald luft fra å komme inn i de østlige delene av Kina, hvor det ville spyle luftforurensningen. "

Kina har tatt tiltak for å redusere forurensning, og fortsetter å gjøre det. Men selv om 2013-episoden førte til strenge utslippsreduserende mål, returnerte vintervakten.

"Den meget raske endringen i polaroppvarming har virkelig stor innvirkning på Kina. Det gir Kina et incitament til ikke bare å følge med på utslippsreduksjoner på luftforurensende stoffer, men også å se på potensialet for å redusere klimagassutslippene "

Professor Wang og kolleger lurte på om andre faktorer var på jobb. De rapporterer, i Science Advances journal, at de jobbet fra satellittdata og synlighetsmålinger.

De opprettet sin egen forurensningspotensialindeks (PPI) og brukte uregelmessigheter i lufttemperaturgradienten og vindhastigheten til overflaten for å svare på spørsmål om bevegelse av luft over Øst-Kina, en serie av bassengformasjoner flankert av fjell i vest og øst i øst.

"Når vi genererte PPI og kombinert det med synlighetsdataene, var det åpenbart at januar 2013 var langt utover alt som tidligere hadde vært sett før, gå tilbake i minst tre tiår, sier Wang. "Men i den måneden hadde utslippene ikke endret, så vi visste at det måtte være en annen faktor."

Så så de på store faktorer - sjøis, snøfall, tidsplanen for Stillehavs-klimafenomenet kjent som El Niño og andre klimaendringer. De fant en korrelasjon mellom stillestående luftforhold over Kina og rekord lav sjøis i Arktis i 2012 pluss rekordsnøfall i de høyere breddene i Sibir.

"Reduksjonen i sjøis og økning i snøfall har en effekt av å dempe det klimatologiske trykkryggstrukturen over Kina, sier professor Wang. "Det flater temperatur- og trykkgradienter og beveger den østasiatiske vintermonsunen mot øst, reduserer vindhastigheten og skaper en atmosfærisk sirkulasjon som gjør luften i Kina mer stillestående."

De samme faktorene var på jobb om vinteren 2016-17. Det var lave nivåer av arktisk sjøis med høyt snøfall og alvorlig dis. Så meldingen fra forskningen er: Forvent mer av det samme.

Beijing OL

Innsatsene er høye: Beijing skal være vert for 2022 Vinter-OL. En gjentagelse av 2013 vinterhvilen ville være mye verre enn smoggen under 2008-sommeren olympiske leker i Beijing, fordi i sommer er støv og sot mer sannsynlig å bli blåst bort eller vasket ut av regn, sier forskerne.

"Til tross for innsatsen for å redusere utslippene, tror vi at diset vil trolig fortsette for fremtiden. Dette er delvis klimadrevet nå, så det vil nok ikke bli mye bedre om vinteren. Utslipp er ikke lenger den eneste driveren for disse forholdene, sier professor Wang.

"Den meget raske endringen i polaroppvarming har virkelig stor innvirkning på Kina. Det gir Kina et incitament til ikke bare å følge med på utslippsreduksjoner på luftforurensende stoffer, men også å se på potensialet for å redusere klimagassutslipp. Vår forskning viser at kutting av drivhusgasser vil hjelpe til med vinterhudsproblemet. " - Climate News Network