Donald Trump foreviget «fødselsbevegelsen» i årevis. (Shutterstock)
Konspirasjonsteorier har mutert til konspirasjon, en transformasjon preget av at folk avviser bevis og bevis til fordel for useriøs spekulasjon. Det er det statsviterne Russell Muirhead og Nancy Rosenblum foreslår i sin bok Mange mennesker sier.
Kort sagt, konspirasjon er konspirasjon uten teorien.
Muirhead og Rosenblum bruker "fødselskonspirasjonen" for å illustrere konspirasjon. "Birtherism" er troen på at Barack Obama er ikke født i USA, derfor ikke kvalifisert for presidentskapet.
Det er et eksempel på konspirasjon fordi det forårsaker den nådeløse fornektelsen av enkle fakta, en egenskap som gjør den tiltalende høyreekstreme figurer som Donald Trump. Konspirasjon er i motsetning til logikk og fornuft, og det bidro til å spire rasistiske angrep mot Obama og andre.
I hjertet av Rosenblum og Muirheads korstog mot konspirasjon er en bekymring for standard epistemologiske metoder (eller logisk resonnement), et kjennetegn på klassiske konspirasjonsteorier. Men deres bekymring motiverer meg til å spørre om konspiratorer faktisk benekter bevis og standardmetoder for logisk resonnement?
Å antyde at konspirasjonsteoretikere benekter standardmetoder for logisk resonnement innebærer at vi definitivt vet hvordan bevis og standardmetoder for logisk resonnement ser ut.
Konspirasjonsteoretikere bruker faktisk bevis og standard logisk resonnement for å fremføre deres ofte rasistiske tro. Faktisk, de bruker bevis å koble sammen prikker og identifisere mønstre som faller utenfor rekkevidden av Rosenblum og Muirheads analyse.
Men bevis er politisk, og noen former for bevis blir sett av noen mens andre ikke ser det. For eksempel kan du huske den republikanske senatoren James Inhofe som brakte en snøball inn på senatgulvet som bevis på at kloden ikke varmes opp. Handlingen hans demonstrerer måten bevis kan brukes til å fremsette et politisk budskap før et nødvendigvis saklig budskap. For ham var snøballen bevis.
Bevis på en konspirasjon?
I mai 18, 2012, Donald Trump tvitret, «La oss se nærmere på den fødselsattesten. @BarackObama ble beskrevet i 2003 som å være 'født i Kenya.'» Med henvisning til en litterært reklamehefte som identifiserte Obama som å være «født i Kenya og oppvokst i Indonesia og Hawaii», tok Trump dette som en bekreftelse på hans fødsel, og forsterket hans fiendskap for USAs første svarte president.
For Rosenblum og Muirhead ville ikke Trumps bruk av dette beviset oppfylle deres standard for legitime bevis fordi det lett kan tilbakevises. Men når Trump og andre fødselskonspiratorer nevner slike eksempler som bevis på en konspirasjon, trekker de sammenhenger mellom mer enn hendelser og uforklarlige fenomener; de bruker Obamas rase som bevis på at han er ikke-amerikansk.
Trumps bruk av bevis ville ikke oppfylle Rosenblum og Muirheads standard for legitime bevis. (Shutterstock)
Trumps insistering på at Obama ble født i Kenya samsvarer med et bredere beviskrav at Obamas svarthet tilskriver ham en afrikansk arv og fødested – og ignorerer selvfølgelig de lange avstamningene til svarte folk på steder over hele verden.
I tillegg til å koble prikkene mellom Obamas rase og hans fremmedhet, introduserte Trump også konsekvensene av funnene hans på Obamas politikk. Tweeting 31. oktober 2013: «'Hvis du liker helseplanen din, kan du beholde den.' = 'Jeg ble født på Hawaii.'
For Trump er Obamas hudfarge en prikk som er knyttet til hans fremmedhet som er knyttet til en afrikansk arv som er knyttet til hans "anti-amerikanske" helsepolitikk. Trump brukte bevis og hans egne standardmetoder for logisk resonnement for å komme til denne konklusjonen at det bare ikke er en som ble anerkjent av Rosenblum og Muirhead som gyldig.
Hva bevis kan lære oss
I Amerika, hvor anti-svart rasisme fungerer som grunnfjellet for mange institusjoner, kan hudfarge brukes som bevis på noens motstand mot USAs verdier.
Ved å benekte måten Trump forbinder prikkene mellom disse bevisene på, bidrar Rosenblum og Muirhead til de skjulte strukturene som styrer amerikansk politiske og sosiale liv som gjentatte ganger fratar fargede personer stemmeretten ved å nekte dem beslutningstakende posisjoner på tvers av mange amerikanske institusjoner.
Tross alt var fødselskonspiratorene tause om Ted Cruz er ikke født i USA selv om han innrømmet det. Cruz er imidlertid hvitpasserende.
Konspirasjonsteorier krever at vi avhører hvordan bevis kan brukes til å gjøre mer enn å støtte en konspirasjon; det kan fungere for å opprettholde en viss status quo.
Om forfatteren
David Guignion, PhD-kandidat, Medievitenskap, Western University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
