De fleste av oss tenker ikke mye på jord, enn si sin helse. Men når jorddagen nærmer seg, er det på tide å anbefale litt hudpleie for mors natur. Å gjenopprette jordens fruktbarhet er en av menneskets beste muligheter for å gjøre fremskritt på tre skremmende utfordringer: Fôring av alle, forvitring av klimaendringer og bevaring av biologisk mangfold.

Utbredt mekanisering og vedtak av kjemisk gjødsel og plantevernmidler revolusjonerte landbruket. Men det tok en skjult avgift på jorden. Bønder rundt om i verden har allerede forringet og forlatt en tredjedel av verdens kulturland. I USA har jordene våre allerede mistet omtrent halvparten av innholdet av organisk materiale som bidro til å gjøre dem fruktbare.

Hva står på spill hvis vi ikke reverserer denne trenden? Utarmede problemer som Syria, Libya og Irak er blant de samfunn som lever med en arv av forringet jord. Og hvis verden fortsetter å miste produktivt jordbruksland, vil det bare gjøre det vanskeligere å mate en voksende global befolkning.

Men det er mulig å gjenopprette jordens fruktbarhet, da jeg lærte å reise verden for å møte bønder som hadde vedtatt regenerativ praksis på store næringsliv og små bedrifter, mens de forsket på min nye bok, Å vokse en revolusjon: Å bringe vår jord tilbake til livet. Fra Pennsylvania til Dakotas og fra Afrika til Latin-Amerika så jeg overbevisende bevis på hvordan en ny jordbruksmetode kan gjenopprette helsen til jorden, og gjør det utrolig raskt.

Disse bønnene vedtok praksis som dyrker gunstig jordlevetid. De stoppet å pløye og minimerte jordforstyrrelser. De plantet dekker avlinger, spesielt belgfrukter, samt kommersielle avlinger. Og de plantet ikke bare det samme igjen og igjen. I stedet plantet de et større mangfold av avlinger i mer komplekse rotasjoner. Kombinere disse teknikkene dyrker et mangfold av gunstig mikrobiell og jordlevende liv som øker næringssyklusen, øker jordens organiske materiale og forbedrer jordstrukturen og reduserer dermed erosiv avledning.

Bønder som implementerte alle tre teknikkene, begynte å regenerere fruktbar jord og etter flere år endte med mer penger i lommen. Beskjæringsutbyttet og økologisk organisk materiale økte mens deres bruk av drivstoff, gjødsel og bruk av pesticider falt. Deres marker hadde konsekvent flere pollinatorer - sommerfugler og bier - enn nærliggende konvensjonelle gårder. Ved å bruke mindre insektmiddel og beholdning av innfødte planter rundt sitt felt, oversatt til flere rovdyr som klarte skadedyr.

Innovative ranchers viste meg også metoder som forlot jorden bedre. Kyr på sine gårder grazed måten buffalo en gang gjorde, konsentrere seg i et lite område i en kort periode etterfulgt av en lang utvinningstid. Dette mønsteret stimulerer planter til å presse sukkerholdige stoffer ut av deres røtter. Og dette gir jordlivet som i retur gir planter med ting som vekstfremmende hormoner og mineralske næringsstoffer. Å la koer grise bygger også jordens organiske materiale ved å spre gjødsel over hele landet, i stedet for å konsentrere den i fôrsløyfe laguner.

Jordorganisk materiale er grunnlaget for jordmatenettet, og konsensus blant forskere jeg snakket med var at jordens organiske materiale er den enkleste indikatoren for jordhelse. Hvor mye karbon kan verdens bønder og ranchere parkere under jorden gjennom jordbyggingspraksis som inneholder plantevern og stimulerer mikrobiell aktivitet? Estimater varierer mye, men bønder jeg besøkte hadde mer enn doblet karboninnholdet i jorda sine i løpet av et tiår eller to. Hvis bønder rundt om i verden gjorde dette, kan det bidra til å delvis kompensere for fossile brenselutslipp i flere tiår framover.

Jordgjenoppretting vil ikke løse verdens sult, stoppe klimaendringer, eller forhindre ytterligere tap av biologisk mangfold. Ingen eneste ting kan løse disse problemene. Men de nyskapende bøndene jeg møtte viste meg at vedtakelsen av hele pakken med bevaringsbruk, kan gi bedre levebrød og betydelige miljøfordeler på konvensjonelle og økologiske gårder.

Å gjenopprette fruktbarheten til nedbrytte jordbruksområder er en av menneskets mest presserende og ikke anerkjente naturlige infrastrukturprosjekter, og vil betale utbytte i generasjoner framover. Det er på tide å ha en oppmuntret innsats for å gjenopprette roten til alle velstående sivilisasjoner: Vår jord, jordens hud.