Bønder i Virginia sjekker utfallet av deres ikke-jordbearbeidingsmetoder. (USDA), CC BY

Under 2015 Paris-avtalen lovet nasjonene å holde den gjennomsnittlige globale temperaturstigningen til under 2C over preindustrielle nivåer, og å arbeide for å begrense den økningen til 1.5C. For å møte disse målene må vi ikke bare stoppe økningen i våre klimagassutslipp, vi må også tegne store mengder karbondioksid (CO2) fra atmosfæren.

Den enkleste, mest kostnadseffektive og miljømessige fordelaktige måten å gjøre dette på ligger rett under våre føtter. Vi kan farm carbon ved å lagre den i jordbruket.

Jord er tradisjonelt rik på karbon. De kan inneholde så mye som fem prosent karbon i vekt, i form av jordorganisk materiale - plante- og dyremateriale i ulike stadier av nedbrytning.

Men med introduksjonen av moderne landbruketeknikker, inkludert ploven, har innholdet av organisk materiale i jord falt med halvparten inn mange områder av verden, Herunder deler av Canada. At karbon, en gang lagret i bakken, finnes nå i atmosfæren og havene som CO2, og bidrar til global oppvarming.

De organiske stoffene som finnes i jord er limen som holder jordpartikler sammen og bidrar til å gi jordstrukturen. I likhet med veggene i en bygning skaper denne strukturen åpninger og passasjer som gjør at jorda kan føre og lagre vann, inneholde luft, motstå jord erosjon og gi et habitat for jordorganismer.

Pløying bryter sammen jordaggregater og lar mikroorganismer spise jordens organiske forbindelser. På kort sikt frigjør den økende mikrobielle aktiviteten næringsstoffer, og øker produktiviteten til avlinger. På lang sikt reduserer strukturen tap jordens evne til å holde vann og motstå erosjon. I siste instans faller avkastningsproduktiviteten.

Hvordan kan vi lage jordorganisk materiale?

Først og fremst må vi forstyrre jord mindre. Tilkomsten av ikke-til og redusert jordbearbeiding har gitt oss mulighet til å øke karboninnholdet i jorda.

Ikke-til og direkte sådd-metoder plasserer frøet direkte i jorda, og minimerer forstyrrelsen som er forbundet med såpeblanding. Mangelen på forstyrrelse tillater røttene og avlinger av rester fra de tidligere avlingene til å danne jordorganisk materiale. Det reduserer nedbrytingen av jordens organiske materiale som allerede er tilstede i jorda.

I Canada har vi allerede nytte av redusert jordbearbeiding. I præriene har jordbruk ikke økt fra mindre enn fem prosent av arealet i tidlig 1990s til nesten 50 prosent i 2006.

Situasjonen er litt mer kompleks i Øst-Canada. Regionens jordtype og klima gjør det mindre lett å bygge jordorganisk materiale. På Dalhousie s Atlantic Soil Health Lab, undersøker vi potensialet for ulike beskjæringspraksis for å øke innholdet av organisk materiale i jorda i Atlanterhavs-Canada. Mens potensialet for å lagre karbon ikke er like stort som i Vest-Canada, er fordelene ved økt innhold av organisk materiale i jord langt større på grunn av de kritisk lave nivåene av organisk materiale.

For det andre kan vi bruke mer varierte avlinger. Fôravlinger - som gress, kløver og alfalfa - trengs i jorden med omfattende rotsystemer som fører til dannelse av jordorganisk materiale. Korte rotasjoner dominert av avlinger som har dårlige rotsystemer (mais, soyabønner) er ikke effektive for å bygge jordorganisk materiale.

Bønder kan også bygge jordorganisk materiale ved å legge til organiske endringer som husdyrgjødsel, kompost, skogsrester (flis) eller biosolids til jorda.

Å bruke riktig mengde gjødsel er også viktig. Gjødsel kan forbedre planteveksten, føre til større røtter og legge til flere plantematerialer til jorden i den ikke høstede delen av avlingen. Imidlertid kan for mye nitrogengjødsel føre til produksjon av det kraftige drivhusgass-nitrogenoksydet og kompensere fordelen av økt dannelse av organisk materiale i jorda.

Bønder trenger økonomiske insentiver

Prosjekttegning, en ideell organisasjon som undersøker løsninger for global oppvarming, har anslått det globale restaurering av jordbruksland (organisk organisk materiale) kan fjerne 14 gigatoner (milliarder tonn) CO2.

Dette ville redusere CO2 i atmosfæren under strømmen 400 deler per million - Et nivå som ikke er tilpasset i flere millioner år - mens du utvikler mer fruktbare, elastiske jordarter for å mate folk i årene som kommer og holde skogene intakt.

Disse tilnærmingene virker som åpenbare løsninger. Hvorfor er de ikke mer allment vedtatt? Det korte svaret er økonomi.

Fordelene med å trekke ned CO2 og byggemateriale organisk materiale spiller ut i løpet av flere tiår. Men kostnadene knyttet til disse praksisene har ofte ikke økt avkastning på kort sikt.

Bønder tar ofte beslutninger som svar på kortsiktige økonomiske presser og regjeringens politikk. Forbedret jordforvaltning er en offentlig god. Vi trenger økonomiske verktøy og kortsiktige insentiver som oppfordrer produsentene til å vedta denne praksisen til det beste for alle.

Om forfatteren

David Burton, professor, Dalhousie University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon