Photo Credit: Julius Silver
I klimaforhandlingene i Paris håpet vi å sette ut hvordan vi kan redusere mengden karbon vi pumpe ut i atmosfæren. Men utslippskutt alene er kanskje ikke nok. Atmosfærisk CO2 er teppet som holder planeten vår varm og eventuelle ytterligere utslipp vil bety mer global oppvarming. Observasjoner de siste årene viser at oppvarmingen akselererer, at is og isbreer alle smelter, at havnivået stiger ... det hele ser ganske dystert ut.
Kunne vi direkte konstruere klimaet og fryse polene? Svaret er sannsynligvis ja, og det kan være en billig ting å oppnå - kanskje koster bare en noen milliarder dollar i året. Men å gjøre dette - eller til og med bare snakke om det - er kontroversiell.
Noen har antydet at det er en god forretningssak å bli laget. Vi kunne konstruere klimaet nøye i noen tiår mens vi jobber for hvordan vi kan redusere vår avhengighet av karbon, og ved å ta oss tid til å beskytte den globale økonomien og unngå økonomiske kriser. Jeg tror ikke dette argumentet et øyeblikk, men du kan se at det er et fristende perspektiv.
Reflekterer solen
Et alternativ kan være å reflektere noe av solens energi tilbake i verdensrommet. Dette er kjent som Solar Radiation Management (SRM), og det er den mest levedyktige klimateknologiteknologien som er utforsket så langt.
For eksempel kunne vi det spray sjøvann opp av havene å frø skyer og skape mer "hvithet", som vi vet er en god måte å reflektere solens varme. Andre har foreslått ordninger å legge speil i rommet, nøye plassert på punktet mellom solen og jorden der tyngdekraften balanserer. Disse speilene kan reflektere, for eksempel, 2% av solstrålene ufarlig ut i verdensrommet, men prislappen setter dem utenfor rekkevidde.
Kanskje et mer øyeblikkelig potensial for å avkjøle planeten er å spraye bittesmå partikler høyt opp i stratosfæren, i rundt 20km høyde - dette er dobbelt så høyt som normale kommersielle fly flyr. For å maksimere refleksjonsevnen må disse partiklene være rundt 0.5 mikrometer på tvers, som det fineste støvet.
Vi vet fra store vulkanutbrudd at partikler injisert i stor høyde kjøler planeten. 1991-utbruddet av Mount Pinatubo på Filippinene er det beste nylige eksemplet. Det anslås at mer enn 10m tonn svoveldioksid ble drevet inn i den høye atmosfæren, og det dannet raskt små dråper svovelsyre (ja, de samme tingene som ble funnet i sur nedbør) som reflekterte sollys og forårsaket global avkjøling. I omtrent ett år etter jorden Pinatubo avkjølt med rundt 0.4? og temperaturene gikk deretter tilbake til normalt.
Jeg var nylig involvert i SPICE-prosjekt (Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering) og vi så på muligheten for å injisere alle slags partikler, inkludert titandioksid, som også brukes som pigment i de fleste malinger og er den aktive ingrediensen i solkrem.
Eksperimentet for å validere modeller av teterdynamikk ble avbrutt. Hugh Hunt, CC BY-SA
Teknologien for å levere disse partiklene er gal - vi så på å pumpe dem i en oppslemming opp til 20km i luften ved å bruke en gigantisk slange hengt opp av en enorm heliumballong. Et småskalaeksperiment ble kansellert fordi til og med det viste seg for kontroversielt, for varmt. Tenk om vi demonstrerer at denne teknologien kan fungere. Politikere kunne da hevde at det var en teknisk "løsning" for klimaendringene, slik at det tross alt ikke er behov for å kutte utslippene.
Men dette er ikke en "quick fix"
Det er så mange problemer med klimateknikk. Den viktigste er at vi bare har en planet å jobbe med (vi har ingen planet B), og hvis vi skru opp denne, hva gjør vi da? Si "beklager" antar jeg. Men vi skru allerede opp ved å brenne mer enn 10 milliarder tonn fossilt brensel et år. Vi må stoppe denne karbon-galskapen umiddelbart.
Å konstruere klimaet ved å reflektere sollys forhindrer ikke mer CO2 pumpes ut i atmosfæren, hvorav noen oppløses i verdenshavene forsuring som er et problem for delikate marine økosystemer.
Det er derfor et sterkt imperativ å fjerne 600 milliarder tonn fossilt karbon som vi allerede har pustet ut i luften på bare 250 år. Dette er kjent som Fjerning av karbondioksid (CDR).
Vi må jobbe raskt for å redusere karbonutslippene våre, og samtidig bør vi utforske så mange klimatekniske alternativer som mulig, samtidig. Selv om det reflekterer sollys kan det være en idé som kjøper oss en stund, men det er absolutt ikke en løsning for klimaendringer, og det er fortsatt viktig at vi reduserer utslippene - vi kan ikke bruke klimateknikk som et get-out klausul.
om forfatteren
Hugh Hunt, leser i ingeniørdynamikk, University of Cambridge
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
